El libro que investigó a los “empresarios zombis” en “la mayor elusión tributaria de la elite chilena”

El pasado domingo 29 de octubre se lanzó en el marco de la Feria Internacional del Libro de Santiago, FILSA, el libro “Empresarios zombis. La mayor elusión tributaria de la elite chilena” del periodista de The Clinic, Jorge Rojas, en conjunto con Juan Andrés Guzmán, de Ciper Chile.

El libro es producto de una investigación de más de ocho años, relatando cómo entre los años noventa y dos mil, la época de oro de la economía, varias de las más grandes empresas chilenas declararon ante la autoridad enormes
pérdidas tributarias, situación que no era tal.

Según describen en el libro, sus números en rojo eran el resultado de una estrategia que consistía en comprar empresas zombis, esto es, firmas quebradas que no tenían ni empleados, ni cartera de clientes, ni know how. Empresas que solo servían para hacer desaparecer utilidades y no pagar impuestos.

Entre los usuarios de zombis están: Sebastián Piñera; sus socios históricos, los Cueto; el clan Luksic; los dueños de Penta (Délano y Lavín); y Julio Ponce Lerou, entre muchos otros. Este libro muestra que los impuestos no pagados gracias a esa estrategia fueron vitales para que varios de ellos se transformaran en los súper ricos que son hoy.

El ataque zombi fue parcialmente detenido durante una batalla legal que duró dos décadas. Pero varios de los empresarios grandes, como Piñera y Luksic, lograron pagar menos impuestos. Su éxito contribuyó a validar lo que estaba detrás de la estrategia zombi: la elusión. Esto es, la idea de que es aceptable diseñar planificaciones tributarias que cumplan con la letra de la ley –para evitar sanciones– pero vulneren su espíritu: estrategias astutas que permitan conseguir beneficios que nunca estuvieron contemplados por el legislador.

En muchos aspectos, el ataque zombi está en la hora cero de la masificación de la elusión tributaria, un problema que sigue vigente hasta hoy.

Esta investigación de los periodistas Juan Andrés Guzmán (Ciper) y Jorge Rojas (The Clinic) ofrece un relato minucioso de una operación que permaneció en las sombras por más de una década y que le pudo haber costado al fisco chileno más de un billón de pesos.

También llama la atención sobre un actor político no examinado debidamente: los abogados tributaristas, quienes diseñan estas y otras estrategias de elusión y que por ello son estudiados, en el mundo académico, como parte de “la industria de la defensa de la riqueza”.

El libro fue presentado por las abogadas y académicas expertas en temas tributarios y de regulación económica, Soledad Recabarren y Nicole Nehme, además de la directora de Ciper, Mónica González.

Las profesionales recomendaron el libro como una lectura obligatoria, puntualizando sobre temas medulares de la obra como la importancia de entender el contexto de las leyes; la responsabilidad del legislador y de toda su cadena de actores (SII, abogados, contadores); así como los principios éticos que se ponen a prueba en estos escenarios.

“Empresarios zombis” forma parte de la Colección Tal Cual que coedita la Escuela de Periodismo de la Universidad Diego Portales y Catalonia. Está disponible en librerías de todo Chile y www.catalonia.cl.