De Movistar Arena a Santander Arena: la historia, los conciertos más icónicos y las desconocidas anécdotas que marcaron al recinto

Un proyecto estatal inconcluso terminó convertido en el que hoy conocemos como el emblemático Movistar Arena, que luego de 18 años bajo el patrocinio, pasará desde septiembre a llamarse Santander Arena. Esto luego de que luego de que Millicom, el nuevo dueño de Telefónica, decidiera no renovar el contrato de auspicio.

La historia del recinto se remonta a 1956, cuando se creó bajo el nombre Estadio Techado Parque O’Higgins, para el Campeonato Mundial de Baloncesto de 1959. Pero la obra, diseñada por el arquitecto Mario Recordón, quedó a medio camino cuando los fondos se destinaron a otro proyecto: la preparación del Estadio Nacional para el Mundial de Fútbol de 1962.

Antes de dedicarse a los planos del recinto, Recordón representó a Chile en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 en el decatlón. Además del Arena, fue autor del Estadio Municipal Ester Roa Rebolledo en Concepción y del Estadio Monumental David Arellano, entre otras obras que marcaron la infraestructura deportiva del país. Siete años antes de su muerte, fue reconocido con el Premio Nacional de Arquitectura de 1987. La obra del Arena fue retomada en la década de los 2000, respetando los planos del arquitecto.

La visita del Dalái Lama al Arena

El recinto comenzó una nueva etapa en marzo de 2006, cuando el expresidente Ricardo Lagos encabezó la ceremonia que marcó el nacimiento del Arena Santiago. Pocos meses después otro hito marcó su verdadero estreno ante el público: la visita del Dalái Lama, en mayo de ese año, evento que lo posicionó como un escenario de relevancia nacional.

En octubre de 2008, un acuerdo comercial con Telefónica volvió a cambiar su historia. El Arena Santiago pasó a llamarse Movistar Arena, aumentó su capacidad de 12.000 a 17.000 asistentes.

Inauguración de Los Tres y el posterior primer concierto de un artista extranjero en el Arena, Daddy Yankee

Luego de la inauguración oficial del Arena fue llevada a cabo por la banda chilena Los Tres. El periodista de espectáculos, Marcelo Contreras revive un detalle desconocido de ese concierto del 7 de julio del 2006.

El baterista de la banda desde 2006 a 2012, Manuel Jesús Basualto, bajó del escenario y tomó la locomoción colectiva. “Me contó después una colega periodista y amiga en quien confío mucho, que le llamó muchísimo la atención que después, cuando terminó el concierto, Manuel estaba esperando movilización afuera. No se lo llevó la producción de la banda. Estaba esperando simplemente tomar la locomoción, un taxi o una micro en las inmediaciones del Movistar Arena“, cuenta el periodista de espectáculos.

Cinco días después de la inauguración, el primer concierto propio de un artista en el recinto fue de uno de los mayores propulsores del reggaeton: Daddy Yankee. Grandes éxitos como “Rompe” y “Gasolina” fueron coreados por 15.000 personas, en un eufórico concierto que Jorge Ramírez, director de Multimúsica, la productora que trajo al artista en aquella ocasión, recuerda muy bien.

“Me acuerdo nítidamente de que había mucha aprehensión de ir al recinto, que estaba lejano, que era inaccesible. Tuvimos la suerte de tomar el desafío y, bueno, se llenó y superó todas las expectativas.
En esa época empezamos a ver el comportamiento del fan, en esa época no había colas virtuales, pero que si hubiera habido una, hubiera tenido 100.000 personas en la fila“, relata Ramírez.

Nace el Paseo de Las Estrellas

El clásico Paseo de Las Estrellas del recinto, un muro de mosaicos de 4,5 metros de altura con placas y manos marcadas de grandes artistas fue inaugurado en 2012. Los Jaivas fueron los primeros en plasmar sus manos. A lo largo de los años también han dejado su marca artistas como Marc Anthony, Miguel Bosé, Romeo Santos, Jack Johnson y Ricardo Arjona.

Además de los reconocidos cantantes, grandes deportistas han dejado su huella en el mural: el tenista español Rafael Nadal, el doble medallista de oro olímpico Nicolás Massú y la leyenda estadounidense del skateboarding, Tony Hawk, diferenciándose de todos las demás personalidades, decidió estampar sus pies en marzo de 2013, durante su visita a Chile para encabezar el festival de deportes extremos Jump Fest en el Movistar Arena. Una decisión que personas ligadas a la producción recuerdan con especial simpatía.

El primer Lollapalooza en Chile

El Parque O’Higgins ha sido la sede de Lollapalooza durante nueve ediciones, y el Movistar Arena su escenario para los artistas de electrónica. Desde su debut en Chile en 2011, el recinto albergó el festival hasta 2019 y volvió a recibirlo en 2026. El evento se ha vuelto uno de los festivales de música más esperados por el público chileno.

Andrea Flores, jefa de comunicaciones de Lotus, rememora algunos de los más icónicos dj’s que ha traído el festival al Arena: Armin van Buuren y Fatboy Slim en 2011, Calvin Harris en 2012, DJ Snake en 2015 y 2018, Diplo en 2017, Flume en 2014 7 Marshmello en 2017.

El íntimo concierto de Iron Maiden en 2019

Uno de los conciertos que remeció al Movistar Arena y que es recordado tanto por periodistas que cubrieron el show, como por productores de la época, fue el de Iron Maiden. La banda británica de heavy metal se presentó un 14 de octubre de 2019, para luego seguir su gira en el Estadio Nacional al día siguiente.

Aunque existía cierta ansiedad y dudas sobre cómo una banda de esa magnitud lograría ofrecer un show íntimo en un recinto del tamaño del Movistar Arena, quienes estuvieron ahí coinciden en que lo consiguió con creces.

“Era raro ver a Iron Maiden en un producto más chico, porque Maiden lo habíamos visto en la Pista Atlética del Nacional, después en el Estadio Nacional, que ahí ya son prácticamente de la casa. Entonces existía la duda de cómo ibas a meter todo ese espectáculo en el Movistar Arena. ¿Dónde diablos iban a caber todos esos músicos? Y bueno, fue un gran concierto. Fue notable“, cuenta el periodista especialista en espectáculos, Marcelo Contreras.

“El Sol de México”: 14 conciertos en el Movistar entre 2019 y 2023

El cantante Luis Miguel se ha presentado un total de 14 veces en el Movistar Arena, sumando sus conciertos de 2019 y 2023. Ese último año, acumuló un total de 10 conciertos agotados en el recinto, un récord que mantuvo hasta que el artista urbano Kidd Voodoo lo superó con 12 conciertos en 2025.

Tanto trabajadores asociados a la producción como periodistas que repetidas veces presenciaron los shows de “El Sol de México” recuerdan extrañas peticiones del artista, o incluso episodios donde se subió al escenario ebrio.

El segundo día de la gira del artista en 2019, Luis Miguel hizo esperar 38 minutos al público del Movistar Arena, ocasión en la que el periodista Marcelo Contreras notó que no parecía estar en todos sus sentidos.

“Me acuerdo de haber visto a Luis Miguel evidentemente ebrio en un concierto. Fue un concierto en el que hubo muchísimo retraso, y me acuerdo que cuando finalmente sale Luis Miguel, llamó la atención porque su actitud era súper distinta a la que habitualmente uno veía en él. Al segundo tema, se soltó la corbata por detrás. Estaba muy risueño y evidentemente no costaba mucho darse cuenta que estaba ebrio, que estaba bajo la influencia de algo“, comenta el periodista.

Un extrabajador cercano a la industria, que prefiere mantener su nombre bajo reserva, cuenta: “Luis Miguel, es sabido cómo es, pero reafirmo que cuando llega al recinto nadie lo puede mirar y cuando pasa hay que mirar a la pared“.

El histórico de Kidd Voodoo en 2025

El artista urbano chileno Kidd Voodoo superó el récord de grandes artistas como Ricardo Arjona y Luis Miguel, luego de que en 2025, se presentara en el Movistar Arena al agotar 12 fechas. Hoy, su nombre posa junto al de grandes artistas en el icónico Paseo de Las Estrellas y recibió el Premio La Cúpula, el máximo galardón que otorgaba el Movistar Arena a artistas que han dejado impacto histórico en el recinto.