Católica se sacó la mufa y enfrentará a Calera

Universidad Católica clasificó ayer a las semifinales del Torneo de Apertura, tras empatar 1-1 ante Colo Colo en el Estadio Nacional y ganar la serie de cuartos de final con un 5-3 en el global.

La apertura del marcador llegó por obra del retornado Diego Rubio (71′), pero poco después llegó el empate a través del volante Francisco Silva (77′) para asegurar la clasificación cruzada tras el contundente 4-2 de la ida y, de paso, vencer por primera vez en playoffs al ‘Cacique’ luego de cinco llaves perdidas.

El actual campeón nacional se medirá ahora por semifinales con Unión La Calera, que se clasificó tras igualar sin goles frente a Unión Española la tarde de ayer en el Santa Laura.

El ‘Tolo’ Gallego decidió en esta ocasión retroceder a Álvaro Ormeño en lugar del juvenil Magaña y ubicar a Marco Medel en el lugar dejado por el ex Gimnasia en mediocampo para acompañar a Cristóbal Jorquera, reemplazante a su vez del suspendido Lucas Wilchez.

Los albos (que vistieron de negro) inquietaron sólo en la primera media hora, pero el arquero Cristopher Toselli estuvo notable para enviar al córner un tiro libre de Medel y luego para achicar y poner el rostro ante un pelotazo de Esteban Paredes, autor de un doblete en la ida.

En tanto, el conjunto de Pizzi se dedicó a manejar el juego y sólo inquietó en las postrimerías del primer tiempo con un disparo del ‘todoterreno’ Felipe Gutiérrez, quien volvía al once inicial por la baja del argentino Tomás Costa, en un equipo donde Rodrigo Valenzuela, Juan Eluchans y Silva cumplieron un buen cometido.

En el segundo lapso el cuadro popular no mejoraba y sólo unos tibios remates de Medel inquietaron a Toselli, mientras que la UC se dio el lujo de apelar a su profundo banco de suplentes con los ingresos de Fernando Meneses y Roberto Gutiérrez, a diferencia del cuadro popular, que vio el ingreso de Daúd Gazale, Joan Muñoz y, especialmente, José Luis Cabión, todos de bajo nivel en el primer semestre.

El tedio en Ñuñoa se acabó a los 71 minutos con una notable jugada, donde Paredes cedió de taco a Rubio, quien en su primera clara batió con ajustado remate a Toselli. Bien lo realizado por la joven promesa, que marcó su tercer gol en el campeonato (sexto en el profesionalismo), tras el doblete ante La Serena en el 4-1 de la fase regular, en este partido donde reemplazaba al lesionado Miralles.

Sin embargo, la UC no estaba para sorpresas y en su primera clara del complemento el volante Francisco Silva sacó un potente remate (77′) ante pase de Lucas Pratto, héroe en la ida con sus dos tantos sobre el final y que aguantó la pelota para darle el pase-gol y sentenciar la clasificación ante la algarabía de los hinchas cruzados, que sueñan con lograr un inédito bicampeonato.

Colo Colo, en cambio, cumplió una de sus peores campañas en playoffs -pues sólo en cuatro de 15 ocasiones anteriores no pasó cuartos de final- y ahora tomará un receso para limpiar el plantel, contratar al menos cinco nuevos refuerzos (según lo prometido por el presidente de Blanco y Negro, Hernán Levy) y enfocarse en ganar el Torneo de Clausura, si quiere clasificar a Copa Libertadores 2012.

Los lamentos del Tolo

El entrenador de Colo Colo, Américo Rubén Gallego, realizó una autocrítica por la eliminación del cuadro popular en el Torneo de Apertura a manos de Universidad Católica, al asegurar que es el “único responsable” y que está consciente que se ha “equivocado mucho” desde que asumió en el club en febrero pasado.

El técnico albo, en primer término, partió por asumir su responsabilidad en el fracaso del plano local y de la eliminación en Copa Libertadores, porque si bien reemplazó al criticado Diego Cagna, él decidía obviamente las formaciones titulares cada jornada.

“Me hago responsable de este campeonato porque lo agarré yo, aunque estábamos últimos, pero clasificamos (a playoffs). El único responsable soy yo y me hago responsable de los jugadores que puse, me he equivocado bastante y no es por no conocer, pero en algunas posiciones no anduvieron bien”, aseguró en rueda de prensa.

Semifinales

Luego de este fin de semana, las parejas para la semifinal de campeonato de Apertura quedaron definidas:

Miércoles: O’Higgins vs. Universidad de Chile, 19.00 horas, El Teniente.

Jueves: Unión La Calera vs. Universidad Católica, 16.00 horas, Nicolás Chahuán.

Sábado: Universidad de Chile vs. O’Higgins, 18.00 horas, Estadio Nacional.

Domingo: Universidad Católica vs. Unión La Calera, 17.00 horas, San Carlos de Apoquindo.