La patente verde en Chile es obligatoria desde hoy para todo vehículo eléctrico o híbrido enchufable nuevo. Los dueños de autos ya inscritos pueden solicitarla en el Registro Civil, aunque el trámite sigue siendo voluntario y poco conocido.
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Son 16 mil los vehículos eléctricos e híbridos enchufables que hoy circulan en Chile y que, desde esta semana, pueden cambiar el color de su placa patente sin que nadie los obligue a hacerlo. Es la cifra que maneja la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC) y que resume, mejor que cualquier explicación técnica, el tamaño real de la medida que hoy entra en régimen: la patente verde, un fondo de color verde con letras y números negros, pensado exclusivamente para autos de cero y bajas emisiones.
La norma nace del decreto que actualiza el sistema de Placas Patentes Únicas (PPU), publicado en el Diario Oficial el viernes 16 de enero de este año. Ese decreto fijó un plazo de 180 días para que el Registro Civil y la industria automotriz prepararan la entrega de las nuevas placas, un plazo que se cumple justo esta semana de julio. A partir de ahora, todo vehículo eléctrico o híbrido enchufable nuevo debe salir de la automotora con su patente verde ya instalada, mientras que los propietarios de vehículos del mismo tipo ya inscritos pueden solicitar el cambio de forma voluntaria, directamente en el Registro Civil.
¿Qué cambia exactamente con la patente verde?
La placa mantiene la estructura de identificación vigente —cuatro letras y dos números para autos, tres letras y dos dígitos para motos y vehículos menores—, pero reemplaza el fondo blanco tradicional por uno verde, con caracteres negros. No es una patente distinta en términos legales: el vehículo conserva el mismo número de inscripción, solo cambia el soporte visual. La diferencia está en lo que comunica a simple vista, algo que hasta ahora ningún color de placa hacía en Chile para este tipo de tecnología.
Por qué Bomberos empujó esta norma
El interés detrás de la medida no es solo estético ni promocional. Según explicó a Bomberos de Chile su presidente nacional, Juan Carlos Field, la identificación visual permite a los equipos de emergencia reconocer de inmediato si un vehículo integra componentes eléctricos, algo relevante en accidentes o incendios donde las baterías de alto voltaje representan riesgos específicos —altas temperaturas y descargas eléctricas— que exigen protocolos distintos a los de un auto de combustión. La Academia Nacional de Bomberos participó activamente en el diseño de la normativa, aportando su experiencia en riesgos de extricación y desactivación de vehículos electrificados.
¿Debo cambiar la patente de mi auto eléctrico?
No es obligatorio. Si ya tienes un vehículo eléctrico o híbrido enchufable inscrito antes de esta semana, puedes mantener tu patente actual sin ningún problema legal. El cambio a la patente verde es un trámite que se solicita en el Registro Civil, pero depende exclusivamente de la voluntad del propietario. La obligatoriedad rige únicamente para los vehículos nuevos que se comercialicen de aquí en adelante: estos sí deben salir de la automotora con la placa verde ya colocada, como parte del mismo proceso de inscripción que hoy incluye la entrega del padrón.
La distancia entre la ley y el mostrador
Ahí aparece la tensión de fondo de esta historia. Una ley que ya rige, con una obligación clara para las automotoras y un beneficio voluntario para miles de propietarios, depende por completo de que ese trámite se explique bien en el punto de venta y en las oficinas del Registro Civil. El secretario general de la ANAC, Diego Mendoza, ya había advertido públicamente sobre un problema similar con otro beneficio para autos eléctricos —el descuento en el permiso de circulación—: parte de la dificultad no está en la ley, sino en que su aplicación práctica llega de forma despareja a quienes deben ejecutarla en terreno. La patente verde corre el riesgo de repetir ese patrón si la información no baja con la misma velocidad con la que bajó el decreto.
Para la industria, el beneficio es dual: seguridad para las emergencias y una señal visual de electromovilidad que ningún otro color de placa había ofrecido hasta ahora en Chile. La pregunta que queda abierta es si esa señal llegará realmente a instalarse en la calle, o si se quedará, como tantas veces ocurre con los cambios regulatorios, en el texto del Diario Oficial.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio cambiar la patente de mi auto eléctrico ya inscrito?
No. El cambio es voluntario y se solicita en el Registro Civil cuando el propietario lo decida.
¿Qué autos deben salir sí o sí con patente verde?
Todos los vehículos eléctricos e híbridos enchufables nuevos que se vendan desde esta semana en adelante.
¿La patente verde tiene algún beneficio tributario asociado?
No directamente; es una medida de identificación visual y seguridad, distinta de beneficios como la exención del permiso de circulación de la Ley 21.505.
