Luis Velásquez, presidente del sindicato de Santa Isabel: “Siempre le hemos ido diciendo la verdad a la gente”

El liderazgo sindical de las nuevas generaciones enfrenta desafíos que van desde los cambios en las expectativas laborales hasta las nuevas formas de comunicarse con los trabajadores. Así lo plantea Luis Velásquez Salazar, presidente del Sindicato Nacional de Santa Isabel, quien asumió el cargo en 2015, cuando tenía 31 años.

En conversación con la periodista Isabel Plant para el segundo capítulo de En terreno, el podcast de Caja Los Héroes producido por The Clinic, Velásquez repasó sus más de diez años de experiencia como dirigente sindical, los obstáculos que enfrentó al asumir el cargo y los cambios que ha observado en el mundo del trabajo.

Los desafíos de convertirse en dirigente sindical a los 31 años

La trayectoria de Luis Velásquez comenzó como socio del sindicato de Santa Isabel. Posteriormente, se incorporó como director, motivado por la falta de transparencia que, según recuerda, existía en las negociaciones colectivas.

“Nunca me gustó que las negociaciones colectivas fuesen prácticamente a puerta cerrada”, afirmó. En ese entonces, cuestionaba que los trabajadores recibieran información que no siempre coincidía con los resultados de las negociaciones.

Su llegada a la dirigencia también estuvo marcada por los prejuicios asociados a su edad.

“Siempre se reían y me decían que no sabía nada, que tenían que pasar 20 años antes que pudiera opinar”, recordó sobre sus primeras experiencias compartiendo espacios con dirigentes de mayor trayectoria.

A estas dificultades se sumó la situación financiera de la organización. Según relató, cuando asumió, el sindicato mantenía una deuda cercana a los $400 millones.

Más de una década después, Velásquez destaca la recuperación económica y el crecimiento de la organización, que pasó de aproximadamente 5.400 socios a más de 6.800 trabajadores.

¿Qué buscan las nuevas generaciones de trabajadores?

Uno de los principales temas de la conversación fue cómo han cambiado las expectativas de los trabajadores más jóvenes y su relación con las empresas.

Según Velásquez, durante algunos años observó una tendencia entre los nuevos trabajadores a permanecer menos tiempo en sus empleos y buscar oportunidades en otras compañías.

Sin embargo, asegura que esta situación ha comenzado a cambiar.

“Ahora la mayoría quiere trabajar y quedarse”, señaló, atribuyendo parte de este fenómeno a las mayores dificultades que enfrentan las personas para encontrar empleo.

Para el dirigente, estos cambios también representan un desafío para las organizaciones sindicales, que deben encontrar nuevas formas de involucrar a los trabajadores jóvenes y fomentar su participación.

La transparencia como eje del liderazgo sindical

Otro de los aprendizajes que Velásquez destaca de su experiencia es la importancia de manejar las expectativas de los trabajadores durante las negociaciones colectivas.

El dirigente cuestiona las promesas que no siempre pueden cumplirse y defiende una comunicación basada en explicar con claridad los alcances de cada negociación.

“Nosotros a través del tiempo siempre le hemos ido diciendo la verdad a la gente”, sostuvo.

Este enfoque también se refleja en las herramientas de comunicación que utiliza actualmente el sindicato. Mientras antes la información se entregaba mediante documentos impresos, hoy WhatsApp se ha convertido en uno de sus principales canales.

A través de esta plataforma, la organización comparte información sobre beneficios, contratos colectivos y visitas periódicas a los supermercados.

El futuro del sindicalismo y la importancia de participar

De cara a los próximos años, Velásquez reconoce que uno de sus desafíos será preparar a nuevos dirigentes para dar continuidad al trabajo realizado.

En ese sentido, considera fundamental transmitir la importancia de una administración responsable de los recursos y mantener los beneficios que la organización ha construido.

También destacó que uno de sus mayores aprendizajes ha sido comprender el valor del bien común y el impacto que puede tener la actividad sindical en la vida cotidiana de los trabajadores.

Al finalizar la conversación, hizo un llamado a las nuevas generaciones a conocer sus derechos, informarse sobre los beneficios de las organizaciones sindicales y participar activamente.

“La idea es que la gente se informe, que participe y que pregunten”, concluyó.

Puedes conocer más de esta conversación en el segundo capítulo de En terreno, el podcast de Caja Los Héroes junto a The Clinic, conducido por Isabel Plant.