Carnaval, la tienda chilena de cotillón y competencia ante malls chinos en Año Nuevo: “Las tiendas clásicas de cumpleaños no tienen respuestas y tienden a cerrar”

El 2024 llega a su fin. Como es tradición, las familias chilenas preparan cenas de fin de año y complementan la velada con tradiciones: usar ropa interior amarilla, comer lentejas y dar vueltas a la manzana con una maleta a cuestas. La escena se completa con el tradicional cotillón. En este contexto, aparece Carnaval, una tienda especializada con 16 años de trayectoria que engalana las festividades.

Hoy afirman que su modelo de venta ha tenido un éxito arrollador, registrando un 30 % más de ventas en comparación con el año anterior y que trabajan constantemente en la innovación de sus productos para competir con las tiendas chinas y los marketplaces.

Su tienda está ubicada en Padre Hurtado Central 1565, Avenida Las Condes, y además tienen venta en línea a través de su sitio web, carnaval.cl. Su fundador, Benjamín Pérez, cuenta que, durante la historia de la tienda, el Año Nuevo siempre había sido el rey de las celebraciones. Sin embargo, esta tendencia cambió en las últimas temporadas. Hoy, Halloween es cuando más venden, seguido por Navidad y, en tercer lugar, los festejos del 31 de diciembre.

No por esto, Carnaval ha dejado de innovar en sus productos de fin de año. Hay un grupo de 10 diseñadores pensando en ideas para los productos. Pérez cuenta que es difícil innovar en productos en esta fecha y que la gente prefiere el clásico cotillón. Este año, los productos de color dorado fueron los favoritos de los chilenos. La creatividad queda para los gorros con frases. Por ejemplo, para 2025, lanzaron un gorro donde el año cambia LinkedIn por OnlyFans. En años anteriores, utilizaron frases de Bad Bunny e incluso del presidente de Argentina, Javier Milei. La clave, dice, es conectar con las tendencias actuales del país.

Eso sí, la competencia no es fácil. Ante la proliferación de importadores chinos, Carnaval decidió vender productos con algunos elementos novedosos para la industria.

“Hicimos unos vasos que se transforman en baldes. También tenemos varios collares que se convierten en abridores de cerveza, y otros que funcionan como cucharas medidoras. Tratamos de que los productos no se desechen fácilmente, enfocándonos en los artículos que la gente compra con más frecuencia. Además, nos centramos en ofrecer productos de buena calidad y adaptados a la contingencia”, cuenta Benjamín Pérez a The Clinic.

Hace cuatro años decidieron dejar de producir confeti y cotillón desechable. “Eso se ocupa en lugares como las dunas y después no lo limpia nadie, lo que genera un impacto negativo”, justifica Pérez sobre la decisión.

Esta ha sido una de las definiciones de Carnaval. Su fundador cree que bajar los precios de los productos para intentar competir con los precios de otros locales puede ser el camino al cierre de un negocio. Pérez da el ejemplo de una noticia reciente que remeció la industria: Party City, la más grande cadena de tiendas de fiestas de Estados Unidos, anunció su cierre y el despido inmediato de más de 6 mil trabajadores. Entre las razones están la competencia con grandes minoristas como Amazon y Walmart y la escasez de productos tras la pandemia.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Cotillon Carnaval (@carnavalonline)

“Al final, hay una gran cantidad de gente a la que todo le da lo mismo, siempre que sea barato. Si algo cuesta 4 dólares, lo compran por internet, esperan 15 días a que llegue, y aunque no les sirva, no importa. Hay que aprender a trabajar con esa cultura, porque resistirse significa no adaptarse, y entonces hay que buscar otro espacio. Nuestro espacio es distinto. Está dirigido a quienes realmente disfrutan celebrar, quieren pasarlo bien y encuentran interesante, por ejemplo, organizar una carrera de sacos. Una carrera que tenga una meta, un pito de salida y premios para los ganadores”, dice Pérez.

Mezclando la innovación y el desarrollo de productos locales, Carnaval también desarrolla una línea de cumpleaños con productos del Club Universidad Católica y realiza alianzas con empresas como Fintual. Una carrera sin final que los obliga a mantener un desarrollo creativo.

“Para alguna gente, eso está cubierto desde muchos ángulos, con marketplaces y tiendas físicas como los “chinos”, que, en el fondo, han desplazado a las tiendas clásicas de cumpleaños, no tienen respuesta y tienden a cerrar”, dice Pérez.

Tal como relata el fundador, la próxima gran fecha de venta de cotillón tras el Año Nuevo será el 18 de septiembre de 2025. Pero ¿qué hace la empresa durante estos meses de temporada baja? Pérez apuesta a un modelo de negocios que le permita aparecer en los momentos clave del año sin tener que cargar con el peso de los arriendos anuales.

“Algo que cambiamos este año es que llegamos a tener siete tiendas, pero ahora solo tenemos una. Sin embargo, en Halloween abrimos cuatro tiendas grandes en centros comerciales. El año pasado fue solo una, pero en 2024 probamos con cuatro, y es un formato que vamos a seguir desarrollando. Queremos crecer por temporadas: aparecer y desaparecer. Las tres semanas antes del 18 de septiembre estaremos presentes en muchos puntos el próximo año. Para Año Nuevo también estaremos en varios lugares, vendiendo entre 20 y 25 productos a cada cliente. Es un formato más pequeño que el que trabajábamos antes, pero nos permite estar más cerca de la gente. No quiero tener una tienda abierta los 365 días del año. Es como los peajes y las carreteras: no se pueden construir solo para los fines de semana largos o los días de mayor demanda”, dice Pérez a The Clinic.

Finalmente, el fundador de Carnaval confía en el que desarrollo del negocio que ha logrado en estos 16 años puede seguir creciendo año a año sin tener que sufrir ante el aumento de los marketplaces y otras tiendas que ofrecen los productos a menor valor.