¿Por qué algunos gimnasios se quedaron sin músculo?: el dilema que desató en la industria los cierres de Energy, Pacific y CardioPilates

“Se podían demorar hasta dos meses en pagar. Si te decían una fecha, después la cambiaban y dilataban el tema de las boletas de honorarios” recuerda un ex entrenador de centro de entrenamiento Cardio Pilates de la comuna de Las Condes. Permaneció un año y se fue -logró el pago-, unos meses antes de que el centro anunciara su cierre definitivo el 8 de mayo, tras decretar su liquidación concursal.

El cierre no sólo sorprendió a los entrenadores, también a los clientes que habían pagado el año completo y la respuesta de CardioPilates no fue la más satisfactoria al señalar: “Lamentablemente, las probabilidades de que existan fondos suficientes al final del proceso para realizar las devoluciones por planes no utilizados son muy escasas”.

Pero CardioPilates no ha sido un caso aislado. Un mes después, la cadena Energy Fitness Club anunció también el cese de sus operaciones, atribuyendo la decisión a los efectos del estallido social, la pandemia, una recuperación más lenta de lo esperado, mayores costos operacionales y un escenario competitivo distinto de 2020. Algunos usuarios también denunciaron haber contratado planes de entrenamiento apenas unos días antes de dar conocer la noticia, incluso se ofrecían en el CyberDay.

Más allá del cierre, Cardio Pilates y Energy Fitness Club arrastran otro flanco: las irregularidades en los pagos de sus trabajadores. A través de redes sociales, exempleados han denunciado que no han recibido sus remuneraciones, pese a que todavía mantenían una relación laboral vigente, la que rige mientras los procesos de liquidación no se materialicen formalmente.

Otro caso que sacudió a la industria fue el los Gimnasios Pacific -ahora llamados Upgrade-, que según reportaron los usuarios, sedes como las ubicadas en Independencia o Viña del Mar, permanecían cerradas.

El complejo dilema: ¿Consolidar o abrir más sucursales?

Estas irregularidades reflejan un síntoma de los problemas de esta industria, que en medio del apogeo de la tendencia del wellness, enfrentan a un 2026 menos enfocados a en la expansión. Ahora apuntan a la consolidación de sus negocios, de acuerdo al último reporte de la comunidad de gimnasios de Hispanoamérica, Mercado Fitness, que condensa las visiones y proyecciones para el rubro este año.

Así lo confirma el gerente de administración y finanzas de Sportlife, William Mateus, al precisar que este negocio es intensivo en operación, inversión, arriendos, mantención de máquinas, personas, energía, equipamiento y tecnología, por lo que “ya no basta con crecer en sedes o socios; hay que hacerlo con disciplina financiera y foco en sostenibilidad operacional”.

Y explica: “No se trata solo de la salud de los usuarios, en el negocio es importante la salud financiera para asegurar la operación de los gimnasios. El pago cumplido de obligaciones con colaboradores y proveedores y el rendimiento hacia los inversionistas es clave para que el negocio se mantenga y para ello tener niveles adecuados de deuda, locales productivos e inversiones que agreguen valor al cliente son factores clave”.

De acuerdo a la información de Mercado Fitness sobre distintas cadenas de gimnasios, la empresa Youtopia que en 2025 lanzó dos iniciativas: Younique, el primer centro de biohacking de Latinoamérica -que integra medicina de precisión para optimizar la salud-; y Youtopia Retreat, un concepto de retiro wellness en alianza con hoteles premium, apunta al reforzamiento de la marca.

Youtopia “afrontará una etapa clave de implementación y personalización avanzada, con el propósito de ofrecer una experiencia Wellness 360° y consolidarse como la Wellness Company líder en la región”, indica en su hoja de ruta.

La apuesta de MindFit va en línea con lo que mencionan desde la industria. En 2025, cerraron el año con 15 sucursales, consolidando su crecimiento a nivel nacional. Durante este período, la cadena llegó a un acuerdo con Hany Rambod para instalar cafeterías que ofrezcan productos de la marca Evogen en sus instalaciones, con un modelo de distribución en exclusividad. Para este año, contemplan abrir solo una segunda sede de MindFit Advanced Los Dominicos, un modelo premium, y algunas en el sur.

Destacando los buenos indicadores del año pasado debido al flujo de usuarios que prefieren un ambiente más pequeño y privado, Motion se mantiene evaluando un formato nuevo con otra marca.

Por su parte, desde Sportlife también se encuentran desarrollando experiencias premium en sus gimnasios, en un formato que busca ‘democratizar el lujo’, ofreciendo espacios de alto estándar.

Con el mismo objetivo de consolidación, gimnasios como Seven Fitness Club, enfrentan el 2026 precisa para 2026: “mantener un posicionamiento estratégico sólido, gestionado de manera controlada y asegurar que cada unidad de negocio sea económicamente eficiente y sostenible”. De todas formas, la firma proyecta iniciar operaciones en la Región Metropolitana, como parte de su estrategia de expansión nacional, al igual que otros que siguen apostando por la expansión.

Así Sharkfit que en 2025 afianzó su modelo llegando a cinco locales en funcionamiento, puso en marcha su programa Sharkfit Pro y desarrolló un Plan de Formación Interna orientado a la preparación de líderes. De cara a 2026, la compañía “se centrará en la formación de equipos y la expansión de su red, con la meta de llegar a 20 sucursales dentro de la Región Metropolitana”.

De acuerdo a la información recopilada por Mercado Fitness, Dmoov, que en 2025 tuvo un aumentó de 25% en socios y 18% en ingresos anuales, proyecta abrir nuevas sedes en Santiago y Viña del Mar.

Mientras que el Grupo Wellness -matriz de Dmoov- ya concretó el lanzamiento del primer gimnasio de la cadena que operará con sistema de pago por uso, sin membresías. Para 2026, la firma planea abrir seis gimnasios en Chile, Argentina y México o España.

También a nivel regional, Elysium, que en 2025 se consolidó como un actor relevante en el sur de Chile según el documento, espera este año la apertura de tres nuevas sucursales

Desde Lit van por la misma línea. “En esta nueva etapa, el objetivo será identificar oportunidades inmobiliarias que se ajusten al estándar de infraestructura definido por la campaña, lo que permitirá acelerar el ritmo de crecimiento y conservar el nivel de exigencia en cada apertura”, comentan desde la compañía, anticipando que durante 2026 esperan inaugurar dos nuevos gimnasios.

En el caso de WFitness, prevén una etapa de crecimiento y fortalecimiento institucional, centrada en la apertura de nuevas sedes, optimización de contratos y la mejora continua de la infraestructura y calidad del servicio. Por otro lado, la cadena de gimnasios Upgrade -ex Pacific- señaló a Mercado Fitness que concretó un año de crecimiento sostenido con aperturas en sedes de la Región Metropolitana, por lo que para este año planean abrir en Viña del Mar y una reapertura en La Reina.

La estrategia de un gimnasio tradicional

La pregunta del momento es si hay espacio de demanda para seguir creciendo en medio de una fuerte oferta de los gimnasios low cost y la búsqueda incesante de los clientes por tarifas más económicas y flexibles que han sido cautivados por plataformas como ClassPass.

El gerente de administración y finanzas de Sportlife señala que los gimnasios “siguen teniendo espacio de crecimiento. Actualmente la penetración en la población es del orden del 6%. cuando tenemos países en Europa que llegan a un 20% o para ir más cerca, Brasil que se acerca al 8%, por lo que aún hay una amplia gama de personas a las que podemos llegar; pero para atender esto también es clave que las políticas de salud tiendan hacia la adopción de hábitos preventivos”.

Mateus explica que hay una mayor conciencia de salud y bienestar, pero con consumidores más exigentes, más informados y con más alternativas como gimnasios tradicionales, low cost, boutique, estudios especializados, entrenamiento outdoor y plataformas digitales.

Remarca que el desafío de mantener financieramente a un gimnasio “low cost está en sostener una estructura operacional robusta sin deteriorar la experiencia. Equipamiento, mantención, personal calificado, arriendos, servicios básicos y reinversión permanente son factores críticos. Por eso, la eficiencia no puede ir en contra de la calidad”.

Sobre la irrupción de los gimnasios ‘boutique’, sostiene que se confirma que el usuario está buscando “experiencias más personalizadas, especializadas y con mayor sentido de comunidad. Para Sportlife, eso no es una amenaza en sí misma, sino una señal de hacia dónde evoluciona la industria y que hemos ido abordando en una estrategia de combinar cobertura y conveniencia con una experiencia de entrenamiento cada vez más cuidada, una propuesta de bienestar que no se limite sólo al uso de máquinas”.