Para dar con las claves de su conservación: académicos secuenciarán genoma de dos especies de Rapa Nui en peligro de extinción

Hasta el 30 de abril se quedará en Rapa Nui una comitiva interinstitucional, encabezada por la Universidad de Chile. Su objetivo es secuenciar genéricamente a dos especies endógenas de dicho territorio: se trata del ave Petrel de Henderson (Pterodroma atrata) y el Caracol Pure (Monetaria caputdraconis).

Secuenciar el ADN de ambas especies permitirá conocer su diversidad genética, entender cómo se han adaptado a su entorno insular y detectar amenazas a su supervivencia. Esta información es clave para diseñar estrategias de conservación efectivas. Además, aporta al conocimiento global sobre especies endémicas y vulnerables.

Para el profesor Miguel Allende, director del Instituto Milenio Centro de Regulación del Genoma (IM-CRG), académico de la Universidad de Chile e impulsor de esta actividad, el taller en Rapa Nui representa un doble hito. “Por un lado, la secuenciación del ADN de especies únicas en riesgo que aportará información clave para su conservación. Por otro, la oportunidad inédita de que estudiantes de la isla participen activamente en este proceso científico”.

El subsecretario de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Cristian Cuevas Vega, señaló que “esta es una iniciativa que une varios conceptos que son importantes para nuestro Ministerio. Como la multidisciplinariedad, colaboración, tecnología de punta, divulgación y relación estrecha con la comunidad. Valoramos y protegemos lo que conocemos. Por eso es tan importante el trabajo que realiza 1000 Genomas y en el que involucra a profesores, estudiantes para que sean ellos los protagonistas, quienes salen a terreno, toman muestras y secuencian aquellas especies que están en peligro”.

Este trabajo se desarrollará por una comitiva integrada por el Subsecretario de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Cristián Cuevas, junto a Guido Girardi, presidente de la Fundación Congreso Futuro; Héctor Ramírez, director del Centro de Modelamiento Matemático (CMM); el Dr. Miguel Allende, director del CRG; y la Dra. Juliana Vianna, investigadora de la Pontificia Universidad Católica de Chile y coordinadora nacional del Proyecto 1000 Genomas. Junto a ellos asistirán un equipo de seis estudiantes de maestría y doctorado para guiar el taller a los escolares de la isla.

Secuenciar el ADN de especies nativas de Rapa Nui

Junto con esta misión científica, el equipo realizará el Taller de Biodiversidad en Ambientes Extremos. Se trata de una iniciativa liderada por el Instituto Milenio Centro de Regulación del Genoma (CRG) y la Iniciativa 1000 Genomas. Uno de los hitos del workshop será la participación activa de estudiantes de tercero y cuarto medio de colegios de la isla, quienes tendrán la oportunidad inédita de secuenciar el ADN de especies nativas de Rapa Nui utilizando tecnología de secuenciación en tiempo real (Oxford Nanopore). Esta experiencia permitirá a las y los estudiantes explorar de primera mano cómo la genómica puede aportar a la protección de su patrimonio biológico.

El miércoles 30 de abril, como cierre del evento, se realizará una feria científica abierta a toda la comunidad en el Marae de Hanga Piko. Incluirá una exposición fotográfica sobre la biodiversidad chilena, actividades científicas interactivas con los escolares, y espacios de diálogo con investigadores.