Huawei y Qualcomm sellan un nuevo acuerdo tecnológico: cómo es posible pese al veto de EE.UU. a la firma china

Huawei y Qualcomm anunciaron un nuevo acuerdo de licencias de patentes por varios años, que permitirá a ambas compañías utilizar propiedad intelectual de la otra en tecnologías como 5G, computación, Inteligencia Artificial (IA) y redes.

El pacto, informado simultáneamente desde Shenzhen y San Diego, contempla además que Qualcomm compre determinadas patentes de Huawei registradas en Estados Unidos, una operación que deberá recibir las correspondientes aprobaciones regulatorias. Los términos económicos se mantuvieron bajo reserva.

La noticia resulta llamativa por el momento en que ocurre. Huawei permanece sometida a restricciones estadounidenses desde mayo de 2019, cuando el Departamento de Comercio la incorporó a la Entity List, medida que obliga a obtener licencias para exportarle productos y tecnologías sujetos a las normas estadounidenses.

Las limitaciones han afectado directamente la relación comercial entre ambas empresas. En mayo de 2024, Washington revocó la autorización que todavía permitía a Qualcomm vender a Huawei chips 4G y otros circuitos integrados, incluidos algunos productos Wi-Fi. La fabricante estadounidense informó entonces a la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC) que dejaría de recibir ingresos por esas ventas.

¿Cómo pueden llegar a un acuerdo si Huawei está bajo restricciones de EE.UU.?

La clave está en diferenciar el licenciamiento de patentes de la exportación de productos tecnológicos.

Las restricciones de Estados Unidos sobre Huawei han limitado durante años su acceso a determinados procesadores, componentes y tecnologías estadounidenses. Eso ha afectado, entre otras cosas, la posibilidad de que Qualcomm venda algunos de sus chips más avanzados a la compañía china.

Pero un acuerdo de patentes funciona de otra manera.

En este caso, Huawei y Qualcomm no están anunciando la venta de procesadores ni el acceso de la firma china a nuevas líneas de fabricación. Lo que acuerdan es el derecho a utilizar determinadas tecnologías protegidas por propiedad intelectual de la otra compañía.

Este tipo de convenios es habitual en sectores como telecomunicaciones, donde productos como un smartphone pueden utilizar tecnologías patentadas por decenas de empresas distintas.

John Han, vicepresidente ejecutivo de Qualcomm Technology Licensing, señaló que el pacto también supone un reconocimiento a “la continua innovación y propiedad intelectual de Huawei” en 5G y otras tecnologías. Desde Huawei, su director de propiedad intelectual, Alan Fan, destacó que el convenio reconoce a su vez las contribuciones de Qualcomm a las comunicaciones móviles.

Con todo, el nuevo pacto no significa el fin del veto ni supone el regreso inmediato de los procesadores Snapdragon a los dispositivos Huawei, sino que evidencia que, pese a las restricciones, ambas compañías siguen necesitando tecnologías desarrolladas por la otra.