Carta a la directora: ¿Para qué sirve la investigación científica si no da empleo?

En estos días en que a la investigación científica se le critica por generar libros en las bibliotecas y no empleos, podemos decir que somos culpables de ello. Y aunque la mayoría de los proyectos de investigación realmente, NO generan libros en español, sino que artículos científicos en revistas internacionales en idioma inglés, nos sentimos orgullosos de haber publicado un libro sobre la enseñanza de la evolución y la genética con la intención de apoyar a las y los docentes en la desafiante tarea de lograr la alfabetización científica y de generar ciudadanos informados en la escuela. ¿Para qué? Para que los estudiantes puedan entender problemas de la vida diaria en los cuales la ciencia cumpla un rol importante. 

Por ejemplo, en estos días sabemos de un brote de Hantavirus, en que se ha confirmado que corresponde a la variante de la cepa Andes (ANDV), la cual se transmite del ratón (Oligoryzomys longicaudatus) a humano, pero es además la única cepa confirmada capaz de transmitirse de humano a humano.  El caso ocurrió en un crucero que zarpó desde Ushuaia en Argentina, y se inició con una pareja con síntomas ya en altamar quienes trágicamente fallecieron.  Hoy, la OMS (Organización Mundial de la Salud) se encuentra realizando la evacuación de las personas contagiadas y evaluando qué hacer con el resto de los pasajeros.

Estudiantes alfabetizados científicamente no solo deberían comprender cómo ocurren mutaciones en los virus cómo eso nos afecta, así como también cómo co-evolucionan los virus junto a nosotros, sus huéspedes. Sino que también debería entender la importancia que tiene la OMS y preguntarse ¿Por qué aun no tenemos una vacuna para el Hantavirus? Estudiantes y ciudadanos alfabetizados científicamente deberían valorar la investigación científica, investigación que no tiene como fin principal generar empleo, sino comprender el mundo natural, como el funcionamiento de los virus y contribuir al bienestar de la población, como lo hacen las vacunas.