Dream Theater vuelve a Chile con formación original para celebrar sus 40 años: “Esta banda siempre ha sido sobre la perseverancia”

Tuvieron que pasar 13 años para que la formación original de Dream Theater volviera a reunirse en un estudio y programar una gira mundial. Fue en 2010 cuando el baterista Mike Portnoy decidió abandonar la banda y sumarse a otros proyectos, como Avenged Sevenfold y The Winery Dogs.

A través de sus redes sociales, Portnoy dio a conocer la noticia y escribió: “¡Estoy abrumado de alegría por volver a casa y reunirme con mis hermanos!“. La vuelta del baterista marca un nuevo capítulo en una de las bandas más influyentes del metal progresivo, que se encamina a celebrar 40 años de carrera.

Ya anunciaron las fechas de su tour mundial que los traerá a Chile el próximo 21 y 22 de diciembre en el Movistar Arena. Una gira que incluye Europa y América Latina y que los tendrá tocando durante tres meses. No conforme con el regreso y el tour mundial, la banda está grabando nuevo material de estudio, que será el 16º álbum y el primero juntos desde Black Clouds & Silver Linings, de 2009.

En medio del trabajo para su nuevo álbum y la preparación para el tour por los 40 años de Dream Theater, el cantante canadiense James LaBrie y el baterista Mike Portnoy conversaron con The Clinic.

—¿Cómo fue volver a reunirse tras largos años separados?

—MP: Es como volver a casa, como una reunión familiar para nosotros. Hay tanto tiempo e historia y música, que parece lo correcto. Se siente bien en este momento y estamos muy contentos y emocionados de estar juntos de nuevo.

—JL: Se siente muy bien. Todos nos sentimos excelentes. Estamos muy emocionados. Y, ahora mismo, estamos en el proceso de grabación del nuevo álbum, completamente comprometidos y en profundidad con ese proceso en este momento. Con la gira a la vuelta de la esquina y, además, grabando un álbum. Tenemos muchas cosas que esperar. 

—¿Fue difícil llevar a cabo esta reunión y juntar la formación original?

—JL: Creo que es tan extraño cómo suceden las cosas. Si hubiéramos estado haciendo esta entrevista hace tres años y me hubieras dicho: “Oye, alguna vez volverían con Mike Portnoy y, además, organizando una gira de reunión de Dream Theater”, yo hubiera dicho “no lo sé”. Pero creo que el tiempo tiene una forma de presentar las cosas que son innegables. Y pienso que, poco a poco, a lo largo de los años, una cosa lleva a la otra y evoluciona hasta el punto en que estás en un momento en el que simplemente se aprovecha, se presenta, y es algo que tiene mucho sentido.

—MP: La primera vez que estuvimos los cinco en la misma habitación fue en el estudio de grabación. Porque cuando estaba hablando con los chicos sobre volver a unirme a la banda, yo estaba de gira en ese momento, en Europa, con los Winery Dogs. Así que no fue hasta que nos reunimos para empezar a trabajar en este nuevo álbum, que los cinco estuvimos en el mismo lugar. En muy poco tiempo se sintió muy bien, natural y en casa.

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—¿Cómo toman la reacción de la gente? 

—MP: Cuando anunciamos la reunión en octubre, no creo que haya visto nunca internet estallar de esa manera. Fue increíble. Así que fue agradable ser capaz de presenciar esa emoción. Pero han pasado ocho meses y los cinco de nosotros todavía no hemos sido vistos en público juntos. Hemos estado en el estudio con nosotros mismos. Así que creo que tal vez para mucha gente ni siquiera va a parecer real hasta que la gira comience en octubre.

—JL: Ha sido fenomenal, ha sido absolutamente increíble. Cuando se supo, Internet explotó con la noticia. Todos estaban muy emocionados por esta gira y por el nuevo álbum. 

Realmente no puedo decir cuándo saldrá el nuevo álbum de Dream Theater. Pero estamos grabando la música para eso ahora mismo. Así que no podríamos haber sido más felices cuando hicimos el anuncio en todo el mundo. La recepción fue abrumadoramente positiva y es genial.

El regreso de Dream Theater a Chile y su primer concierto en 2005

Al conversar con James Labrie, recuerda que en 2005 fue el primer concierto de la banda en Chile. A modo de anécdota, cuenta que quedaron sorprendidos por las casi 20 mil personas que llegaron a la pista atlética del Estadio Nacional. La banda esperaba cerca de 5 mil personas.

De esa primera visita, también recuerda que fue a Valle Nevado a esquiar, una de sus pasiones fuera de la música, y que intenta practicar en los lugares que visita. La última vez que la banda se presentó en el país fue en 2022, en la Quinta Vergara, sin la presencia de Portnoy.

—30 shows y dos continentes en tres meses, ¿cómo se preparan física y mentalmente para ese momento?

—JL: Vamos a estar haciendo un show de tres horas. Es un gran esfuerzo. Estoy cantando todos los días. Voy a través de la lista de canciones en las que Mike ha estado trabajando. Esta gira se trata de tocar todos los momentos brillantes que han sucedido a lo largo de nuestra carrera. Estoy en la cinta de correr, hago ejercicio, como sano, estoy cantando todos los días y me siento muy bien. Así que me siento muy, muy fuerte vocalmente. Solo es una cuestión de permanecer en esa mentalidad. 

—MP: Vamos a tener que ponernos en forma. Tenemos mucho que ensayar y todos tenemos que ponernos en forma porque tocar tres horas cada noche es un reto y es agotador. Especialmente con el significado y la importancia de esta reunión, en esta primera gira del aniversario número 40.

Para el show pensamos dos etapas. Una es celebrar nuestra reunión juntos de nuevo y la otra parte es celebrar el 40 aniversario de la banda. Lo que significa que queremos cubrir todo el terreno que podamos. Vamos a intentar que todos los momentos de la banda estén representados en la lista de canciones. 

—¿Qué significa para ustedes cumplir 40 años? Es un gran número en el caso de cualquier banda.

—MP: Es bastante surrealista haber estado haciendo esto durante casi 40 años, es increíble. Recuerdo cuando formamos esta banda en 1985, había bandas como los Rolling Stones que estaban celebrando, ya sabes, 25 años juntos y eso parecía mucho tiempo cuando éramos niños, Y ahora aquí, recuerdo cuando Rush hizo su gira del 40 aniversario hace 10 años. Es increíble haber alcanzado ese hito nosotros mismos. Pero creo que esta banda siempre ha sido sobre la perseverancia. Esta banda ha pasado por muchos altibajos como una montaña rusa. Así que creo que cuando perseveras a través de todos los buenos y los malos momentos, supongo que llegas a celebrar un hito como este. Supongo que eso es parte de la cosa cuando te quedas y te mantienes unido.

—JL: No vuelvo atrás y empiezo a mirar videos del pasado. De vez en cuando me encuentro con algo así y digo: me acuerdo de ese momento. Hay un montón de grandes recuerdos allí para volver y momentos hilarantes. Pero, pienso que lo que he estado haciendo conmigo últimamente es tratar de permanecer conectado en el momento. Estamos tan distraídos por lo que está a punto de suceder o lo que está pasando en el futuro, lo que estamos apuntando hacía o lo que estamos tratando de llegar, y nos olvidamos de vivir el momento.

—¿Qué debe esperar el público chileno para su concierto en diciembre?

—JL: Bueno, todos nuestros conciertos en Chile han sido increíbles. Pero de todos modos, recuerdo la primera vez que vinimos a Santiago de Chile, fue un concierto como para 20 mil personas y no estábamos preparados para eso. Realmente no lo sabíamos. Pensamos: “Vamos a ir, vamos a tocar frente a cinco mil personas o algo así”. Pero, desde entonces, hemos tenido una relación increíble con nuestros fans chilenos y nos encanta. No lo damos por sentado.

—MP: Espero que muchos adultos lloren y que muchos jóvenes se emocionen, porque vamos a tocar para toda una nueva generación de fans que quizá nunca hayan visto a esta formación. Así es que esperamos que muchos de los fans más veteranos vuelvan a regocijarse con la nostalgia de ver a esta formación junta de nuevo y que la generación más joven la vea por primera vez a Dream Theater.