Estados Unidos acelera el despegue de los taxis aéreos antes de que llegue la competencia

Los taxis aéreos en Estados Unidos ya no son una promesa lejana: la FAA abrió un programa piloto en 26 estados y empuja normas para reactivar los vuelos supersónicos comerciales. El objetivo es claro, dejar que la industria innove sin esperar reglas cerradas.

En el pabellón de Farnborough, entre maquetas de aviones y prototipos eléctricos, el subadministrador de la FAA, Chris Rocheleau, resumió la apuesta de la agencia estadounidense sobre los taxis aéreos en Estados Unidos, un plan que combina certificación acelerada, pruebas descentralizadas y una promesa de no asfixiar con normas rígidas a una industria que apenas empieza a volar de verdad.

¿Por qué Estados Unidos acelera los taxis aéreos ahora?

La respuesta tiene nombre y apellido, competencia. Según coinciden Reuters y el medio especializado FlightGlobal, en marzo de 2026 la FAA autorizó a ocho empresas a operar bajo el programa piloto eVTOL en 26 estados, entre ellas Joby Aviation y Electra. Joby ya alcanzó la etapa cuatro de cinco en el proceso de certificación de tipo y, según reportó Reuters, en abril de 2026 voló su aeronave S4 entre el aeropuerto JFK y Manhattan en cerca de siete minutos. Archer Aviation, en tanto, cerró primero la fase tres del proceso de cuatro fases de la FAA, enfocada en trayectos urbanos cortos y frecuentes.

El dato duro llegó del propio regulador. Según la FAA, el programa piloto eVTOL correrá durante tres años desde que el primer proyecto entre en operación, y la agencia proyectó que el público estadounidense comenzaría a ver vuelos comerciales durante el verano de 2026.

El caso de Archer ilustra la tensión central de este momento, la de una tecnología que avanza más rápido que la certificación que la habilita. Adam Goldstein, CEO de la compañía, comparó el despliegue ciudad por ciudad de los eVTOL con el de Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Google, y planteó que la industria ya aprendió de esos errores previos para no repetirlos con los taxis aéreos.

¿Qué pasa con los vuelos supersónicos comerciales?

Mientras los eVTOL buscan resolver el transporte urbano, la FAA mira también al cielo abierto. En junio de 2026 la agencia propuso la primera de dos normas necesarias para levantar la prohibición que rige desde 1973 sobre el vuelo supersónico comercial en tierra estadounidense. La segunda norma, centrada en umbrales de ruido para despegue, aterrizaje y crucero, debería quedar lista a mediados de 2027, según confirmó Rocheleau a Reuters.

La era del supersónico comercial regular terminó en 2003, cuando el Concorde, operado por Air France y British Airways, se retiró tras 27 años de servicio. Rocheleau calificó de antiguas y anticuadas las normas vigentes, una señal de que Washington quiere reabrir ese capítulo antes de que otros países lo hagan primero.

La carrera no es solo estadounidense. Según reportó el medio Airways, en Farnborough Vertical Aerospace hizo historia con la primera demostración de un taxi aéreo eléctrico en la muestra, aunque su aeronave VX4 avanza bajo certificación británica y europea, un camino regulatorio distinto y, según analistas del sector, más estricto que el de la FAA.

Nada de esto está resuelto todavía. Miles de reservas condicionadas de aerolíneas y operadores esperan que la certificación cierre sus últimas fases, que la infraestructura de vertipuertos exista y que el público confíe en subirse a una aeronave sin piloto de respaldo visible. La pregunta que queda flotando sobre Farnborough no es si Estados Unidos puede acelerar los taxis aéreos, sino si esa velocidad alcanzará para llegar primero a un cielo cada vez más disputado.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos estados participan en el programa piloto de taxis aéreos de la FAA?
El programa piloto eVTOL de la FAA incluye ocho empresas asociadas que operan en 26 estados de Estados Unidos, según confirmó la propia agencia.

¿Cuándo terminará la prohibición de vuelos supersónicos en Estados Unidos?
La FAA planea finalizar las dos normas necesarias a mediados de 2027, lo que abriría la puerta a certificar aeronaves supersónicas comerciales después de más de cinco décadas de prohibición.

¿Qué empresa lidera la certificación de taxis aéreos en Estados Unidos?
Joby Aviation lidera el proceso, con la etapa cuatro de cinco ya alcanzada, mientras Archer Aviation fue la primera en cerrar la fase tres de su propio proceso de certificación.