Quién era Penelope Knuth, la profesora de la UC fallecida en el choque de la Orquesta de Cámara de Chile

Un fatal accidente de tránsito en Valparaíso silenció de golpe la viola de Penelope Knuth (72), histórica intérprete de la Orquesta de Cámara de Chile y pilar del Instituto de Música de la UC. 

Formada en la prestigiosa academia Juilliard de Nueva York, la maestra estadounidense no solo moldeó a tres generaciones de músicos nacionales con un rigor infranqueable, sino que dejó la estela de una mentora profundamente generosa: prestaba sus propios instrumentos a los alumnos, guiaba sus carreras en el extranjero y recorrió el país de extremo a extremo para descentralizar la música clásica.  

El rector de la UC, Juan Carlos de la Llera, expresó el pesar de la comunidad universitaria por su fallecimiento. “Su talento, vocación y compromiso con la música y la formación de nuevas generaciones dejan una huella invaluable en nuestra comunidad. Nuestros pensamientos están con toda su familia, especialmente con su hija Georgina Rossi, quien forma parte de nuestro Instituto de Música UC”, destacó.

“Los acompañamos con profundo cariño en este doloroso momento y hacemos llegar nuestra solidaridad, apoyo y deseos de pronta recuperación a todas las personas de nuestra comunidad y de la Orquesta de Cámara de Chile que resultaron afectadas”, añadió.

El legado de Penelope Knuth

Nacida en Nueva York, se formó en Indiana University y en la prestigiosa Juilliard School. Posteriormente trabajó durante cerca de una década en Venezuela como solista de viola y docente. Fue allí donde conoció al clarinetista y luthier argentino Luis Rossi, con quien formó una familia que más tarde se establecería en Chile. Su hija Georgina Rossi Knuth también siguió el camino de la música y es académica del Instituto de Música UC desde 2022. Su hijo Antony Rossi Knuth es sociólogo.

En 1994 se integró a la Orquesta de Cámara de Chile, donde se desempeñó como primera viola durante más de tres décadas. También participó en la formación de jóvenes músicos a través de la Fundación de Orquestas Juveniles e Infantiles (FOJI).

En 2002 comenzó su trayectoria académica en el Instituto de Música UC y, cuatro años después, asumió como profesora asociada mediante concurso. Hasta su jubilación en 2021, combinó una intensa actividad docente con su trabajo como intérprete en el Cuarteto Académico UC y el Ensamble Contemporáneo UC, abordando repertorios de distintas épocas y estilos.

“Por cerca de 20 años, Penelope fue la principal formadora de violistas en el Instituto de Música UC, y hay dos o tres generaciones de violistas jóvenes que están marcados por su enseñanza”, dice Alejandro Vera, director del Instituto de Música UC.