La ruta de las fuentes de soda: de El Portal a Sergio’s, once alternativas que aún resisten en Santiago

Así como Estados Unidos tiene sus diners o España sus bares de tapas, Chile tiene las fuentes de soda. Un tipo de establecimiento que no solo se define por su oferta de comidas y bebidas si no que también obedece a una estética y perfil de funcionamiento que los hace bastante particulares. 

Me explico. Las fuentes de soda suelen ofrecer todo el abanico de la sangucheria tradicional chilena. Es decir lomitos, churrascos y completos en todos los formatos y combinaciones que conocemos. Para beber lo que manda son las cervezas y bebidas, más que el vino y los destilados; aunque en algunos boliches tienen todo eso y más. 

Algunas fuentes de soda poseen una oferta más amplia que puede incluir platos tradicionales como carne mechada, cazuela y hasta legumbres. Hay otras que también elaboran y venden pizza y también es posible encontrarse con fuentes de soda con una cuidada sección de pastelería y otras delicias dulces. 

Estéticamente tienen cosas que se repiten. Barra con taburetes giratorios, plancha a la vista y -en ocasiones- mesas y sillas fijas, al estilo vagón de tren. Además, las máquinas de schop y la de café -si las hay-, suelen tener un lugar destacado dentro del local. 

En cuanto al funcionamiento de las fuentes de soda este suele ser bien extendido, desde temprano en la mañana hasta, en algunos casos, la medianoche o un poco más. Sin embargo, no importa la hora que sea, la oferta siempre es la misma. Así las cosas, no es raro que alguien se coma un lomo completo con un té a las nueve de la mañana o que un parroquiano llegue a altas horas de la noche y pida un café cortado. 

Pero más allá de las similitudes que en general tiene las fuentes de soda, lo cierto es que cada uno de estos locales ha construido a lo largo de los años (las fuentes de soda son negocios antiguos, prácticamente no hay nuevas aperturas de este tipo) en función del tipo de clientes y la ubicación que cada una tiene. De esta forma, cada fuente de soda es única e irrepetible. Todo lo contrario a una cadena de negocios franquiciados. 

Con o sin plaza

El sector de Plaza Baquedano está en pleno proceso de cambios. De hecho, la clásica rotonda ya desapareció. Sin embargo, a pesar de todas las modificaciones esta zona sigue conservando a varias de las más insignes fuentes de soda de la ciudad. 

Entre estas destaca el clásico Prosit (Av. Providencia 13, teléfono 222222582, Providencia), ubicado en el primer piso de uno de los edificios Turri y con una privilegiada vista hacia lo que alguna vez fue Plaza Baquedano. 

Más allá de su oferta clásica, lo que llama la atención del Prosit es su amplísimo local, con una larga barra y mesas fijas; además de los baños en el segundo piso. Aunque ahora cierra a eso de las once de la noche, durante muchos años funcionó hasta altas horas de la madrugada. Por lo mismo, la fauna que lo habitaba era más que variada y solía ser una parada obligada tras haber ido al Barrio Bellavista. 

Recuerdo que el actor Roberto Farías era una habitué del lugar e incluso atendía a la prensa ahí. También recuerdo un curioso almuerzo que tuve en una de sus mesas del fondo con el cantante Luis Dimas y su mánager Gustavo Pradenas. Es cierto que ya no tiene la vibra de antes, pero conserva las formas y por lo mismo es un gran exponente de lo que se entiende por una fuente de soda. 

A escasos metros de ahí, nos encontramos con otro representante de este tipo de locales, pero en una clave más bien pequeña. Me refiero al tradicional Paulistano (Vicuña Mackenna 25, teléfono 226659655, Santiago), que tiene la particularidad de ser una suerte de extensión de la sede del Partido Comunista, que está prácticamente al lado.

Por lo mismo, no es extraño ver a sus dirigentes y funcionarios tomando café o incluso almorzando a diario en el Paulistano. De hecho, me ha tocado reunirme con gente de ese partido que hasta firma vales en este lugar. Pero más allá de estas particularidades, lo cierto es que el Paulistano es una buena y bella fuente de soda que siempre vale la pena visitar.

Un templo futbolero

Desde mucho antes que se estilara ver los partidos de fútbol por la televisión y por lo mismo desde mucho antes que la gente se juntara en ciertos boliches a verlos, la fuente de soda Munich (Vicuña Mackenna 480, teléfono 222229326, Providencia) fue un local que giraba en torno al fútbol. ¿La razón? Su dueña, la señora María Carreño, es una histórica dirigente del Audax Italiano y regenta este local desde los años cincuenta. 

Por lo mismo, no son pocas las fotos de antiguos futbolistas que cuelgan de las paredes del local y que están firmadas por sus protagonistas y dedicadas -por supuesto- a la señora María. 

Es que por las mesas del Munich han pasado cracks como Leonel Sánchez, Iván Zamorano, Carlos Caszely y -dicen- hasta el Rey Pelé. Pero ojo, este local no sólo vive de viejos recuerdos futboleros, porque sus completos y sobre todo sus lomos deben ser de los mejores de la ciudad. Por todo esto y más, hay que conocerlo. 

Fuentes de soda made in Ñuñoa

Aunque no tantas como antes, fuentes de soda hay muchas en la comuna de Ñuñoa. Sin embargo, las dos más emblemáticas están a poca distancia entre si. Me refiero en primer lugar a la Fuente Suiza (Irarrázaval 3361, teléfono 232788300, Ñuñoa), que aunque ya no tiene el pequeño acceso por el primer piso que durante años los caracterizó (se amplió hace algún tiempo), siguen teniendo como sello sus empanadas fritas que son casi una obligación de probar antes de pasar por un churrasco, un completo o un crudo. Al final, un lugar de esos a los que uno siempre vuelve. 

Ahora bien, si hablamos de fuentes de soda ñuñoinas no podemos dejar fuera a Las Lanzas (Humberto Trucco 25, teléfono 222255589, Ñuñoa), que funciona desde la década del sesenta en el mismo lugar y podríamos decir que es casi tan famosa como la Plaza Ñuñoa que la alberga. 

En lo personal me parece que Las Lanzas tiene dos sellos bien particulares. El primero es que se trata de un lugar tradicional y que ha cultivado una fidelidad durante sus años de existencia con varias generaciones de parroquianos que se entremezclan entre si. Gente de edades, ocupaciones y hasta domicilios políticos distintos se encuentran en este lugar.

Lo segundo tiene que ver con su muy amplia carta, que no se queda solo en la sanguchería tradicional si no que se extiende también a una buena cantidad de platos de nuestra cocina y otros foráneos, como sus muy famosos callos a la madrileña. 

¿Fuentes de soda en el barrio alto?

Fuentes de soda hay en todas partes de la ciudad. Son más bien transversales, aunque suelen ubicarse en calles de alta circulación. Un buen ejemplo es lo que podemos encontrar por la Avenida Apoquindo, en Las Condes. 

Tal vez la fuente de soda más famosa del sector oriente de Santiago sea el Sergio’s (Apoquindo 4564, teléfono 222465265, Las Condes), que funciona en las inmediaciones de la Estación Escuela Militar desde los tiempos en que ésta era estación terminal. Por lo mismo, siempre tuvo mucho movimiento todos los días y hasta altas horas de la noche. Y aunque el Metro ahora no termina ahí y el local cierra más temprano, sigue concentrando bastante gente que va por sus churrascos, completos y otras delicias. De las peleas, la schopera quebrada y las largas horas de escucha de música en su wurlitzer solo queda el recuerdo. 

Un poco más al oriente está el clásico Quick Lunch Alemán (Apoquindo 6240, teléfono 229839241, Las Condes), otro sitio que lleva décadas de funcionamiento y que tiene mucho movimiento a toda hora. Aquí lo más famoso son sus completos, ni tan baratos pero muy buenos y muy grandes. Los domingos por la noche es de los pocos locales de su estilo abiertos en el sector y, por lo mismo, se repleta. 

Y si se sigue subiendo por la misma avenida, al llegar a Chesterton nos encontramos con la fuente de soda In-Hunchi (Apoquindo 7494, teléfono 224399473, Las Condes), un lugar tradicional y muy apropiado para ver partidos de fútbol por televisión acompañado de un completo y un schop. Gran panorama. 

Fuentes de soda a todo centro

Si hay una zona de Santiago donde existen numerosas fuentes de soda ese es el centro de la ciudad. Tal vez la más famosa de todas y con más historia sea El Portal (Plaza de Armas 946, teléfono 993862402, Santiago), también conocido como Ex Bahamondes. En este lugar, emplazado en el histórico Portal Fernández Concha, nació el completo en 1935 y la verdad es que más allá de la historia aún vale la pena probar los completos que se ofrecen en este lugar. 

En versiones normal y gigante, la verdad es que son de los mejores de la ciudad y -por lo mismo- no es raro tener que esperar de pie hasta conseguir una mesa en el lugar. Imperdibles son también sus pizzas de elaboración propia, de masa alta y con ingredientes tan particulares como lomito o churrasco. Buenísimas. Mención aparte merece su clásica vitrina exterior donde se muestran sus preparaciones (y también una foto del influencer Speed, visitando el local), belleza pura. 

A pocas cuadras de ahí existe otra añosa fuente de soda que suele estar repleta. Me refiero al Big Ben (Santo Somingo 899, teléfono 226333777, Santiago), donde a la oferta sanguchera tradicional se suma una buena cantidad de preparaciones como sopaipillas (pasadas, para los días de lluvia), pasteles, palmeras y churros. 

Por lo mismo, este sitio suele llenarse a la hora de la once, cuando cientos de oficinistas y transeúntes pasan por algo dulce para saborear con un té o café antes de volver a sus casas. En plena Alameda y casi frente a La Moneda podemos encontrarnos a Il Successo (Libertador Bernardo O’Higgins 1370, teléfono 226993754, Santiago), tal vez la última de las grandes fuentes de soda del centro y que alguna vez tuvo varias sucursales más, todas por la Alameda. Famosa fue la que estaba afuera del entonces hotel Crowne Plaza (actual Le Méridien), donde se juntaban prácticamente a diario a amar su pauta de trabajo los autores del libro La Historia Oculta del Régimen Militar (Cavallo, Salazar y Sepúlveda). 

Obviamente en este lugar siguen mandando los sandwichs y los completos, pero lo que es una verdadera locura es su mayonesa. Así las cosas, pidan cualquier cosa, pero con mayonesa. Además, por estética, debe ser una de las fuentes de soda más lindas de la ciudad.  

Con todo

Si buscan una fuente de soda que tenga literalmente de todo, esa es Las Delicias (Libertador Bernardo O’higgins 3223 3223, teléfono 224420324, Santiago), ubicada en plena Alameda y casi en la esquina con Matucana, a pasos del límite con Estación Central. Y claro, en Las Delicias tienen todos los sandwichs y completos que cualquier fuente de soda ofrece, además del servicio de bar y cafetería. 

Pero ojo, también tienen pollo a las brasas y carnes a la parrilla. De hecho, hasta tienen servicio de parrilladas con braserito de carne a la mesa incluido. Todo esto en un local grande y con la clásica estética de fuente de soda. De más está decir que pasa lleno y que su pollo a las brasas, sus cazuelas y su carne mechada con salsa de tomates son más que recomendables.

La lista de fuentes de soda que podemos encontrar en Santiago y muchas otras ciudades del país es más que extensa. Sin embargo, al igual que los diners en Estados Unidos y los bares de tapas españolas, las fuentes de soda en Chile van a la baja. Muchas han cerrado y la irrupción de nuevos establecimientos de este tipo es prácticamente nula. Las razones son varias y mezclan lo económico con los nuevos tiempos y las modas. Por lo mismo, vale tener en cuenta y visitar las que van quedando. Antes que sea demasiado tarde.