Desempleo sube a 9,5%: Chile se acerca al millón de desocupados y se duplica el número de personas que buscan empleo por 12 meses

Las cifras laborales no repuntan. Este viernes, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) informó que la tasa de desocupación del trimestre mayo-julio alcanzó el 9,5%, su nivel más alto en cinco años. Además, entregó una nueva dimensión de análisis: la proporción de desocupados de larga duración, que se ha duplicado desde 2014, pasando de representar el 10% del total de desocupados a cerca del 20% en 2026.

En términos generales, la desocupación de larga duración corresponde a quienes llevan doce meses o más en búsqueda de empleo. Desde el organismo indicaron que “históricamente, cerca de la mitad de personas desocupadas según tiempo de búsqueda 2010-2026, en Chile, lleva menos de tres meses buscando activamente una ocupación, principalmente concentrándose en el tramo de 1 a 2 meses”.

Sin embargo, se detecta un incremento en la cantidad de desocupados de larga duración respecto de 2014. En el trimestre comprendido entre mayo y julio de este año, se contabilizan 184.033 desocupados de larga duración. De ese total, la proporción los hombres buscando empleo por más de 12 meses totalizó 17,3%, mientras que para las mujeres la proporción fue de 20,4%.

En cuanto al tiempo promedio de búsqueda, en el trimestre móvil, alcanzó los 8,1 meses, marcando el registro más elevado para un período mayo-julio desde que existen datos comparables, excluyendo los años de pandemia. La duración fue similar entre hombres y mujeres: 8,0 meses y 8,1 meses, respectivamente. La cifra, además, se enmarca en una trayectoria creciente de la duración del desempleo que se observa desde 2014.

Un millón de cesantes

Según el INE, la actual tasa de desocupación que subió 0,8 puntos porcentuales en doce meses, se atribuye al alza de la fuerza de trabajo (0,7%) y a la reducción presentada por las personas ocupadas (-0,2%). Por género, la tasa de desocupación femenina llegó a 10,3%, 0,6 puntos porcentuales más que en doce meses. En tanto, entre los hombres, la desocupación alcanzó 8,9%, aumentando 1 punto porcentual en un año. En total, hay 981.044 personas desocupadas. Es decir, quedan menos de 19 mil para que Chile cruce la barrera del millón de cesantes.

“Si la tendencia continúa, es perfectamente posible que esa barrera se supere en una próxima medición. Sin embargo, no es inevitable, porque la tasa ajustada por estacionalidad se mantuvo en 9,3% respecto al trimestre anterior“, explica la economista, profesora investigadora de Faro UDD (Universidad del Desarrollo), Viviana Véjar.

Más optimista se mostró el académico investigador de la Universidad Autónoma, Guillermo Riquelme, que apunta a: “no creo que lleguemos al nivel del millón de desempleados, porque significaría acercarnos a una tasa general de desempleo del 10%, desde el actual 9,5%”.

Peores niveles desde pandemia

Aunque los expertos crean que el desempleo está lejos de la barrera del millón, también apuntan a que el panorama laboral dejó de ser un fenómeno estacional.

El economista del Instituto Libertad, Gustavo Díaz, precisó que estos resultados “confirman que la crisis laboral dejó de ser un problema estacional para convertirse en un problema estructural complejo”. Y agregó: “nos sitúa en los peores niveles desde la pandemia. No estamos creando empleo, sino que lo estamos destruyendo”.

Los datos de INE arrojan que la población ocupada cayó 0,2% en doce meses, la primera contracción interanual en más de cinco años. De acuerdo a un informe de Clapes UC, durante este trimestre móvil se destruyeron 53 mil puestos de trabajo respecto del período anterior (cifras desestacionalizadas) y la población ocupada lleva más de dos años prácticamente estancada en torno a los 9,3 millones. Para Díaz, del Instituto Libertad, esto “demuestra que la economía es incapaz de sostener la oferta laboral”.

La economista y profesora investigadora de Faro UDD, Viviana Véjar, explica que el deterioro ya no responde únicamente a un aumento de personas que se incorporan al mercado laboral. “Durante el último año la fuerza de trabajo creció un 0,7% mientras que la ocupación cayó 0,2%. Esto es una señal de que la economía chilena no está generando suficientes oportunidades para quienes desean trabajar”, sostiene.

Es decir, el desempleo está creciendo por dos vías simultáneas: los que perdieron su trabajo y los que intentan entrar al mercado pero no encuentran vacantes. Los datos del INE arrojan que las personas que buscan trabajo por primera vez aumentaron 20,9% en doce meses. Con respecto a este último dato, el académico investigador de la Universidad Autónoma, Guillermo Riquelme, explica que  “si lo comparamos con el trimestre inmediatamente anterior, de abril a junio, esta cifra disminuye, ya que en ese período eran 90.420 personas. Sin embargo, al compararlo con igual trimestre del año anterior, cuando eran 72.120, observamos un aumento de cerca de 15 mil personas que están buscando trabajo por primera vez”.

En esa misma línea, Véjar indicó que “conviene interpretar correctamente la incidencia de la fuerza laboral ya que no significa que sean la mayoría de los desempleados ni la causa principal del problema. El desempleo, entonces, está creciendo por dos vías simultáneas, por un lado las personas que perdieron sus trabajos y por otro lado los nuevos trabajadores que intentan incorporarse al mercado laboral pero sin poder encontrar una vacante”.

Crece la informalidad

Según Clapes UC, en doce meses se destruyeron 74 mil empleos formales, cuatro trimestres seguidos de caída, el peor registro desde principios de 2021. Los asalariados privados formales acumulan siete trimestres consecutivos de retroceso, con 145 mil puestos menos en un año.

“El golpe más severo se lo están llevando los puestos de trabajo de mayor calidad”, apunta Díaz. “El empleo formal, privado y de mejor calidad está retrocediendo fuertemente y obliga a las familias a refugiarse en una informalidad que sigue creciendo y que ya escaló al 26,5%“, dice Díaz.

En ese sentido, el análisis de Clapes UC sobre las últimas cifras laborales apunta a que “por quinto trimestre móvil consecutivo, la totalidad de la creación neta de empleo provino del crecimiento de la informalidad, mientras el empleo formal continuó retrocediendo”.

Proyección del Gobierno queda en duda

En este escenario, la promesa oficial del Gobierno de crear 50 mil empleos hacia octubre -vía subsidios de contratación- todavía no se refleja en el comportamiento del mercado laboral, según la profesora investigadora de Faro UDD. Por su parte, el académico investigador de la Universidad Autónoma proyecta que esto podría comenzar a mostrar efectos durante los próximos meses. Sin embargo, anticipa que “agosto será un mes complejo y es probable que la tasa suba algo más —aunque las mujeres ya registran niveles superiores al 10%—, aunque mi proyección es que se mantendrá bajo el 10%”.

A su vez, en Clapes UC pusieron paños fríos sobre la proyección del Gobierno de bajar el desempleo al rango de 6-6,5%. “Aunque la cifra de este trimestre móvil estuvo impactada por el efecto de las inundaciones, el registro fue negativo en su conjunto y acentúa las dudas” con respecto a lograr esta meta.

Desde el Gobierno también se refirieron a los resultados. “Hay algunas señales que empiezan a mejorar —el desempleo femenino vuelve a bajar y también disminuye la informalidad respecto del trimestre anterior—, pero mientras tengamos a tantos chilenos buscando trabajo, no podemos estar conformes”, dijo el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas.

Y agregó: “Por eso hemos estado muy activos, en terreno y conectados con esta urgencia. Pusimos en marcha Modo Empleo, que ya ha generado más de 35 mil empleos y activado oportunidades para cerca de 125 mil personas. Estamos trabajando con gobernadores, alcaldes y el sector privado; hemos recorrido Chile inaugurando nuevas inversiones y destrabado más de 50 proyectos, porque sabemos que detrás de cada proyecto que se pone en marcha hay empleos, proveedores y familias que recuperan esperanza”.