Por primera vez confirman la presencia de la vizcacha austral en La Araucanía: hallazgo amplía en cientos de kilómetros el territorio que habita

Una investigación desarrollada por científicos chilenos reveló que la vizcacha austral, un animal catalogado como vulnerable en el país, también habita en la Región de La Araucanía. 

El hallazgo amplía significativamente la distribución conocida de la especie, que hasta ahora se asociaba principalmente a la Patagonia y la Región de Aysén.

El estudio, encabezado por el investigador Fernando Novoa junto a otros especialistas y publicado en la revista científica Mammalia, se llevó a cabo entre 2023 y 2025. Durante ese período se instalaron cámaras trampa en distintos sectores del Parque Nacional Villarrica y, además, se obtuvieron registros visuales en los parques nacionales Conguillío y Tolhuaca, permitiendo confirmar la presencia de estos animales en una zona donde no existían registros oficiales.

Además de extender el mapa de distribución de la especie, la investigación aportó nuevos antecedentes sobre sus hábitos. Los datos indican que la vizcacha austral concentra su actividad principalmente durante el amanecer, el atardecer y la noche, un comportamiento que la diferencia de la vizcacha del norte, conocida por desarrollar sus actividades durante el día.

Fernando Novoa, investigador de la Universidad de Magallanes y del Centro Internacional Cabo de Hornos, explicó que este roedor vive en ambientes cordilleranos de difícil acceso y sometidos a condiciones climáticas extremas, lo que ha dificultado históricamente su estudio y seguimiento.

Los investigadores también identificaron una característica física que podría ser relevante para futuras investigaciones. Los ejemplares registrados presentan una franja oscura en la frente, un rasgo que no figura en las descripciones tradicionales de la especie. Según Novoa, este hallazgo abre la posibilidad de realizar estudios morfológicos y genéticos que permitan precisar su clasificación taxonómica.

Pese a este importante avance científico, aún existe escasa información sobre el tamaño y estado de las poblaciones de vizcacha austral. Precisamente por la dificultad para estudiar a esta especie en su hábitat natural, continúa siendo considerada vulnerable en Chile, por lo que los investigadores destacan la necesidad de profundizar su monitoreo y conservación.