Cruch defiende Programa de Acceso a la Educación Superior ante eventual recorte del Gobierno y pide asegurar su continuidad para el 2027

Uno de los programas que el Gobierno ha cuestionado es el Programa de Acompañamiento y Acceso Efectivo a la Educación Superior (PACE), el cual ya cumple diez años de implementación y cuyo objetivo es apoyar a los estudiantes destacados de establecimientos públicos.

Sin embargo, el Gobierno, según un oficio emanado del Ministerio de Hacienda, proponía evaluar (en el marco de los recortes presupuestarios) la descontinuación o un rediseño del programa del Ministerio de Educación en su totalidad.

En esa línea, este lunes, el Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (Cruch), en representación de la rectora de O’Higgins, Fernanda Kri Amar, expuso en la comisión de Educación del Senado los resultados que ha tenido el PACE, destacando que ha permitido que estudiantes con buen desempeño académico provenientes del sistema público y contextos vulnerables puedan ingresar a la educación superior y recibir acompañamiento.

Radiografía a la implementación del PACE

Actualmente, el programa se encuentra presente en 638 establecimientos educacionales de todas las regiones del país —561 urbanos y 77 rurales—, cuyo Índice de Vulnerabilidad Escolar (IVE) alcanza en promedio un 89,8%.

En total, acompaña a 124 mil estudiantes de enseñanza media, equivalentes al 12% de la matrícula nacional de ese nivel, y a cerca de nueve mil jóvenes durante su primer año estudiando. Su implementación está a cargo de 29 instituciones de educación superior.

En su exposición, la rectora señaló que quienes ingresan mediante el PACE representan aproximadamente el 10% del total de estudiantes que accede anualmente a la educación superior.

“Después de diez años, contamos con evidencia suficiente para afirmar que el PACE transforma las trayectorias educativas de miles de jóvenes y genera mayor equidad en el acceso a la educación superior”, dijo la rectora de O’Higgins.

Y agregó: “No solo permite que estudiantes talentosos ingresen a la universidad, sino que, una vez dentro, presentan buenos resultados de retención y permanencia. Por eso, como Cruch, creemos que corresponde asegurar su continuidad y financiamiento, avanzando hacia su establecimiento mediante una ley y no manteniéndolo sujeto exclusivamente a una glosa presupuestaria”.

Participar en el programa aumenta las posibilidades de acceder a la universidad y sus estudiantes muestran menor deserción

Según planteó la rectora de la Universidad de O’Higgins, un informe elaborado en 2025 por la UNESCO dio cuenta de la relevancia del programa.

Y es que ahí se estableció que participar en el PACE incrementa en un 17% las probabilidades de acceder a una universidad del Cruch en comparación con estudiantes de establecimientos que no forman parte del programa.

Así, el estudio también identifica efectos positivos en el sistema escolar. Los estudiantes de liceos PACE presentan entre un 13% y un 30% menos de probabilidades de cambiarse de establecimiento entre tercero y cuarto medio, así como se estima un incremento de entre 8,1 y 10 puntos en los resultados promedio de las pruebas de Lenguaje y Matemática debido a la preparación que se realiza con estudiantes de enseñanza media.

En materia de equidad, la rectora también destacó que el 61% de quienes ingresan a la educación superior a través de esta vía son mujeres.

Además, los efectos del programa se mantienen durante la trayectoria universitaria: sus participantes registran un 15,3% menos de deserción durante el tercer año y un 20% menos de probabilidades de abandonar sus estudios en el cuarto año.

De hecho, la retención de primer año alcanza un 81,6% entre estudiantes PACE, frente al 74,6% del sistema.

También mientras el 47,4% de las y los estudiantes del sistema accede inmediatamente a la educación superior, entre quienes participan en el PACE esa proporción llega al 81,1%. El acceso acumulado al segundo año alcanza un 90,9%, frente al 66,3% del sistema nacional, y al quinto año llega al 94%, en comparación con un 75,8%.

En este contexto, el Cruch solicitó mantener el programa y su financiamiento en el Presupuesto 2027, además de avanzar en una legislación que le otorgue estabilidad y permita proyectar su desarrollo en el largo plazo.

Asimismo, planteó la necesidad de fortalecer el trabajo colaborativo entre las instituciones participantes, compartir las estrategias que han mostrado mejores resultados y generar mecanismos para aprovechar los cupos PACE que permanecen disponibles, especialmente en carreras prioritarias para cada territorio.