¿Un riesgo para Chile?: los efectos de la amenaza de Trump de elevar los aranceles de las importaciones estadounidenses de cobre

El nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha utilizado la amenaza de fijar mayores aranceles como su arma favorita para perseguir objetivos en su política exterior. Así, el fin de semana causó alarma en Colombia tras el impasse que se produjo luego de que su homólogo, Gustavo Petro, se negara a recibir dos aviones con ciudadanos deportados provenientes de la nación norteamericana. Y hoy sus dichos parecieran pesar sobre el precio del cobre, la principal exportación chilena.

Y es que Trump volvió a echar mano del mismo recurso este lunes, pero esta vez, agregando una serie de nuevos productos, incluyendo el cobre. Durante un discurso ante legisladores republicanos en su club de golf “El Doral”, el mandatario señaló que “en un futuro muy cercano vamos a imponer aranceles a la producción extranjera de chips de computadora, semiconductores y productos farmacéuticos para devolver la producción de estos bienes esenciales a Estados Unidos”.

Con todo, luego añadió que “también impondría aranceles al acero, el aluminio y el cobre”, aunque sin precisar el origen de los productos que serían afectados.

La amenaza causó impacto inmediatamente en el precio del metal rojo, llevándolo a cotizar a la baja la mañana de este martes y tocar su mínimo en casi tres semanas. A las 10.30 GMT, el cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) perdía 0,9%, transándose en US$4,09 la libra.

Nicolás Román, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Los Andes, se refirió al tema, advirtiendo que “si Estados Unidos aumenta los aranceles del cobre chileno, disminuiría la demanda en USA y el precio debiera tender a la baja. En USA las compras a precios más altos generaría inflación”.

“Cabe recordar que Chile cuenta con un tratado de libre comercio (TLC) con USA desde el 2004. Para dejar sin efecto este tratado debe ser ratificado por el senado americano. También pudieran aplicarse medidas como sobretasa arancelaria transitoriamente como medida antidumping (daño a la industria nacional por razones de seguridad)”, añadió Román.

Por otro lado, el académico abordó cómo afectaría a Chile el hecho de que Estados Unidos efectivamente elevara los aranceles de las importaciones de cobre. A este respecto, indicó que “en Chile, la disminución de retornos de exportación del cobre elevarían el precio del dólar, y dada la incidencia del los productos exportados en nuestra canasta para el cálculo de la variación de Índice de Precios al Consumidor (IPC), aumentaría la inflación también”.

La analista de mercados XTB LATAM, Emanoelle Santos, sostuvo que “las amenazas de Donald Trump de imponer aranceles sobre las importaciones de cobre generan incertidumbre en el mercado y han provocado un aumento en los precios del cobre en el COMEX, donde los futuros subieron un 0,9% tras el anuncio. Este incremento refleja la anticipación de mayores costos por parte de los compradores en EE.UU., quienes buscan cubrirse frente al posible encarecimiento del metal. Sin embargo, a largo plazo, estas tarifas podrían distorsionar los fundamentos del mercado, desacelerando la demanda debido al encarecimiento de los productos manufacturados que dependen de este insumo”.

Respecto del impacto para Chile, Santos indica que “si los aranceles se materializan, Chile, como principal exportador mundial de cobre y segundo proveedor de este metal a EE.UU., enfrentaría una pérdida de competitividad en ese mercado, ya que el cobre chileno se encarecería frente a alternativas domésticas o de países sin tarifas adicionales. Esto podría traducirse en una reducción de las exportaciones hacia EE.UU., afectando los ingresos por ventas externas del país”.

“Dado que el cobre constituye una de las principales fuentes de ingresos fiscales para Chile, esta situación podría limitar los recursos disponibles para financiar programas de inversión pública. Sin embargo, en respuesta a esta presión, Chile podría intensificar sus esfuerzos para diversificar mercados, especialmente en Asia, donde China podría implementar estímulos que impulsen la demanda de cobre, compensando en parte la pérdida del mercado estadounidense”, concluyó la analista de XTB Latam.