“Otro umbral que cruzamos”: meteorólogo advierte que las tormentas severas podrían continuar en noviembre tras lluvias históricas en Santiago

La primavera llegó a Chile con un comportamiento que se aleja de lo normal para esta época del año. Durante los primeros días de octubre, las lluvias volvieron a golpear con fuerza a la zona central, con tormentas eléctricas, aluviones, granizos, un tornado e inundaciones que dejaron a varias comunas de la Región Metropolitana bajo el agua. 

Las precipitaciones en la RM alcanzaron cifras históricas: en la estación de Quinta Normal al 13 de octubre ya se superó los registros históricos de precipitaciones para este mes, con 108 milímetros acumulados.

Detrás de este escenario aparece un factor que los especialistas siguen de cerca: el fenómeno de El Niño, que se caracteriza por las abundantes lluvias y que durante 2026 se ha intensificado hasta alcanzar niveles extraordinarios. 

Precipitaciones que, además, desde ya es posible pronosticar que seguirán marcando la zona central durante las próximas semanas, según diversas cuentas han estado divulgando en X. Tendrían una alta probabilidad de la presencia de tormentas convectivas severas, que incluyen granizos, tornados, vientos y precipitaciones intensas, como se vio el martes en Santiago.

De todas formas, el director del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia CR2, Roberto Rondanelli, explica a The Clinic que “se puede ver cómo está el pronóstico, no significa que se vaya a cumplir necesariamente, pero podemos mirarlo. Uno no puede dar un pronóstico que tenga cierta confiabilidad más allá de 3 días”.

“Lo que uno puede hacer es decir: estos son los escenarios. Porque en realidad los pronósticos que algunos hacen en redes sociales excede sus atribuciones. Uno no puede controlarlo, obviamente, pero hay quienes siempre se ponen en el escenario más extremo y nunca revela ninguna incertidumbre respecto al pronóstico”, menciona.

Ahí apunta a otro problema, y es que menciona que está bien alertar a la población sobre posibles escenarios y de esa manera que haya cierta prevención presentando escenarios climatológicos en redes sociales, pero que “también uno tiene que ser responsable, porque el peor escenario yo lo dejaría para las autoridades”.

“La dirección meteorológica sabe cuáles son los peores escenarios. Que no lo quieran decir abiertamente y comunicarlo a la población es otra cosa. Pero ellos tienen claro cuáles son. Eso no evita que uno tenga que presionar a la autoridad para que sean más claros los pronósticos”, dice Rondanelli.

Tormentas convectivas que no cesarán en octubre y probablemente tampoco en noviembre

Dado que un pronóstico certero solo se puede predecir en un margen de 3 días, no existe mayor precisión sobre cómo va a ser la lluvia de la próxima semana. Pero de que van a haber precipitaciones intensas en el país durante lo que queda de octubre, dice Rondanelli, no hay duda. El problema, dice, es que precisamente las tormentas convectivas severas -como la del martes en la capital- son “muy difíciles de pronosticar”.

“Va a llover, exactamente cuánto no está muy claro. De nuevo hay una baja segregada, nosotros sabemos que vienen con tormentas eléctricas. Las características de las tormentas han estado bastante severas, y por lo tanto, yo también pensaría que podrían ser tormentas severas nuevamente. ¿Dónde van a ocurrir esas tormentas exactamente? Esa es una interrogante que quizás ni siquiera el día antes vamos a poder despejar”.

Pero no solo por el margen de tiempo es que hay dudas, explica el meteorólogo, pero porque también con el clima tropical que ha traído El Niño, “las tormentas a veces pasan por una comuna y no por otra. Nos ha pasado con la tormenta del aluvión que concentró su furia en la comuna de Las Condes. Pasó con la tormenta del viernes antepasado y lo mismo pasó con esta tormenta del martes”.

“Entonces, la capacidad de predecir la tormenta en particular que va a ocurrir es bastante baja. Y la capacidad de predecir el ambiente de la tormenta es el más alto. Entonces, uno puede decir que van a estar las condiciones favorables para que se formen estas tormentas severas”.

Solo al próximo viernes de octubre las predicciones hablan de que Santiago podría acumular entre 30 y 60 milímtetros más de agua caída, “y eso nos pondría ya en octubre con cerca de 150 milímetros en el mes, y ni siquiera ha terminado el mes”, dice Rondanelli. Si se extiende hasta fin de mes, en tanto, hay estimaciones de que podrían caer en total 90 milímetros más.

Pero además, un fenómeno que es más inusual que las lluvias de octubre, son las de noviembre. Un mes que históricamente es casi seco, dice, pero que en este caso las proyecciones “todavía muestran que debiera seguir siendo precipitación sobre lo normal en la zona central”.

“¿Qué tan sobre lo normal va a ser en noviembre? Yo creo que vamos a averiguarlo, pero no se ve un cambio, por ejemplo, necesariamente hacia una situación seca. Sino que más bien lentamente vamos a ir acercándonos al verano (…). Sospecho que la probabilidad de que nos encontremos con más tormentas en noviembre es alta del centro norte al centro sur”, asegura el meteorólogo.

Fenómenos climatológicos que cada vez van a ser más frecuentes y un umbral de no retorno en lluvias

Los fenómenos no necesariamente están ligados por completo al cambio climático. Sin embargo, sí hay una opinión transversal entre expertos: con el tiempo, los eventos extremos cada vez se van a hacer más frecuentes, y los “récords” de situaciones inéditas van a ser cada vez más comunes.

“Es como una especie de tautología matemática. De hecho, las temperaturas probablemente en octubre a lo largo de la costa de Chile son las más altas que se han registrado en las ciudades costeras. No tengo ninguna duda de que eso es así. Y lo mismo pasa con los incendios”, dice Rondanelli. 

Respecto a los incendios, explica, en 2017 Chile “cruzó un umbral para mal”. Dice que hasta ese año, los incendios no superaban, en general, las 50 mil hectáreas quemadas acumuladas. Sin embargo, “en 2017 apareció un nuevo régimen de fuego, donde existen incendios que se conocen como los megaincendios”, luego de que la temporada terminara con cerca de 500 mil hectáreas quemadas.

Lo mismo ocurrió el 2023. El por qué se registró ese cambio, dice, es lo que todavía se está investigando, sobre todo porque en el caso de los incendios, hay una serie de factores multisectoriales más allá del climático, pero que aún así “lamentablemente es algo de lo que tenemos que preocuparnos todos los años, cada vez más”.

Y tal como ocurrió un cambio con los incendios en 2017, en que se “cruzó un umbral”, explica Rondanelli, es que ahora la sospecha que los fenómenos pluviales que se registraron este año podrían ser un indicio de lo mismo, que sean “otro umbral que cruzamos”.

“Por ahora tenemos la intuición de que esto no pasaba antes y de que esto está siendo probablemente también empujado o gatillado por el cambio climático, pero para eso todavía tenemos que volver a la pizarra y estudiarlo a fondo y vamos a tener una respuesta pronto, pero ya tenemos respuesta respecto de estos otros fenómenos”, explica. Y dice que precisamente en la exhaustiva investigación que están haciendo en el CR2 sobre eventos extremos, uno de los focos serán las tormentas convectivas y lluvias de este octubre.

Todos estos factores, dice, son los que por sí solos explican las consecuencias que está teniendo el cambio climático en el país. Tanto la megasequía como los incendios de los últimos años, dice, son ejemplos “de una cosa que, más allá de la anécdota, de personas que dicen ‘chuta el clima está súper cambiado’, que esto ya es otro régimen, estamos viviendo en otro clima”.