Del siete colores a las totoras: la sorprendente riqueza que convierte a los humedales en el tesoro biológico de Chile

“¿Vamos a tener un humedal de 1.500 hectáreas que nadie usa? ¿O vamos a tener un buen humedal que podamos conocer y todo de 500 hectáreas? ¿Cómo vamos a mejorar la ruta interportuaria?. Con esas palabras, el Presidente José Antonio Kast volvió a poner en la palestra la discusión sobre el equilibrio entre protección ambiental e inversión en infraestructura al cuestionar la extensión del ecosistema Rocuant-Andalién ubicado en el Gran Concepción.

Tras los dichos de Kast, diversas organizaciones, alcaldes de la zona y autoridades opositoras cuestionaron sus palabras al recordar que el humedal de más de 1.300 hectáreas, ubicado entre Talcahuano y Penco, actúa como una esponja natural fundamental para mitigar inundaciones y proteger a las familias locales.

Para profundizar sobre su relevancia, Claudia Hidalgo, investigadora del laboratorio BIOMA- Usach explicó a Diario Usach que “en Chile, los humedales nos proveen de diferentes beneficios para el ser humano, llamados servicios ecosistémicos. Pero también proveen beneficios para la flora y fauna”.

En cuanto a la fauna, la académica afirmo que “es importante saber que los humedales son muchas veces parte de la ruta migratoria de las aves. Es decir, pájaros que vienen desde el hemisferio norte tienen parada obligada en humedales para descansar, alimentarse e incluso reproducirse o nidificar en ciertas épocas del año”.

Hidalgo afirmó que entre las especies de aves más reconocidas en Chile que habitan los humedales están los siete colores, taguas, garzas, cisnes de cuello negro, pitotoy y gaviotas. En el norte, en tanto,  se pueden encontrar flamencos, pilpilén y en el sur el hued hued, dentro de los más conocidos. Esto, sin considerar la gran variedad de aves playeras.

También destacó que hay especies emblemáticas en los humedales como el coipo, Huillín (en peligro), ratón topo (vulnerable). Además de especies que dependen de los cursos de agua para subsistir como zorro, pudúes, guiña, guanacos, alpacas, variedades de anfibios como el sapito de cuatro ojos y ranita de Darwin, entre otros. 

Beneficios de los humedales

La académica también abordó los múltiples beneficios que tienen los humedales para el ser humano. “Son ‘servicios ecosistémicos’, en donde pueden ayudar a regular el clima (lugares con grandes cuerpos de agua tienden a tener temperaturas más estables durante el año). A su vez,  pueden protegernos de desastres naturales como tsunamis o marejadas en zonas costeras (al funcionar como barreras de amortiguación ante los impactos de estos), y nos protegen de inundaciones; ya que funciona como una esponja de absorción de agua (sobre todo por la vegetación que suele tener a su alrededor)”.

“Pueden regular la fuerza del agua cuando ocurren eventos de mucha precipitación (eventualmente detiene o amortigua los deslizamientos de barro o desbordes de ríos) y previenen también la erosión del suelo y recargan acuíferos, mitigando así eventos de sequía. Son conocidos también como grandes sumideros de carbono (pueden capturar grandes cantidades de CO₂ los guarda como carbono (C) y libera posteriormente O₂, vital para el ser humano), ayudando así a mitigar el cambio climático”, añadió.