“Nunca tuvo mucho sentido esta medida”: La mirada de los locatarios y dueños de botillerías al fin de la Ley Seca en estas elecciones

A la particularidad de las elecciones de este fin de semana, que se desarrollarán en dos días, se suma que por primera vez en nuestra historia moderna no regirá la Ley Seca durante el desarrollo del acto eleccionario. De esta forma restaurantes, bares, supermercados y hasta botillerías podrán funcionar -y vender alcohol- mientras estemos en estas jornadas de votaciones.

“Para nosotros es tremendamente positivo que este resabio histórico de imponer Ley Seca termine, ojalá para siempre, ya que nunca tuvo mucho sentido esta medida”, explica Fernando Bórquez, presidente de la Asociación Nacional de Empresarios Nocturnos, de Turismo y Espectáculos (ANETUR).

Por su parte Max Picallo, presidente de la Asociación Chilena de Gastronomía (ACHIGA), cuenta que “veníamos hace mucho tiempo luchando como gremio por la eliminación de esta Ley Seca en elecciones, ya que nos parecía algo totalmente anacrónico. Además, considerando que estas elecciones durarán dos días, habría sido terrible para el sector gastronómico estar dos días sin poder vender alcohol en nuestros negocios”.

Y es cierto, hace rato que el tema venía dando vueltas y no solo en el rubro gastronómico. De hecho, siempre en fechas cercanas a elecciones comenzaban a circular cartas a los diarios y columnas varias que abogaban por una revisión de esta norma. Recuerdo hace muchos años una columna en la entonces revista Qué Pasa de Patricio Navia en la que contaba que había ido a presenciar unas elecciones en Brasil y había podido esperar los resultados tranquilamente en un bar, bebiendo una cerveza. Algo que, se lamentaba, era imposible de hacer en Chile.

Recuerdo también una columna que escribí en este mismo medio en octubre de 2020, previo al Plebiscito Nacional, dando luces sobre esta problemática y en donde el cientista político Cristóbal Bellolio comentaba que “estas leyes fueron hechas en tiempos que la élite pensaba que el resto de la población no era capaz de comportarse. Pero ha pasado mucho tiempo de eso y sería bueno revisarlo”.

Lamentablemente, todas estas voces de alerta llegaban siempre tarde y muy encima de las elecciones. Hasta ahora, que aprovechando los cambios de última hora que se hicieron para tener unas elecciones en dos días, se sacó la Ley Seca en el texto que finalmente se aprobó el pasado mes de agosto. Pero ojo, la cosa no es tan simple como decir que se acabó esta norma que restringe el consumo de alcohol y punto, hay un par de detallitos más para tener en cuenta.

Así será la cosa

Este sábado será una jornada de elecciones, pero a diferencia de lo que ha pasado históricamente en estas instancias en Chile, no se considera el día como un feriado. Es decir, el comercio funcionará de manera normal e incluirá la venta de alcohol en los recintos correspondientes. Así las cosas, durante ese primer día de votaciones bares, restaurante, supermercados y botillerías atenderán con plena normalidad en sus horarios de siempre. De esta forma, y por primera vez en nuestra historia, los chilenos podremos pasar a beber algo antes o después de sufragar sin problema alguno.

¿Y mañana? Aquí la cosa cambiará, porque la segunda jornada de elecciones se considerará como un feriado pero no irrenunciable, “por lo que todos los malls y strip centers deberán permanecer cerrados”, explican en el Ministerio del Trabajo, agregando que “los establecimientos que no estén administrados bajo una misma razón social podrán funcionar con normalidad”. Poniéndolo en simple, los supermercados y restaurantes que no funcionen al alero de un mall o strip center, estarán autorizados para abrir sus puertas y atender público de manera totalmente normal.

¿Y el traguito? Los recintos que puedan funcionar podrán también vender alcohol sin restricción alguna. “Lamentamos sí que se haya mantenido el feriado irrenunciable para los centros comerciales porque es una discriminación que no tiene ningún sentido y esperamos que en el futuro eso también se analice, porque dándole las facilidades a los trabajadores para ir a votar no tiene sentido tener esos comercios cerrados”, se queja Máximo Picallo.

Así, finalmente, cualquier ciudadano chileno o extranjero con derecho a voto podrá tomarse una cerveza antes de ir a votar ese domingo o -por qué no- almorzar en una parrillada -con vino- junto a su familia tras ejercer su derecho a voto en su respectivo local de votación. O lo que tanto se añora, ese domingo por la tarde noche se podrá seguir el conteo de votos desde algún bar, obviamente consumiendo algo. “Nos parece un avance el no tener Ley Seca en estos días de elecciones, creemos que en estas jornadas bares y restaurantes pueden dar cabida a discusiones republicanas e instancias de encuentro”, sostiene Picallo. 

Los hechos

Hace algunos días el sociólogo y analista Axel Callis decía en Radio 13C que “esta es la elección más desinformada desde que volvimos a la democracia, por lejos”. Y puede ser. Al menos eso se notó al momento de contactar a diversos empresarios del rubro gastronómico para preguntarles cómo enfrentarán este nuevo escenario de un fin de semana con dos días de elecciones pero sin Ley Seca. De hecho, hubo un par que al ser consultados preguntaron por la fecha de los comicios y no pocos no tenían claro si finalmente correría la Ley Seca este 26 y 27 de octubre.

En el Divertimento Chileno, un restaurante conocido por recibir mucha gente los fines de semana, su chef Flaminia Sacco cuenta que “trabajaremos en horario normal ambos días y felices sin Ley Seca finalmente”. Max Raide, propietario de Casa Las Cujas y Jardín Secreto en Vitacura señala que “abriremos de manera normal ambos días”.

Casi al lado en el bien conocido Starnberg, que abre hasta la noche del domingo, también confirman que funcionarán en horario habitual durante todo el fin de semana. En Flama, una pizzería en Providencia que los domingos por la noche suele repletarse también sacan cuentas alegres. “Atenderemos en horario normal ambos días y nuestro pronóstico es que entre elecciones sin Ley Seca y estar en vísperas de fin de mes lo más probable es que estemos full llenos”, comenta su administrador Francisco Hayes.

En los bares El Bajo de Lastarria y Valdivia de la Plaza Pedro de Valdivia también anuncian horario normal para las noches del sábado y el domingo. “Esperamos que la gente aproveche y salga a tomarse algo”, dice uno de sus socios Cristóbal Muhr.  Para los negocios que abrirán ambos días aparece también el tema que sus empleados deben en algún momento votar.

Para eso, según lo establece la ley, tienen derecho a tres horas para ir a sus respectivos locales de votación cualquier de los dos días. En todo caso, en la mayoría de los locales consultados para elaborar esta nota se comentó que como los bares y restaurantes no abren por la mañana, la mayoría ya había acordado con sus empleados que éstos votaran -en lo posible- por la mañana. 

Un domingo cualquiera

Ahora bien, sabido es que en Santiago y muchas otras ciudades de Chile los domingos no son un día particularmente fecundo en cuanto a encontrar abiertos lugares para comer o tomar algo. Y ni hablar de las noches, que por lo general son bastante apagadas, por no decir desiertas. Por todo esto es evidente que aunque este domingo de elecciones no exista Ley Seca eso no significará que la jornada se transforme en una cosa extremadamente festiva y menos desenfrenada.

Dicho de otra manera, los establecimientos que no suelen abrir los domingos, tampoco lo harán en esta ocasión. “Yo creo que la oferta se limitará a quienes trabajan habitualmente los domingos, que ahora aprovecharán de hacerlo también”, opina Max Picallo. Ante este panorama los recintos que sí podrían verse beneficiados por esta no existencia de Ley Seca, a falta de restaurantes y bares abiertos el domingo, podrían ser las botillerías que sí funcionarán. De hecho, en algunos locales de la cadena Líquidos -que tiene más de cuarenta sucursales en la Región Metropolitana- consultamos y nos dijeron que al no haber Ley Seca este domingo atenderán como lo hacen habitualmente, de 10 a 15:30 horas.

Algo parecido sucederá en los locales de Supermercado Diez, que cerrarán sus puertas como siempre diez minutos antes de las dos de la tarde. Sin embargo, en la Asociación Gremial de Dueños de Botillerias de Chile (AGBOTCH) si bien están contentos porque podrán trabajar con total normalidad durante el fin de semana no proyectan ventas por sobre lo normal.

“Nosotros como gremio siempre hemos respetado la Ley Seca, por lo que siempre abríamos nuestros negocios recién dos horas después del término del conteo de votos”, explica Romina Morales, vicepresidenta de la AGBOTCH, quien agrega que “en un principio estábamos preocupados porque con dos días de elecciones más Ley Seca ahí sí que habría sido perjudicial para nosotros en cuanto a ventas, pero con la modificación que se hizo y que nos permite trabajar nos quedamos más tranquilos.

Sin embargo, más allá de las elecciones, creemos que en cuanto a ventas será un fin de semana normal con un peak el día sábado y un domingo más bien tranquilo como siempre”. Para Morales la única preocupación que tiene es que alguien llegue en estado de ebriedad a algún local de votación y genere algún problema “porque por alguna razón en ese tipo de casos siempre nos relacionan a nosotros las botillerías y no a los bares o supermercados como responsables de la gente ebria”. 

Al final queda la impresión que nadie tenía demasiado claro cómo serían las cosas en cuanto a la venta de alcohol durante estas elecciones en dos días. Tal vez la comunicación del gobierno no fue de las mejores, o tal vez el poco entusiasmo que en general se siente de cara a los comicios jugó en contra. O una mezcla de ambas cosas.

“Se eliminó para siempre la Ley Seca”, dijo el Presidente del Consejo Directivo del Servicio Electoral (Servel), Andrés Tagle, este lunes bien temprano en una entrevista en T13 Radio. De alguna manera las explicaciones de Tagle, aunque un poco encima de la fecha de las elecciones, sirvieron para dejar bien en claro las reglas de tema etílico para este fin de semana. Y eso sería todo, porque aunque el deseo de unas elecciones sin Ley Seca hace años que estaban en el aire, tampoco tendríamos que esperar un desmadre para este fin de semana tras la cancelación de esta histórica medida.

Mal que mal, ya estamos bien grandes. Por lo mismo, no necesitamos más leyes que nos traten como a niños.