Las denuncias no derriban al “padrino” del fútbol argentino

Julio Grondona fue electo presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) mucho antes del fin de la Guerra Fría. Está en el cargo desde 1979 y este martes, con 80 años de edad, logró un nuevo período en la presidencia hasta 2015.

Descrito como “El Padrino” del fútbol argentino, o “Don Julio”, Grondona es una de las figuras más poderosas del fútbol mundial. Su novena reelección, sin embargo, se vio rodeada de polémica.
Un dirigente opositor trató de impedir la elección a través de la justicia. Pero fue el dirigente, Daniel Vilas, quien fue impedido de entrar a la asamblea donde se votó.

Además, el mismo día de las elecciones un canal de televisión difundió una grabación en cámara oculta y una serie de denuncias sobre supuestos manejos irregulares de Grondona. Algo que su abogado señaló que eran una difamación.

El canal de televisión que dio a conocer la denuncia, no obstante, es propiedad de Vilas, quien intentó infructuosamente desbancar al legendario dirigente argentino.

Deudas

En las nueves veces que ha sido electo como presidente de la AFA, Grondona pocas veces ha tenido un candidato opositor. En esta ocasión, por ejemplo, “Don Julio” fue el único contendor. Para poder aspirar a la candidatura a la presidencia del ente se debe contar con el aval de al menos siete miembros de la asociación. Excepto Grondona, ninguno lo logró.

Para algunos dirigentes del sector este es uno de los factores que explica la longevidad de Grondona al frente de la AFA. “Hay miedo de los directivos de los clubes en el país a no recibir más dinero de la asociación. Muchos dicen que están obligados a votar por él (Grondona) porque si no ‘nos baja el pulgar'”, señaló a BBC Mundo Mónica Nizzardo, ex dirigente del Club Atlanta y actual directora de la ONG Salvemos al Fútbol.

Muchos equipos argentinos tienen enormes deudas en sus balances financieros. El año pasado se estima que River Plate, el gigante del fútbol local que ahora juega en segunda división, tuvo un pasivo de US$55 millones.

En tanto, según datos publicados por el diario La Nación, en primera división el Club Atlético Independiente carga con unos US$45 millones en deudas, de los cuales US$5 millones los debe directamente a la AFA.

“Los clubes son rehenes” dice Nizzardo. “Hay equipos, como por ejemplo Ñewells que tuvieron una gestión financiera desastrosa y que quedaron endeudados con la AFA; Y ellos dicen ‘estamos agarrados’ porque si la asociación quiere nos pide la quiebra”, agregó.

Para personas como Vilas, presidente del club Independiente de Rivadavia, o Fernando Raffaini, titular de Velez Sarsfield, se debería reformar el estatuto de la AFA para que no sean 49 dirigentes los que elijan al presidente, sino los 3.000 clubes del país.

Pero la ONG Salvemos al Fútbol es de la idea de que se debe ir aún más allá. “Que voten los socios de cada club y así se reforma una sistema fácilmente corrompible”, dice Nizzardo.

Respaldos

No pocas veces Grondona ha sido señalado de manejos irregulares, pese a que la justicia argentina no ha abierto ninguna causa para investigar los señalamientos. Según señaló anteriormente a BBC Mundo el periodista Ariel Borenstein, autor de una biografía sobre el dirigente, “el principal logro de Grondona es su habilidad para subsistir”.

Borenstein afirma que el actual titular de la AFA, en 1979, convenció a la junta militar que había entonces en Argentina de que él era la persona indicada para capitalizar para el gobierno de facto el triunfo de la selección nacional en el mundial del año anterior en el país.

Hoy en día, Grondona forjó una alianza con el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner para nacionalizar el fútbol nacional y llevar transmisión gratuita a la televisión. En la movida fue desplazado el grupo de multimedios Clarín, que había sido socio del dirigente en la empresa que llevaba los partidos por cable y acérrimo enemigo del gobierno.

Sus aliados afirman que el veterano directivo ha llevado con eficiencia las riendas del fútbol nacional, en referencia a las ligas locales y a las selecciones de mayores y juveniles que se han titulado en Mundiales o Juegos Olímpicos.

Otros ejemplos del “éxito” de su gestión serían la consolidación de un centro de alto entrenamiento para el combinado nacional en los predios de Ezeiza, justo afuera de la ciudad de Buenos Aires, y el venidero proyecto de televisión de la AFA por un canal gratuito digital.

“Esta reelección significa el casi unánime reconocimiento a la figura y el liderazgo de la persona de Julio Grondona”, señaló a medios locales el secretario general del comité ejecutivo de la AFA, José Luis Meiszner. “Nada que sea malo dura 32 años”, acotó el presidente del club Godoy Cruz, Mario Contreras.

Poco antes de su ratificación en el cargo, y frente a los directivos presentes Grondona agradeció con unas palabras el apoyo. “En 32 años aquí, hemos cumplido; espero que en el futuro nada cambie”, dijo el dirigente, en declaraciones difundidas por La Nación.