Quién era Helmut Köhler, el fallecido hombre fuerte de Kaufmann que lideró la venta de mil buses de transporte público

A los 90 años falleció Helmut Köhler Stein; emblemático exgerente y de Grupo Kaufmann, la empresa automotriz que destacada por representar y distribuir en Chile los autos, camiones y buses Mercedes-Benz. Su historia comenzó en la Alemania de la posguerra, siguió en Chile como empleado de una empresa de una veintena de personas, para transformarse en un ícono en la industria de motores local.

Nació en 1936, en Alemania, entre la Segunda Guerra Mundial y la reconstrucción. Partió trabajando siendo un adolescente y, con 24 años, emigró a Chile para trabajar con Walter Kaufmann, en una entonces pequeña empresa, donde aportaría por un par de años en el área de ventas.

La empresa comenzó a crecer; ya a mediados de los años 60 se convirtió en el Gerente General y lideró una de las hazañas más recordadas de su longeva gestión: la venta de mil buses al transporte público. Esto “contribuyó a construir la solidez financiera con que Kaufmann enfrentaría los años siguientes”, expresaron desde la compañía.

“Durante la crisis de los años 80 se adquirieron distintos distribuidores, sentando las bases de nuestra actual red de sucursales y fortaleciendo la postventa cuando todavía no tenía la relevancia que posee hoy en nuestra industria”, añadieron.

Desde Kaufmann también destacaron que Köhler comenzó a ofrecer financiamiento cuando este no existía para los clientes, e impulsó la expansión a Perú.

Cuando dejó la gestión ejecutiva, llevaba ya 35 años en la empresa y Kaufmann ya tenía mil colaboradores; pasó a ser director, hasta el año 2022.