“Nos habla de un profundo problema de bienestar”: Estudio chileno demostró que gallinas enjauladas tienen síntomas de depresión

La Dra. Javiera Calderón dirigió una investigación que descubrió que las gallinas en sistemas de jaula tradicional presentan, por lo menos, dos síntomas comparables a la depresión clínica humana. Se trata de un sistema restrictivo en el que vive el 90% de las gallinas ponedoras del país.

Calderón es médica veterinaria de la Universidad de Chile y magíster en Ciencias Animales y doctora en Ciencias Veterinarias de la UACh. Durante ese último grado, participó en diversos proyectos sobre bienestar y salud en vacas de transición, interacción humano-ternero, y empatía hacia los animales en niñas/os.

También rescataba y criaba pollos en su hogar. Gracias a eso, observó sus capacidades cognitivas, las cuales decidió estudiar científicamente. “Fue muy importante poder tener la libertad creativa de hacer una locura como la que hice y que tuvo tanto impacto, porque no siempre es así“, destacó.

Al comparar gallinas que viven en jaulas tradicionales con gallinas en ambientes libres, logró establecer que las primeras presentan al menos dos síntomas asimilables a la depresión clínica. Calderón comentó que “esto nos habla de un profundo problema de bienestar. Pues la mayoría de las gallinas ponedoras del país están sufriendo constantemente en estos sistemas, lo que demuestra que hay un problema ético grave“.

En una segunda línea de la investigación, desarrollada en paralelo, se abordó la interacción humano-animal. En ese sentido, la académica destacó que “demostramos que los pollos generan vínculos con los humanos al ser tratados gentilmente, gatillando emociones positivas“. Ambos hallazgos fueron difundidos en revistas científicas internacionales, entre ellas Animal Welfare y Applied Animal Behaviour Science.

Calderón mencionó que su traslado desde Santiago hasta la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UACh fue un acierto, ya que la universidad le permitió internacionalizar su investigación. “Desde el punto de vista de bienestar animal, la zona sur tiene nichos tremendamente relevantes. Es donde hay que ir para estudiar esta área”, afirmó.