Más allá de Jurassic Park: la versátil carrera de Sam Neill, del cine de los 90 al Universo Marvel

La muerte de Sam Neill marcó la jornada de este lunes. Dueño de una carrera que se extendió por más de cinco décadas, el actor neozelandés se consolidó como uno de los intérpretes más versátiles de su generación, capaz de transitar entre el cine de acción, el drama, el suspenso y la ciencia ficción con la misma naturalidad.

En su paso por Hollywood dejó una extensa filmografía. Entre sus papeles más recordados figuran La caza del Octubre Rojo (1990), donde interpretó al segundo al mando del personaje de Sean Connery, y Calma total (Dead Calm), el thriller protagonizado junto a Nicole Kidman, en el que dio vida a su esposo.

También integró el elenco de Perfect Strangers, El hombre bicentenario (Bicentennial Man) y, años más tarde, de Hunt for the Wilderpeople (2016), la aclamada película de Taika Waititi que impulsó la carrera internacional del director neozelandés.

Precisamente de la mano de Waititi llegó al Universo Cinematográfico de Marvel, con un pequeño pero recordado papel en Thor: Ragnarok (2017), personaje que retomó en Thor: Love and Thunder (2022).

Su trayectoria también tuvo un importante paso por la televisión. En 2013 se incorporó al elenco de Peaky Blinders, donde interpretó al jefe de la policía de Belfast, uno de los principales antagonistas de las primeras temporadas.

Sin embargo, el personaje que terminó por convertirlo en un ícono del cine fue el doctor Alan Grant en Jurassic Park (1993). Bajo la dirección de Steven Spielberg, Neill dio vida al prestigioso paleontólogo y experto en dinosaurios creado por Michael Crichton en su novela de 1990. El personaje, inspirado parcialmente en el paleontólogo Jack Horner, se transformó en uno de los rostros más reconocibles de la franquicia y acompañó al actor durante gran parte de su carrera, regresando incluso décadas después en las secuelas de la saga.

Tras ser diagnosticado con un linfoma no Hodgkin en 2022, Sam Neill dejó temporalmente la actuación y encontró en la escritura una nueva motivación. De ese proceso nació su autobiografía, Did I Ever Tell You This?, un libro en el que repasó su carrera y su enfermedad, aunque siempre insistió en que no quería que fuera visto como “un libro sobre el cáncer”. “No me interesa el cáncer; me interesa vivir”, afirmó.

En esas memorias también reveló que alguna vez audicionó para interpretar a James Bond, papel que finalmente obtuvo Timothy Dalton. Sin embargo, reconoció que nunca quiso realmente convertirse en el agente 007, ya que valoraba llevar una vida alejada de la fama permanente y del asedio de los paparazzi.

Ese mismo año aceptó el título de caballero otorgado por Nueva Zelanda, una distinción que había rechazado en el pasado y que decidió recibir tras su diagnóstico. Tras conocerse su muerte, el primer ministro Christopher Luxon lo despidió como “uno de los más grandes”, destacando que durante más de cinco décadas llevó las historias de Nueva Zelanda al mundo y contribuyó a consolidar la industria cinematográfica del país.