“El de Requinoa es de los más intensos de los cuales tenemos registro”: El ranking de los tornados más destructivos en la historia de Chile

Un inesperado tornado azotó a Requínoa, en la Región de O’Higgins, dejando a su paso 70 viviendas dañadas, un establecimiento educacional y varios vehículos afectados. El fenómeno se registró cerca de las 17:30 horas, en medio del nuevo temporal que golpeó al país. La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) ha clasificado preliminarmente el fenómeno en la categoría EF2, lo que significa que su intensidad fue considerable y alcanzó una velocidad de hasta 218 kilómetros por hora.

Debido al fenómeno meteorológico, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) declaró alerta roja en la comuna. El fenómeno no es inédito dentro de las emergencias climatológicas que hemos vivido durante el mes de octubre. El pasado 13 de octubre, en medio del temporal, un tornado también azotó la comuna de Estación Central, aunque con una intensidad menor, clasificada como EF0.

Pero los tornados que han golpeado al país no se limitan a las emergencias de octubre: en mayo de 2025, Puerto Varas vivió uno de los episodios más destructivos de los últimos años, cuando un fenómeno de categoría EF1 arrasó con viviendas, hoteles y locales comerciales a lo largo de más de 12 kilómetros, dejando una reconstrucción cuyo costo supera los $13 mil millones. La Dirección Meteorológica de Chile lo clasificó como EF-1, con vientos que se estima alcanzaron entre 138 y 178 kilómetros por hora.

En conversación con The Clinic, Roberto Rondanelli, el director del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), hace un recorrido por los tornados más fuertes que han azotado al país, y asegura que “el de Requinoa de ayer es uno de los tornados más intensos de los cuales tenemos registro”.

Debido a los efectos del fenómeno de El Niño, “ahora estamos viendo tornados en primavera. Eso no es la estacionalidad típica de los tornados en Chile. Y también estamos viendo tornados anticiclónicos. Para muchos tornados antiguos no tenemos evidencia de la rotación. Pero tanto el tornado de Estación Central como el tornado de Requinoa ayer fueron tornados anticiclónicos, que ocurren en un ambiente de viento distinto al ambiente típico de los tornados de mayo-junio“.

Los tornados más fuertes registrados en Chile

Entre el 30 y 31 de mayo de 2019, se produjo un enjambre de al menos siete tornados, en menos de 24 horas, en las regiones del Maule, Ñuble, Biobío y La Araucanía. Cada uno duró entre 15 y 20 minutos y sus vientos alcanzaron 50 a 60 metros por segundo. Dos fueron los más severos.

El de Los Ángeles, el 30 de mayo y de categoría EF2, dejó 18 heridos, 11 casas destruidas, desplazamiento de vehículos, caída de árboles y 6.769 clientes sin luz. El mismo día, recorrió otro tornado, de categoría EF1, en Concepción y Talcahuano, dejando un fallecido, 23 heridos, cerca de 50 viviendas dañadas y 50 mil clientes sin luz.

“Esos dos tornados fueron tan intensos que cambiaron la percepción respecto de la existencia y la ocurrencia de tornados en Chile. Había muchos colegas que eran escépticos en ese momento de que existían los tornados siquiera en Chile”, cuenta.

“El de Los Ángeles fue un EF2 que fue capaz, por ejemplo, de desplazar un auto. Y lo que se ve ahora en Requinoa también es que el tornado en algunas partes de su recorrido fue capaz de desplazar objetos muy contundentes. Incluso de mayor peso que un automóvil. Hay un testimonio de que desplazó un container de 50 toneladas. Entonces, eso también da la idea de la intensidad del viento que se concentró al interior del tornado”, agrega.

Aunque estos son algunos de los episodios de tornados más recientes, el fenómeno no es nuevo en Chile. Al mirar hacia atrás, se registran varios eventos de este tipo que han dejado daños y destrucción en distintas zonas del país.

“Cuando uno va a las crónicas hacia atrás, uno se encuentra con muchas instancias de tornados, partiendo por el de la Araucana en 1554, en donde Alonso de Ercilla describe un tornado en Carahue”, comenta Rondanelli. Ocurrido entre fines de abril y principios de mayo de ese año, en la zona de La Imperial, actual Carahue, en la Región de La Araucanía, el tornado de 1554 es considerado históricamente el primer fenómeno de este tipo registrado por escrito en Chile.

El tornado más mortífero registrado en al historia del país es el ocurrido en 1934 en Concepción. La madrugada del 27 de mayo de 1934 una tromba marina generada en el río Bío Bío logró tocar tierra, ingresando hasta el centro de la ciudad. Clasificado en la escala Fujita-Pearson como F3, con vientos estimados entre 250 y 320 km/h, dejó un total de 27 personas fallecidas.

El ocurrido en San Carlos en 1981 también encabeza la lista de los tornados más fuertes registrados en el país, categoría 3. En apenas 38 minutos, arrasó con todo a su paso entre San Carlos y Cachapoal, en la actual Región de Ñuble. El fenómeno se registró el 18 de mayo de 1981 y recorrió cerca de 80 kilómetros, dejando dos fallecidos en el trayecto.

La destrucción quedó marcada en distintos puntos de San Carlos. La Plaza de Armas quedó devastada, árboles de más de 50 años fueron arrancados de raíz y la estación ferroviaria perdió gran parte de su techumbre y sus vidrios.

“Uno bastante intenso es el que ocurrió en San Carlos en 1981, posiblemente es uno de los tornados más fuertes que hemos tenido. Incluso podría ser más intenso que el que pasó ayer en Requinoa”, afirma Rondanelli.

Otro registro intenso de tornado, recuerda el experto, es el ocurrido en Valdivia, la tarde del 26 de abril de 1881, un evento que estuvo acompañado de tormenta eléctrica y lluvias torrenciales y fue de categoría 2.