La mujer quiere jugar en el fútbol americano masculino

Lauren Silberman hará historia en el deporte este domingo cuando se convierta en la primera mujer en aspirar a jugar al fútbol americano profesional. Junto a cientos de postulantes hombres, esta neoyorquina de 28 años tomará parte en una de las 10 pruebas regionales – conocidas como “combinados” – en un intento por llamar la atención de decenas de cazatalentos de los 32 clubes de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés).
Pero el factor clave no es que se le haya permitido participar, sino que pueda demostrar que tiene el potencial para obtener un contrato profesional.

El fútbol americano es conocido por su brutalidad, velocidad y fuerza, por lo tanto, teniendo en cuenta las diferencias fisiológicas entre hombres y mujeres, ¿cómo puede pretender competir Silberman? Al igual que muchos antes que ella, Silberman -que juega como pateadora- llegó al deporte a través del fútbol tradicional. Al haber jugado con la pelota redonda durante toda su vida, incluso mientras estudiaba en la universidad en Wisconsin, no hay duda de que adquirió una buena técnica de golpe al balón.

Presión

Rara vez los pateadores tienen que taclear al rival. La mayor exigencia, en cambio, reside en hacerle frente a la presión de anotar goles de campo cuando el resultado final del partido está en juego. Felizmente, gracias a su vida profesional, Lauren es una experta en el aspecto psicológico del deporte de élite en general y, en particular, en cómo los atletas deben prepararse mentalmente.

En el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Silberman escribió una tesis de maestría sobre cómo los deportistas pueden utilizar los videojuegos para analizar y mejorar su rendimiento, y usó este conocimiento para poner en marcha su propio negocio de consultoría destinado a ayudar a los atletas a hacer precisamente eso. Entonces, ¿cómo ve el hecho de que ella misma esté haciendo historia?

“No sabía que yo era la primera mujer inscrita”, le dijo al sitio NFL.com. “Yo realmente esperaba que la norma 2012, un hito histórico que nos permite a las mujeres jugar, incitaría a más mujeres a probar suerte este año”, admite.

Decisiones

“Pero para mí, lo importante es tener finalmente la oportunidad de cumplir mis sueños, tratando de jugar en la liga de fútbol americano más competitiva del mundo”. Silberman se refería a una decisión tomada por la NFL en diciembre de 2011 que elimina cualquier barrera de género.

“Los tiempos están cambiando”, explicaba el comisionado de la liga, Roger Goodell, en aquel momento. “El ejército está a punto de permitir que las mujeres entren en combate. Si las mujeres van a estar luchando en el campo de batalla, ¿cómo podemos impedirles jugar al fútbol? No es justo”. Sin embargo, lo más probable es que no logre entrar a la NFL. Por cada historia de éxito como la de Greg “Legatron” Zuerlein – quien impresionó a nivel regional el año pasado en los combinados y acaba de disfrutar de una excelente tempo rada como novato con los Carneros de San Luis – hay muchas otras que no lo logran.

Una desventaja considerable para Silberman es su falta de experiencia en el ámbito universitario. Los deportes universitarios en Estados Unidos son muy importantes.
Los grandes juegos entre universidades se disputan ante multitudes enormes y con frecuencia se transmiten por la televisión nacional.