Apuestas en línea y salud mental: un estudio sobre los efectos psicológicos del juego digital

El boom de los casinos digitales

Escrolea, pulsa algunos botones, realiza algunos giros… y te encontrarás en un mundo lleno de colores, con carretes brillantes que parpadean de manera incesante, crupieres en transmisiones en vivo que te invitan a jugar y apuestas deportivas en tiempo real. Los casinos en línea ya dejaron de ser simples páginas de entretenimiento casual para convertirse en el centro de entretenimiento en el que puedes jugar el juego que quieras en cualquier momento y en cualquier lugar. Así de fácil. Esa incomparable comodidad es parte de la diversión, pero también ha creado un espacio en el que puedes acceder a esa experiencia desde tu bolsillo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Y a la vez, tener efectos psicológicos por el juego online.

En Stake, traerte la emoción del casino a tu pantalla de forma segura y responsable es nuestra pasión. Es por eso que, como parte del compromiso con nuestros jugadores, tenemos que ser honestos acerca de cómo te puede llegar a afectar las apuestas en línea desde el lado psicológico. Como es lógico, si formas un hábito saludable con el juego y juegas moderadamente, las apuestas pueden ser una fuente de aliento, donde te alegre el día luego de un arduo día de trabajo o puede servirte para agudizar tu mente y conectarte con otros jugadores en una comunidad dinámica. Sin embargo, también es verdad que, llevado al extremo, las apuestas en línea pueden ser una fuente de estrés, ya que te pueden consumir mucho tiempo, dinero y tranquilidad.

Exploremos, pues, las dos caras de la moneda: las grandes ventajas y los peligros potenciales. Veamos cómo podemos hacer para mantener nuestras probabilidades a favor de la diversión. ¡Andando!

El lado positivo: Beneficios psicológicos positivos

Puro entretenimiento y subidas de ánimo

Imagina esto: obtuviste una gran ronda de bonos en una tragamonedas, el confeti explota en toda la pantalla mientras que tu corazón se acelera y una sonrisa se dibuja en tu cara. Ese subidón de dopamina, esa sustancia química que hace que tu cerebro se sienta feliz, puede transformar una sesión de cinco minutos en un desvío de la rutina. Aquellos jugadores que son ocasionales suelen describir a las apuestas en línea de la misma manera que otros describen una noche de cine o una partidita rápida en el celular. Es decir, se trata de diversión pura y dura, para escapar de tu vida un rato.

Alivio del estrés con un solo clic

Después de un arduo día de trabajo, jugar una ronda rápida de blackjack o hacer girar un par de carretes puede ayudarte a bajar un cambio mental y relajarte un poco. Según los psicólogos, a esto se le llama “afrontamiento centrado en el problema”. Es decir, mediante la sesión rápida de juego, rediriges tu atención a una actividad estructurada, basada en reglas, que te resulta emocionante, pero que puedes controlar. Para muchos adultos, ese reinicio de cinco minutos puede reducir considerablemente el cortisol (la hormona del estrés) para quedar más tranquilos y relajados, listos para sus tareas vespertinas, hacer algún entrenamiento o pasar tiempo con la familia.

Gimnasia mental: Estrategia, memoria y matemáticas

Aunque no lo creas, no todos los juegos de casino son de azar. Hay juegos como el póker, el blackjack o las apuestas deportivas, como las apuestas de la liga argentina, que combinan probabilidades, reconocimiento de patrones y la habilidad para tomar decisiones con rapidez. Los jugadores habituales afirman a menudo que sus habilidades de cálculo mental o la memoria van mejorando, ya que se ven obligados a recordar las probabilidades o las estrategias para su siguiente juego. Por supuesto, no debes tomar a las apuestas como un sustituto directo de otros juegos para ejercitar la memoria como los crucigramas, pero es cierto que esta mezcla de estrategias y adrenalina son un buen entrenamiento para tu cerebro. ¿A que no te esperabas eso?

Conexión social, incluso cuando juegas solo

¿Quién dijo que jugar al casino en línea es una actividad solitaria? Hoy en día no necesitas ir a un casino tradicional para interactuar con otras personas. Las mesas de juego en vivo cuentan con anfitriones reales y chats de mensajes instantáneos para los jugadores. En los torneos, puedes competir en tablas de clasificación, y las comunidades de las redes sociales bullen las 24 horas del día, los 7 días de la semana, llenos de resúmenes y consejos para que formules tus propias estrategias. Para aquellas personas que hacen home office, o que viven lejos de sus amigos, estas salas virtuales pueden ser inesperadamente un punto de anclaje. Allí no solo encontrarán estrategias, sino camaradería sin tener que salir de su casa. Pero peor aún, pueden terminar con graves efectos psicológicos por el juego online.

Victorias, hitos y autosuficiencia

Contrario a los que muchos pueden llegar a pensar, sí, las pequeñas victorias son importantes. Cuando ganas una apuesta paralela que no esperabas ganar, o cuando aciertas en una apuesta deportiva, la euforia que sientes no tiene tanto que ver con el dinero que te acabas de ganar (que sí, también es importante, pero no estamos hablando de eso ahora), sino con la sensación de haberlo logrado.

Ese sentimiento de competencia al que llamamos autosuficiencia puede extenderse a otros ámbitos de tu vida, lo que aumenta tu confianza, haciendo que te sientas más confiado para hacer esa presentación que tanto temías o alcanzando esa meta en el gym que venías postergando. ¡No subestimes el poder de la autosuficiencia!

El lado oscuro: Posibles trampas psicológicas

La adicción es real, y MUY astuta

“Si no lo veo, no existe”. Las plataformas en línea están siempre abiertas, y las billeteras virtuales parecen menos reales que cambiar fichas por efectivo. Si no hay límites estrictos que te ajusten las riendas, la delgada línea que separa a “un giro más” de un problema de adicción puede difuminarse bastante rápido. En términos médicos, si no eres consciente de tu hábito de juego, puedes desarrollar lo que se llama “trastorno del juego”. Esto último es una adicción conductual que se caracteriza por perseguir las pérdidas, ocultar el juego y perder el control a pesar de los daños. Aquí te dejamos algunas señales de alarma, para que lo tengas siempre en cuenta y puedas evitarlo antes de que sea demasiado tarde:

·  Apostar más de lo previsto más de una vez al mes.

·  Perseguir las pérdidas “porque estás seguro que te recuperarás en algún punto”.

·  Ocultar las transacciones a tus seres queridos.

·  Sentirte inquiero o irritable cuando intentas reducir las apuestas (el comúnmente conocido “síndrome de abstinencia”).

Es muy importante que tengas en cuenta estas señales para mantener un hábito de juego saludable.

Latigazo emocional: de los altos a los bajos

Así como puedes sentir la euforia recorrer tu cuerpo cuando consigues una victoria, también puedes sentir una sensación aplastante tras una derrota. El juego intenso y muy frecuente puede causar estos altibajos emocionales en cuestión de minutos: de la alegría, a la frustración, a sentirte aturdido. Luego, se repite el ciclo una y otra vez. Esto puede llegar a agotarte considerablemente, e incluso sumirte en una depresión. Esto no ayuda cuando te encuentras mal con tus finanzas. La culpa y la ansiedad se unen a esta olla de emociones y crean un círculo vicioso en el que ves al juego como tu única escapatoria a tu situación.

Control de impulsos y apuestas a un clic

Efectos visuales brillantes, sonidos festivos, rondas de juego ultrarrápidas. Los casinos en línea están diseñados de tal manera que te obligan a mantener un ritmo de juego frenético. Si a esto le agregas funciones de juego automático y avisos de recompra dentro del juego, tendrás un entorno en el que se premian las decisiones rápidas. Honestamente, si el control de tus impulsos es inexistente, esto solo te complicará más la vida y podrá generar graves efectos psicológicos por el juego online.

Aislamiento tras la pantalla

Aunque existan chats y tablas de clasificación, lo cierto es que las interacciones no dejan de ser virtuales. Bien puedes ponerte auriculares, cerrar la puerta y pasar noche tras noche apostando. Cuando acuerdas, pasan las horas, las relaciones con tus amigos y familiares se ponen cada vez más tensas y las redes sociales se marchitan. Paradójicamente, la misma herramienta que puede conectarte con todo el mundo también puede aislarte de él.

El sueño, el trabajo y el equilibrio vital se resienten

Aunque a muchos nos encante quedarnos hasta tarde, lo cierto es que no es bueno. Ni para nuestro cuerpo, ni para nuestra vida social y laboral. Mantener sesiones nocturnas de juego frecuentemente te roban horas de sueño, lo que desencadena un efecto dominó: menos horas de sueño, menor rendimiento en tu trabajo. Esto quizás cause que tengas que saltarte comidas, ya sea para ponerte al día con el trabajo o para tratar de recuperar horas de sueño perdidas. Al mismo tiempo, también te pierdes de hacer otras actividades. Por ejemplo, ir al gimnasio o reunirte con tus amigos, lo que a largo plazo también afecta a tu salud física y genera graves efectos psicológicos por el juego online.

Distorsiones cognitivas: “Esta vez sí” y “Puedo ganarle al RNG”

Si hay algo que nos gusta como seres humanos son los patrones. Y eso se aplica a cuando ni siquiera los hay. Es por cosas como estas que tenemos el mito de que la “máquina está que arde” cuando empezamos a tener varias victorias seguidas. De la misma manera, uno comienza a autoengañarse cuando va perdiendo y está seguro que en el próximo giro o ronda tendremos mejor suerte. Todas estas distorsiones cognitivas nos pueden llevar a que doblemos, o incluso tripliquemos, nuestras apuestas, con la falsa esperanza de que en esta vez sí nos toca.

Mantén el juego positivo: Juego responsable en acción

En stake.com, tenemos herramientas de juego responsable incorporadas en cada rincón de nuestra plataforma. Después de todo, no hay mejor victoria que ver que nuestros clientes tienen una buena y saludable experiencia llena de diversión. En esta sección te explicamos cómo puedes sacarles provecho.

Límites de depósitos y pérdidas

Lo más sensato que podrías hacer antes de empezar a jugar es establecer límites diarios, semanales o mensuales sobre cuánto estás dispuesto a gastar en apuestas. Cuando llegues a ese límite, el sistema bloqueará los depósitos automáticamente y así mantendrás la tentación a raya.

Exclusión temporal y autoexclusión

¿Sientes que no puedes parar de apostar? ¿Necesitas un descanso? En nuestra plataforma, puedes activar dos tipos de exclusiones dependiendo de cuánto tiempo necesites tomarte para recuperar el control de tu vida y alejarte un momento de las apuestas. Por un lado, tienes la opción de exclusión temporal, en la que se te suspenderá la cuenta por un tiempo determinado. Esto puede ser de un día hasta tres meses. Por otro lado, la autoexclusión implica la suspensión de tu cuenta por más tiempo, desde los seis meses hasta tiempo indefinido. Además, Stake se reserva el derecho de autoexcluirse si nota que no es seguro para ti seguir jugando. En pocas palabras, ¡o te pones tú los límites, o nos veremos obligados a hacerlo por ti! Así de simple.

En definitiva, no dejes que el juego juegue contigo

Los juegos de apuestas en línea te pueden ofrecer un cóctel de entretenimiento emocionante, una comunidad y mucha estimulación mental. Siempre que juegues en dosis equilibradas, el juego puede ser fuente de alegría como cualquier otro medio de entretenimiento. Sin embargo, este mismo cóctel puede volverse en tu contra y crear verdaderos efectos psicológicos por el juego online.

Es por eso que es importante que siempre tengas en cuenta tus límites y que nunca los sobrepases. Nunca apuestes más dinero del que tienes. Las cartas, los carretes y las probabilidades no se irán a ningún lado, tampoco debería hacerlo tu tranquilidad. Solo recuerda: cuando tienes el control, cada giro es un giro ganador. A fin de cuentas, el verdadero premio es disfrutar de tu tiempo aquí con responsabilidad. ¡Feliz juego!