El eterno 18 de octubre: el grupo que todos los viernes llega a protestar en el eje Baquedano-Alameda y Barrio Lastarria

A cinco años del estallido social, hay un grupo de manifestantes que nunca abandonó la denominada “zona cero”. Cada viernes, unas 30 ó 40 personas llegan a protestar entre Plaza Baquedano y Portugal con la Alameda, y en la zona del barrio Lastarria y Forestal, con diferente demandas relacionadas al 18 de octubre de 2019.

Cinco años casi ininterrumpidos, solo con una pausa durante la pandemia y en época de cuarentenas en la comuna de Santiago. Pero salvo durante seis meses de ese período, las manifestaciones no han cesado en la zona. Ya no aparecen en la TV ni en los medios, pero sí es un problema de cada viernes para los locatarios del sector y los residentes de los barrios Lastarria, Forestal -calle Merced es habitual objeto de quema de basureros plásticos y barricadas cada viernes por la noche- y en la Alameda hasta calle Portugal.

Los viernes por la tarde una de las salidas del metro Universidad Católica es cerrada y solo hay una salida. A veces se suma al cierre el metro Santa Lucía. En el exterior se apostan numerosos efectos policiales y carros lanzaaguas, mientras los manifestantes se mantienen a relativa distancia, lanzando piedras a carabineros, gritando consignas o solo reunidos en la calle o refugiándose en calle Lastarria, donde los viernes por la tarde el comercio ambulante no tiene control, debido a que la policía se ubica en plena Alameda.

Testigos de la zona aseguran que “ya los conocemos”, y que saben perfectamente cómo operan. Entre las 19 y las 23 horas, aproximadamente, comienzan con los disturbios, de acuerdo a lo que explican locatarios y personal de seguridad del sector.

Algunos llegan a cara descubierta, otros aún conservan la capucha. Según diferentes testigos de la zona, entre personal de seguridad y locatarios, lideran las protestas un grupo de 10 personas entre los 40 y 60 años, acompañados de jóvenes que van alternando.

“De repente andan con mascarilla de la pandemia, esa es la mecánica que usan cuando quieren taparse la cara. Pero generalmente andan a cara descubierta”, comenta un locatario que prefiere omitir su nombre, por temor a represalías.

Desde Carabineros afirman que el objetivo de los manifestantes que cada viernes llegan a la zona -al menos así lo identifica parte del personal policial que diariamente es destinado a la zona-, es vandalizar el monumento de los mártires de la institución. Por lo mismo, está resguardado 24/7 desde el estallido social.

Otros residentes afirman que tienen una consigna principal que es “libertad para los presos del estallido”. También reivindicar la imagen de Cristián Valdebenito, manifestante que falleció en una protesta en el sector por el impacto de una lacrimógena.

Baquedano y Lastarria: barricadas y los comercios de la zona

“Hay gente que viene a protestar, que siempre es la misma. Que es un grupo más o menos de unos 10 a 15 personas adultas, que son los activistas, y manejan a un grupo de pendejos que son siempre los mismos. Y vienen, rayan, tratan de parar el tránsito, de provocar el máximo atado posible. Pero no les resulta, casi nunca”, asegura un locatario de la zona.

El elemento principal, que se repite cada viernes, es la quema de objetos. Queman basureros, cartones y neumáticos, e intentan cortar el tránsito, cosa que de vez en cuando funciona en la Alameda. Habitualmente se refugian en la esquina de Lastarria y Alameda, donde se provocan las quemas, los piedrazos a carabineros.

Pero la vida alrededor de estos eventos funciona como si nada. Durante el estallido social no pudieron operar con normalidad, pero a medida que pasa el tiempo se naturalizó. Cuenta el administrador de uno de los bares que opera en la misma Alameda, que rara vez cortan el servicio en las terrazas. Incluso, a veces los manifestante ingresan a locales para resguardarse y hay enfrentamientos de carabineros con manifestantes, mientras en los bares la gente sigue tomando y comiendo como si nada pasara.

“Yo no sé por qué no los toman detenidos, qué se yo, porque los conozco todos. Se ponen en los paraderos de la micro, se juntan en el metro Universidad Católica, en la salida sur, y se empiezan a juntar ahí. Los viejos primero, entre 40 y 70 años, más o menos, hombres y mujeres”, cuestiona el dueño de un puesto que hace años trabaja en el sector.

Según explican de Carabineros, se han llevado detenidos a personas, pero que vuelven a aparecer al viernes siguiente. Esto, asegura un funcionario en la zona, porque Fiscalía los libera prontamente tras el control de detención.

Un funcionario de seguridad que trabaja en el sector menciona que los protestantes sólo atacan a “la autoridad”. En ese sentido, salvo una ocasión que una piedra impactó el cara de un transeúnte que tuvo que ser atendido, sin pasar a mayores, no suelen haber heridos. Por lo que las noches de viernes, en el barrio Lastarria, los bares y restaurantes se mantienen abiertos, atendiendo a los clientes.