Alcalde de Quemchi, diputado, subsecretario de Piñera y hoy el ministro más poderoso de Kast: descifrando el camino y temple de Claudio Alvarado

Con gesto ecuánime, Claudio Alvarado apareció el martes en el salón Montt Varas ya como nuevo ministro de la Secretaría General de Gobierno (Segegob), cargo que se sumó al rol que ya tenía en Interior. Ubicado a la derecha de José Antonio Kast, escuchó las palabras con las que el mandatario explicó el cambio de gabinete que sacó de La Moneda a Mara Sedini y Trinidad Steinert.

Así, a 69 días de iniciado el mandato del Kast, el único representante de la UDI en el equipo ministerial pasó no sólo a liderar la cartera con mayor poder, sino que, de forma repentina, también quedó como titular de la repartición del Gobierno encargada de las comunicaciones del Ejecutivo.

Con ello, Alvarado se convirtió en el representante de dos carteras que son parte del comité político. Si ya como jefe del gabinete contaba con suficiente poder, este creció con su nueva nominación.

El nuevo hito lo convirtió en la única persona en ostentar los tres cargos políticos más relevantes de La Moneda —Interior, vocería y antes, con Sebastián Piñera, fue ministro secretario general de la Presidencia (Segpres)— desde el retorno a la democracia, con una carrera política que se inició hace casi 40 años, en la Isla de Grande de Chiloé, y que ha contado con tránsitos por el Congreso y pasos previos en el palacio presidencial.

Aquí, cercanos al biministro Alvarado cuentan la historia de él como testigos.

El paso de Alvarado por Quemchi como alcalde designado por Pinochet

“En los años 1984 a 1986 trabajé con Alvarado, cuando yo era el jefe del Departamento de Administración de Educación Municipal de Quemchi”, relata a Francisco Torres, orgulloso chilote, a The Clinic al recordar la figura del hoy biministro en los ochenta.

Alvarado, nacido en Castro y de profesión ingeniero comercial, comenzó su paso político por esos años, cuando se desempeñó como jefe de finanzas en la Municipalidad de Ancud, según cuenta Torres, quien coincidió con él cuando Augusto Pinochet designó al militante de la UDI como alcalde de Quemchi, cargo que desempeñó entre 1985 y 1986.

De hecho, su rostro figura en un libro que rememora a los jefes comunales de la zona. También aparece explicitado que su nombramiento provino desde la voluntad de Pinochet.

Torres lo describe como una “persona con mucha convicción y compromiso con el servicio público. No solo se limitaba a hacer su trabajo en los horarios que le correspondían: siempre estaba disponible, para ser consultado o para resolver cualquier situación que tuviese que ver con la comunidad“.

También cuenta que los ciudadanos de Quemchi le respetaban y que él mostraba su afecto de “distintas formas”.

Descrito como “riguroso y estructurado”, su foco estaba en los proyectos de inversión y de desarrollo social, acorde a su profesión como ingeniero comercial.

“Era metódico y ordenado”, dice Torres, quien también recuerda que Alvarado hizo carrera en el mundo privado: llegó a ser el gerente general de la zona sur del Banco de Crédito de Inversiones (BCI), con sede en Puerto Montt.

Estreno como diputado en 1994: “No se le veía un futuro político prometedor”

Ese paso por el mundo privado podría explicar que Alvarado estuviera fuera de la primera línea de la política por casi 8 años. Eso hasta 1993, año en que postuló como candidato a la Cámara de Diputados en el pacto Unión por el Progreso de Chile (Alianza), en un cupo como de la UDI como independiente. Resultó electo con 15.505 votos, un 22,77% de los válidamente emitidos. Compartió escaño en el extinto distrito 58 con Gabriel Ascencio (DC).

Alvarado se integró a la bancada de la UDI, en la que compartió con el entonces diputado Patricio Melero, militante de la colectividad.

El hoy presidente de SalmonChile —la asociación gremial que representa a los salmoneros— recuerda el paso de Alvarado por el Congreso con claridad. “Demostró tener capacidad para buscar acuerdos. Él tenía una combinación entre empatía para entender los propósitos del adversario, pero también tenía temple y convicción para rescatar lo esencial de las posiciones que él defendía”, sostiene Melero.

“Siempre fue un hábil negociador”, añade por el desempeño que mostró en las comisiones que integró, entre ellas Hacienda. “Temple, tolerancia y empatía: esa era su fórmula“, dice el expresidente de la UDI.

En todo caso, sus compañeros de bancada por entonces —entre los que se contaba Juan Antonio Coloma, Pablo Longueira, Andrés Chadwick, entre otros— no consideraban que Alvarado fuese una figura que continuara en política.

“No se le veía un futuro político prometedor“, reconoce Melero. “Al contrario, él no tenía el perfil característico de aquellos políticos que trabajaban para pavimentar un camino hacia responsabilidades mayores“, dice, característica que se le sigue asociando a Alvarado hasta hoy: el no tener una “agenda propia” ni aspiraciones políticas superiores a las tareas que conlleva.

“Más bien, uno pensaba que Claudio quería volver a sus tierras chilotas y tener una vida más tranquila“, dice entre risas el ahora dirigente gremial.

Así y todo, Alvarado se mantuvo en el Congreso. Postuló nuevamente en 1997 y resultó reelecto con 23.316 votos. En 2001 repitió fórmula y de nuevo consiguió un escaño, con 26.203 respaldos. Y si bien en 2005 se redujo la cantidad de apoyos (poco más de 18 mil votos), nuevamente tuvo espacio en la Cámara de Diputados.

La racha se acabó en 2009, cuando postuló otra vez sin éxito.

Ahí, dice Melero, pese al fracaso electoral personal de Alvarado, hubo un reconocimiento proveniente del expresidente Sebastián Piñera.

“Resultó que el presidente Piñera descubrió estas facetas conciliadoras de Alvarado, que le resultaron muy afines y útiles para su Gobierno, porque cualquier presidente querría tener a una persona que tenga buen acceso con la oposición, capacidad de trazar acuerdos y alcanzar gobernabilidad”, describe el militante UDI a su correligionario, que tras su paso por el Parlamento dio el salto hacia el Ejecutivo, como subsecretario general de la Presidencia (Segpres).

La Moneda con Piñera

Ese rol lo desempeñó enteramente entre 2010 y 2014. En 2018, cuando Piñera volvió a estar en La Moneda en su segundo mandato, lo volvió a realizar por poco más de año y medio.

En ese gabinete coincidió con Karla Rubilar, exintendenta de la Región Metropolitana y luego vocera de Piñera tras el estallido social.

Rubilar, sin domicilio político pero cercana a Renovación Nacional (RN), relata a The Clinic que Alvarado “siempre me pareció que era una persona muy inteligente y profunda para mirar la política”.

“Cuando me tocó trabajar con él, destacaba porque era de escuchar mucho, por preguntar distintas miradas, por analizar. Luego, después de todo eso, hacía comentarios, los que eran precisos y con mucha reflexión atrás”, rememora la médico de profesión.

Con la crisis de octubre de 2019, Piñera decidió remover a Alvarado de la subsecretaría Segpres y lo llevó hasta la Subsecretaría de Desarrollo Regional (Subdere). Ahí se desempeñó por 7 meses, hasta que fue designado ministro Segpres en junio de 2020, en plena pandemia y discusión del proyecto de ley que autorizaba el retiro a cada persona del 10% de su fondo de pensiones.

En ese cargo duró solo 54 días, luego de que el proyecto fuera aprobado por parlamentarios oficialistas de Chile Vamos, pese a la negativa del Ejecutivo, que impulsaba el Ingreso Familiar de Emergencia (IFE).

En el entorno del biministro explican que sintió la situación como una derrota personal, pues marcaba la prevención —como lo hacía por entonces el ministro de Hacienda Ignacio Briones— del impacto económico que podía tener la aprobación del retiro del 10%. Asimismo, su renuncia —junto a la de Gonzalo Blumel (Evópoli)— era una forma de reconocer su error a cargo de la cartera que delinea a La Moneda con el Congreso, y que tiene como fin llevar adelante la agenda legislativa del Gobierno, junto con coordinar a los congresistas que sean afines a este.

En eso, Rubilar coincide con que “en tiempos donde la política muchas veces se reduce a pelea o reacción inmediata, Claudio aportó con algo que hoy escasea: la capacidad de hacer política en el buen sentido de la palabra, con conducción y mirada estratégica“.

Asimismo, la exministra destaca sobre el militante de la UDI que tenía “convicciones claras”, las que no las sacaba a relucir siendo “agresivo ni caricaturesco para defenderlas”.

El paso de Alvarado por La Moneda terminó con el arribo de él al Senado, para reemplazar a Víctor Pérez, nombrado ministro del Interior por el entonces mandatario. Se desempeñó en la Cámara Alta hasta el 11 de marzo de 2022.

La perspectiva de Elizalde: Alvarado fue un gran “articulador” con Piñera, pero habrá que ver si con Kast se conformará con el “pirquineo de votos”

Tras estar bajo tierra por un par de años, en los que algunos incluso señalaban que se había “jubilado” de la política, Alvarado reapareció.

No lo hizo de inmediato con Kast. Primero trató de apoyar la candidatura de Evelyn Matthei, la carta presidencial de su partido, de la que terminó alejándose con el paso de la campaña del año pasado. No fue hasta que la exalcaldesa anotó un quinto lugar en la primera vuelta que Alvarado comenzó a mostrarse cerca de Kast, una vez que el apoyo de Chile Vamos al entonces candidato republicano fuera explícito.

Así, Alvarado pasó a ser una especie de mentor político del candidato. Ese rol lo mantuvo durante la campaña y después de ella, cuando Kast ya era presidente electo. El UDI tenía un papel fundamental en la Oficina del Presidente Electo (OPE), espacio en el que llevó a cabo reuniones de coordinación a nombre del futuro mandatario, así como también delineó lo que serían los primeros meses de gestión.

El 20 de enero Kast anunció lo que ya se daba por hecho: Alvarado sería su ministro del Interior.

A partir de entonces, el ingeniero comercial debió comenzar a coordinar el traspaso de mando con un conocido suyo: Álvaro Elizalde (PS), titular de Interior de Gabriel Boric, y con quien había topado en el Congreso anteriormente.

Conocedores de la relación entre ambos dicen expresamente que existe “respeto mutuo” por la trayectoria de ambos. Asimismo, integrantes del Senado recuerdan que, cuando Elizalde negoció como presidente del Partido Socialista (PS) distintos proyectos de ley con el gobierno de Piñera, existía una “palabra de caballeros” que ambos tenían presente al momento de asumir compromisos.

Elizalde, al ser consultado por The Clinic, no ahonda en esa relación. Pero sí tiene buenas palabras para quien se transformó en su sucesor desde el 11 de marzo.

“El ministro Alvarado jugó un rol importante en el gobierno del presidente Piñera como articulador de acuerdos, especialmente en el contexto de la pandemia“, reconoce el militante socialista. Sin embargo, no se reserva su apreciación sobre el UDI ahora que es la mano derecha de Kast.

“El punto es si el actual gobierno tendrá voluntad genuina de diálogo, o solo se conformará con el tradicional pirquineo de votos para construir mayorías acotadas y estrechas“, dice, marcando un punto con el estilo que se ha descrito de Alvarado y que, de algún modo, comparte.

“Es sabido que a José Antonio Kast le resulta difícil dialogar y escuchar a quienes piensan distinto. De hecho, a lo largo de toda su trayectoria política nunca ha participado de un acuerdo relevante para el país“, cierra el exministro del Interior.