La metódica recuperación del reloj Seiko que volvió a Temuco tras 26 años: lo restauró relojero de 97 años y es el único operativo de nueve que regaló Japón a Chile

Después de más de dos décadas desaparecido, el histórico reloj Seiko volvió a marcar la hora en el centro de Temuco. La estructura fue donada por la empresa japonesa en 1986 y en el 2000 se le perdió el rastro, hasta ahora que fue reinstalada en la esquina de las calles Bulnes con Montt.

La recuperación del reloj fue impulsada por el concejal Mario Jorquera y contó con la colaboración de funcionarios municipales, vecinos y la empresa Electrónica Gempp, encargada de devolverle su funcionamiento. El alcalde de Temuco, Roberto Neira, destacó que la iniciativa forma parte de los esfuerzos por rescatar elementos históricos de la ciudad de cara a la conmemoración de sus 150 años.

“Hoy día ven ustedes a nuestras espaldas un reloj histórico de la ciudad que se donó por parte de la empresa Seiko a varias ciudades de Chile y hoy día no queda ninguno en funcionamiento, salvo a partir de hoy este. Es el primero que vuelve a estar en funcionamiento y con ello recuperamos parte de la historia de la ciudad, una historia quizás no tan antigua pero no menos importante, porque en 1986 Temuco era muy diferente al de hoy”, señaló el alcalde.

Temuco y la búsqueda del reloj perdido

Uno de los principales desafíos fue encontrar el reloj, pues tras su retiro en el año 2000, se desconocía completamente su paradero, por lo que fue necesario reconstruir su recorrido con la ayuda de antiguos funcionarios municipales que aún conservaban recuerdos sobre el destino de aquel reloj japonés.
Una vez hallado, comenzó un complejo proceso de restauración liderado por Electrónica Gempp.

El concejal Jorquera agradeció en la inauguración del reloj que el Concejo Municipal acogiera su solicitud, así como a quienes estuvieron encargados de repararlo: “Agradecerle también a la persona que lo reparó, que tiene noventa y siete años. Es un temuquense que tiene una empresa y que afortunadamente logró ponerlo en funcionamiento. Esto revive la historia patrimonial de Temuco hacia las futuras generaciones”.

El edil se refiere a Horst Gempp, dueño de Electrónica Gempp, quien a causa de su avanzada edad y estado de salud no pude asistir a la inauguración de la pieza que su empresa reparó. A pesar de esto, William Lasso, representante de la compañía, comentó: “Cuando lo vi por primera vez tuve muchas dudas de que fuese posible repararlo. No le tenía mucha fe al proyecto porque el reloj estaba muy deteriorado. Buscamos, buscamos y buscamos hasta que dimos con la solución”.

Al respecto, el alcalde Neira indicó que: “Nosotros buscamos en todas partes de Chile quién podía reparar esto, y la respuesta la teníamos aquí en nuestra propia ciudad, una empresa regional, histórica, instalada en General Mackenna como es Electrónica Gempp, quien ha hecho funcionar nuevamente este reloj, ahora con un panel solar que esperamos que nunca deje de proveerle la energía necesaria para seguir dándonos la hora muchísimo tiempo más”. 

La presencia japonesa en Chile

El reloj forma parte de una serie de estructuras monumentales que la empresa japonesa Seiko donó a distintas ciudades chilenas durante la década de 1980, en una época en que Japón fortalecía su presencia internacional a través de sus marcas tecnológicas, optando por un “poder blando” en el mercado latinoamericano, dejando atrás así un pasado marcado por el imperialismo, la Segunda Guerra Mundial y las bombas atómicas.

Así, en 1986 la empresa Hattori Seiko donó relojes urbanos a Chile, con una estética futurista para la época, y en donde Temuco fue una de las ciudades beneficiadas junto a otras localidades como Curicó, Talca, Puerto Montt, Coyhaique, Punta Arenas, Copiapó, los Ángeles y San Fernando. Con el paso de los años, la mayoría de estos relojes dejó de funcionar o desapareció, y según destacó el municipio, el reloj de Temuco sería actualmente el único de esta serie de nueve obsequios que se encuentra operativo.