Qué implica un decreto de racionamiento eléctrico: la medida que el Gobierno se podría ver obligado a tomar por la falta de lluvias que tensiona al sistema eléctrico

La poca lluvia, sumada a la compleja adquisición de gas y diésel están dejando al sistema eléctrico en un delicado estado, y expertos prevén que podría significar que el Ministerio de Energía dicte un decreto de racionamiento con el fin de disminuir el déficit.

Ese tipo de decreto otorga facultades extraordinarias al Ministerio de Energía y al Coordinador Eléctrico Nacional para gestionar situaciones de déficit de generación eléctrica, cuyas razones pueden ir desde sequías hasta escasez de combustibles.

El Coordinador Eléctrico Nacional encendió las alarmas ante la falta de lluvia que se necesita para impulsar la generación hidroeléctrica. “En los escenarios analizados, se verifica déficit de abastecimiento eléctrico para julio de 2026”, advirtió mediante un informe complementario emitido a petición de la Comisión Nacional de Energía (CNE) el pasado 7 de julio.

“La holgura que normalmente tiene el sistema para responder ante cualquier imprevisto, como un día inusualmente frío o una falla en otra planta, se redujo al mínimo para este mes de julio“, explica el ingeniero eléctrico y académico de la Universidad de los Andes, Miguel Torres.

“El informe del Coordinador es precisamente una alerta preventiva para gatillar acciones antes de que la emergencia nos golpee”, añade el ingeniero eléctrico.

El pasado 9 de julio,la ministra de Energía, Ximena Rincón expresó que desde su cartera estarían evaluando la situación de cerca.

“El día jueves de la semana pasada el Coordinador Eléctrico sacó un informe en el que alertaba sobre esta situación. El mismo jueves tuvimos reunión con las empresas aquí en el ministerio. Hemos estado trabajando jueves, viernes, sábado, domingo, lunes, martes. Hoy día tenemos reunión con la Dirección de Obras Públicas. Estamos en contacto con el ministro de Grange para tomar las mejores decisiones que resguarden el suministro eléctrico en el país”, afirmó.

El exministro de Energía, Marcelo Tokman, ve posible que el ministerio dicte un racionamiento en el caso de que el escenario no mejore.

“Estoy seguro de que el Gobierno está haciendo un seguimiento de la situación en tiempo real, un escenario que además puede mejorar con las lluvias. Si detectan un riesgo suficientemente elevado, lo esperable es que dicten el decreto precisamente para poder aplicar estas medidas preventivas, que son las que debieran permitir evitar llegar a una situación de cortes programados”, sostiene a The Clinic.

Las medidas frente a un racionamiento eléctrico en voces de expertos

Aunque estamos en una situación de alerta por la escasez de lluvia, explica el exministro Tokman, con las precipitaciones que se están llevando a cabo en el sur del país y los pronósticos de sistema frontal, que se esperan entre el 15 y 19 de julio, el riesgo debiera ir reduciendo.

“Un racionamiento eléctrico es siempre una situación muy costosa para el país, tanto en términos económicos como sociales. Dicho eso, su magnitud y sus efectos dependen enteramente del tamaño del déficit que se enfrente. Hoy vemos cierto riesgo asociado a la escasez de lluvias, pero con las precipitaciones que ya están cayendo en el sur y los pronósticos favorables para las próximas semanas, ese riesgo debiera ir disminuyendo. Es algo que hay que monitorear de manera permanente, porque el escenario puede cambiar rápidamente”, expresa Tokman.

Efectivamente, de ser necesario, se podrían aplicar cortes del suminstro eléctrico, de manera programada, “pero eso es el último recurso”, explica el exministro.

“Lo más importante del decreto no son los cortes: es que habilita un conjunto de medidas orientadas justamente a minimizar la probabilidad de que el racionamiento llegue a ocurrir. La medida más relevante que permite el decreto es alterar el orden de despacho: se instruye utilizar primero los combustibles disponibles, guardando el agua embalsada como último recurso. Esa acumulación preventiva es clave”, afirma.

El racionamiento eléctrico, en su fase preventiva, no significa cortes de luz directos, sino que habilita al Ejecutivo para gestionar reservas hídricas y exigir a las empresas medidas excepcionales para estabilizar el sistema.

Solo en un escenario de racionamiento severo, “se diseñan planes de cortes de luz rotativos y programados”, concuerda con el exministro el ingeniero eléctrico y acádemico, Miguel Torres. “Estos cortes suelen durar un par de horas por sector, se avisan con anticipación a la ciudadanía y se planifican protegiendo siempre los consumos críticos e infraestructuras estratégicas, como hospitales, plantas de agua potable y servicios de emergencia”, añade.

“Antes de llegar a cortes, se aplicarían medidas como reservar agua en los embalses, aumentar la generación con gas natural o diésel, reprogramar mantenimiento y solicitar reducciones de consumo a grandes empresas. Un decreto preventivo no significa automáticamente que se vaya a cortar la luz,  sino que permite tomar medidas extraordinarias para evitarlo”, explica el Juan Luis Palma, director del Centro de Investigaciones en Ingeniería en Materiales de la Universidad Central.

Tokman se desempeñó como ministro de Energía durante el primer gobierno de Michelle Bachelet (2006-2010), periodo en el cual, producto de una ola de frío, Argentina interrumpió abruptamente el suminstro de gas a Chile. “En la crisis que me tocó enfrentar como ministro, con el corte de gas desde Argentina sumado a una sequía severa, el decreto de racionamiento, con sus medidas preventivas, junto a otras medidas de emergencia, nos permitió evitar tener que aplicar cortes programados. Ese es el objetivo real del instrumento”, recuerda.