“Yo soy feliz con mi cromosoma de más”: la historia de María Belén Hughes, joven con síndrome de Down ganadora del premio Bacanamente 2025

María Belén Hughes es una joven de 33 años Síndrome de Down. Trabaja en el Congreso Nacional y asegura que todos los diputadas y diputadas son muy simpáticos, así que no tiene un favorito. Es la menor de cuatro hermanos y su familia vive en Viña del Mar, región de Valparaíso.

Recientemente fue reconocida con el premio “BacanaMente: Mujeres en Discapacidad Cognitiva que nos Transforman” en su versión 2025. “Me sentí muy agradecida por el premio”, comentó a The Clinic con un poco de timidez.

Sobre su trabajo en el Congreso, explica que está “en Diseño y Publicidad y veo los materiales impresos como los dípticos, los trípticos, diplomas. Antes veía a los diputados, tenía que sacarle cuñas y ayudar a los periodistas”. Pero es tajante ante la pregunta de cuál es el parlamentario más simpático: “La verdad es que todos me caen bien”.

Paz, madre de María Belén, acota que “la quieren mucho en general. A los cinco chiquillos los quieren mucho. No tengo nada que decir de los diputados y diputadas con respecto a estos cabros. El hecho que les hayan abierto el camino en el Congreso… en ese aspecto los defiendo”.

María Belén también recalca la importancia de la “estimulación cognitiva, ser constantes, estudiar harto, pero igual pasarlo bien”. Además, se define como “una persona positiva, simpática, chistosa” y le costó un poco el periodo de la pandemia porque le gusta sociabilizar.

Su madre agrega que “empezó de chiquitita con estimulación, con fonoaudiólogo, con todos los talleres que hay para estimularla”.

Del jardín infantil al Congreso

Desde pequeña fue incluida en un jardín infantil y luego en el colegio Profesor Huguet en Viña del Mar, donde completó su Enseñanza Básica y Media. Una vez egresada, ingresó a la Academia Estética Nalyse, donde se especializó en masaje corporal y reflexología.

Fue seleccionada para trabajar en la Cámara de Diputadas y Diputados como auxiliar administrativo, ingresando en octubre del año 2017 y en la actualidad se desempeña como ayudante en el Departamento de Diseño y Publicidad.

La madre de María Belén cuenta que lleva casada ya 46 años. “Tenemos cuatro hijos y todos hemos ayudado a su inclusión. No esperábamos que Belén viniera con una condición especial. La recibimos, fue un poco un impacto”.

“Ella es una más acá en la casa. Siempre vivió en un ambiente que trató de incluirla. Ella es la regalona de todos sus primos y es el orgullo de toda su familia. Lo único que menos hace es lavar platos porque no le gusta“, se ríen ambas.

La madre de María Belén cuenta que, junto a otros padres con hijos con Síndrome de Down, se juntaron e hicieron una agrupación “para ayudarnos entre todas las familias. Se llama Aparid, donde todos nos ayudamos entre todos”.

“Es muy importante el apoyo de las familias desde que nacen y el apoyo de los colegios, que tengan buenos programas de inclusión. No es llegar y meterlos en el colegio sino tienen apoyo”, recalca.

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¿Cómo nacieron los Premios Bacanamente?

Paula Cancino, terapeuta ocupacional y coordinadora del Programa de Vida Adulta del Centro Down UC, explica que los Premios Bacanamente nacieron el año pasado “en una alianza que hicimos con Mujeres Bacanas, con el objetivo de visibilizar liderazgos femeninos dentro de la variable de la discapacidad cognitiva en Chile”. 

“En el 2025 el centro mantuvo la coordinación del premio y se sumó el Servicio Nacional de Discapacidad (Senadis) como patrocinador. Así que este año pudimos tener más relevancia desde el ámbito público. Fue un gran avance”; recalca.

Sobre el trabajo del centro, detalla que “tenemos múltiples instancias para las familias y los participantes. Trabajamos con familias cuyos hijos con discapacidad cognitiva tienen meses de vida hasta personas adultas. Tenemos programas de estimulación continua, tenemos instancias variadas de participación social. Entregamos hartas herramientas y capacitaciones a las familias, a las personas con Síndrome de Down y también a profesionales que trabajan en el área”.

¿Hay avances en la inclusión de personas con Síndrome de Down?

Cancino recalca que “las personas con discapacidad cognitiva lo que más necesitan son apoyos para poder desarrollar su vida como cualquiera de nosotros. Para tener esos apoyos se necesitan muchos recursos y estamos en un déficit de esos recursos de manera enorme. Hay mucha desigualdad a lo que muchas personas puedan acceder”.

Sobre si hay cambios en la sociedad con respecto a cómo se ven a las personas con Síndrome de Down, es clara en decir que “sería muy injusto decir que no hay avances. Se ven avances a lo largo de los años. Las leyes son resultados de levantamientos que la sociedad va haciendo por las necesidades que vamos teniendo como comunidad”.

“Hay avances, pero todavía no es suficiente. Se ve que hay un poquito de mejoras y más espacios, pero todavía falta mucho”, agrega.