El historial de polémicas de Luis Eduardo Thayer, el exdirector de Migraciones en el ojo del huracán por la pérdida del rastro de niños haitianos

Como un balde de agua fría recibieron las autoridades de la administración actual y la anterior el preinforme que elaboró la Contraloría General de la República, revelado por Biobío, en el que se detectó un ingreso masivo a Chile de haitianos con menores de edad bajo el concepto de reunificación familiar, sin una relación de parentesco clara y sin certeza sobre el paradero actual de los niños, niñas y adolescentes que arribaron al país en vuelos chárter.

La situación ha llevado a posar los ojos sobre el exdirector del Servicio Nacional de Migraciones (Sermig) Luis Eduardo Thayer, militante del Frente Amplio, y que estuvo a cargo de la repartición durante los cuatro años de la administración de Gabriel Boric.

En El Mercurio, Thayer sostuvo que conocían de vuelos chárter irregulares que transportaban a haitianos desde 2022.

Por otro lado, su nombre ha comenzado a verse como el de una de las autoridades responsables del caso a partir de un memorándum interno que suscribió en mayo de 2024, enviado a las jefaturas del Sermig, en el que estableció medidas de “flexibilización” en la “presentación de documentos” por parte de personas haitianas.

Lo anterior pese a que en enero de 2023 el órgano había dado cuenta de que hubo un vuelo chárter en el que los niños haitianos que se transportaron llevaban sus visas vencidas.

La ofensiva ha llegado a tal nivel que desde el Partido Republicano, partido que lideró el Presidente José Antonio Kast, rechazaron que Thayer sostuviera esta mañana que por el caso se hacía un debate “exagerado” e “irracional“.

“Resulta inaceptable que una exautoridad intente relativizar la gravedad de este caso. Estamos hablando de niños, cuyo paradero aún no ha podido ser determinado y quienes podrían estar expuestos a graves situaciones de vulneración de sus derechos en delitos que no deben tener cabida en nuestro país”, cuestionaron desde la directiva que dirige el senador Arturo Squella, quienes sumaron que las declaraciones de Thayer no “despejan las dudas de fondo“.

La ofensiva de Siches con Piñera por un “vuelo fantasma”

Thayer es sociólogo de la Universidad Arcis y magíster y doctor de la Universidad Complutense de Madrid, especializado en migraciones en América Latina. Antes de llegar al Sermig en 2022 se desempeñaba como investigador en la Universidad Católica Silva Henríquez. Es cercano a Carlos Durán, quien ofició como jefe de gabinete de Boric.

Su paso por el gobierno del Frente Amplio no fue sin ripios. De hecho, fue apuntado una serie de veces por su rol en la repartición encargada de la política migratoria.

La primera ocurrió cuando la administración entrante no cumplía un mes en La Moneda, y surgió a partir de la denuncia que hizo en una sesión de la comisión de Seguridad de la Cámara de Diputados la entonces ministra del Interior, Izkia Siches, respecto a un vuelo de inmigrantes expulsados que se hizo “por ejemplo, a Venezuela, retornó (a Chile) con las mismas personas”.

Sin embargo, el episodio no había ocurrido como lo relató Siches: pues si bien se había agendado la salida de expulsados venezolanos, el vuelo no se concretó a solicitud de autoridades venezolanas, por lo que los inmigrantes que iban a ser repatriados fueron devueltos a los centros de reclusión en los que cumplían condena, sin subir a ningún avión.

La situación derivó en críticas hacia Siches y hacia el propio Thayer dado el error comunicacional del caso.

En julio de 2022, en tanto, fue suspendido de su cargo por orden de la Corte de Apelaciones de Concepción, a raíz de que el Sermig no respondió dentro del plazo establecido un recurso de protección realizado en contra de la repartición a partir de la tramitación de una visa temporal. No obstante, el tribunal, dentro de la misma semana, revocó la decisión, ya que el recurso presentado estaba “desistido”.

Empadronamiento de inmigrantes irregulares y solicitud de asilo

Tiempo después, en julio de 2023, el Sermig junto al Ministerio del Interior lideraron la política de empadronamiento biométrico de inmigrantes en condición irregular en el país que no ingresaron por los canales formales a Chile.

La institución a cargo de Thayer hizo una alianza con la Policía de Investigaciones (PDI) para ejecutar la acción, que en sus primeros días de funcionamiento contó con la inscripción de casi 200 mil inmigrantes.

La medida era considerada como un “perdonazo” para quienes habían “ingresado por la ventana” al país, cuestión que el gobierno de Boric desestimó a la vez que defendió que el empadronamiento se realizaba con la finalidad de brindar mayor seguridad con el otorgamiento de “identidad” a las personas que estaban irregulares en suelo nacional.

Ese mismo año, en enero, Thayer había dado cuenta de vuelos con niños haitianos que no tenían sus visas vigentes.

Para noviembre de 2023, luego de que se desarrollaran en el país los Juegos Panamericanos Santiago 2023, las noticias sobre migración se centraron en deportistas cubanos que abandonaron la concentración de su delegación y pidieron ser refugiados en Chile.

Thayer pidió que el evento no se politizara, pues parlamentarios de derecha solicitaron que el gobierno de entonces le diera refugio a los deportistas cubanos, los que habrían recibido colaboración jurídica del abogado Mijail Bonito, exasesor de política migratoria en el segundo gobierno de Sebastián Piñera.

Vuelo fallido a Venezuela

A finales de ese mes de noviembre de 2023, sin embargo, fue el período de mayor turbulencia para Thayer en el Sermig.

El gobierno chileno envió a Venezuela un avión con 60 personas de esa nacionalidad que la autoridad determinó expulsar del país. Sin embargo, el país caribeño no permitió el ingreso de la aeronave, por lo que debieron retornar a suelo nacional, lo que escaló al nivel de que la entonces ministra del Interior, Carolina Tohá, dijo que realizarían gestiones diplomáticas “del más alto nivel” para revertir la situación.

La explicación que se daba del caso se centraba en que el gobierno venezolano negó el ingreso. Sin embargo, Thayer señaló lo contrario, que no se trató de una posición venida del Ejecutivo de Venezuela y que se trató de una fallida autorización que Chile no pudo obtener del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil de Venezuela, equivalente de la Dirección General de Aeronáutica Civil chileno.

“El permiso se tramita en función de un listado que se envía de los pasajeros, que se envió oportunamente, sin embargo, la autorización no alcanzó a llegar“, señaló el sociólogo para explicar la situación, e insistió que no se trataba de una “negativa del gobierno venezolano”, sino de un “permiso que no llegó oportunamente para la autorización del espacio aéreo desde Venezuela“.

Por entonces, el nombre de Thayer ya era fuertemente cuestionado en la entonces oposición, quienes impulsaron en el Congreso proyectos de resolución para solicitar su renuncia.

Su salida fue resistida en el Ejecutivo, pues se trataba de una designación para la que Boric había incurrido a las “12 balas de plata” que tiene el Presidente de la República al asumir en La Moneda, designaciones en cargos que requieren selección por Alta Dirección Pública, pero que el mandatario puede omitir.

La poca afinidad de Thayer en el Congreso continuó así. De hecho, en alguna oportunidad no se dio la unanimidad para que tuviera el permiso de exponer en la comisión de Gobierno Interior de la Cámara, por lo que no pudo ingresar a la sesión.