La historia del chileno detrás de Speakology: La plataforma para aprender idiomas que usan más de 60 mil estudiantes y que llegó al MIT y Yale

Dos amigos que estaban de intercambio no podían comunicarse en el idioma del país que eligieron. A partir de esa dificultad partió la plataforma que hoy acumula 60 mil usuarios y usan instituciones como el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Yale, la Universidad de Wisconsin, la Universidad de Gothenburg.

Speakology IA ofrece a los estudiantes práctica oral individual con instructores de inteligencia artificial —avatares realistas—. En la plataforma, los “profesores” tienen una biblioteca de actividades, corrección automatizada, análisis detallados y un sistema de gestión de cursos que facilita la administración de las clases y el seguimiento del progreso de los estudiantes. Hoy la plataforma acumula estudiantes de 13 países del mundo, y ofrece más de 40 idiomas para aprender. Pero hubo un largo camino antes de que llegara hasta ahí.

Francisco Vergara y Ben Altschuler se conocieron en Portugal mientras hacían un intercambio académico en el Lisbon School of Economics and Management. Ambos estaban aprendiendo portugués, en clases en las que sí aprendían, pero no podían hablar ni practicar el idioma.

En restaurantes, bares, Uber o cualquier lugar público, intentaban practicar el portugués que apenas dominaban, pero los locales preferían seguir la conversación en inglés. “Al final no podemos practicar nunca porque la gente cree que hablamos mal”, recuerda Vergara.

Pasaron los meses de intercambio en ese intento de aprender portugués. Ben volvió a Estados Unidos, y Francisco a Chile, aunque se seguían viendo en las vacaciones y tiempos libres que tenían. 

En 2022, Ben tenía una pasantía en el Instituto de Tecnologías Creativas, en California. Ahí trabajó en sistemas de diálogo para humanos virtuales, o avatares, y, según cuenta Francisco, Ben le propuso conectar eso con el aprendizaje de idiomas. Decidieron intentarlo, motivados por la experiencia de querer aprender un idioma que no podían practicar. 

En ese momento, crearon un producto muy arcaico, pero que presentaron en una feria de educación y lograron que más de 30 colegios se inscribieran para probar la plataforma. 

“En Estados Unidos es muy común que la gente quiera innovar y probar”, cuenta Francisco. 

A esos colegios les dijeron que les mandarían el producto en un tiempo, y trabajaron arduamente en un prototipo que era una llamada por Zoom con una persona de inteligencia artificial. 

“Ahí nos dimos cuenta que había tracción. Empezamos a hablar con profesores, les empezamos a dar pruebas gratuitas. Nos dimos cuenta que la gente realmente está con disposición a comprar y entre eso un colegio nos compró. Ahí viajé a Estados Unidos. Fuimos a otras ferias, agarramos a más profesores, un distrito muy importante también quiso trabajar con nosotros y nos dimos cuenta que ya empezaba a agarrar vuelo la cosa”, relata Francisco. 

Ahí nació lo que hoy es Speakology IA.

En ese momento no se podía programar con inteligencia artificial, por lo que pasaron muchas horas de trabajo armando la plataforma. Ahí pudieron armar un prototipo mejor, una “persona” con la cual podían hablar, la que pasó por muchas iteraciones para que pudiera ser una instructora de idiomas.

Aunque no era el producto concreto que es hoy, muchos colegios se interesaron en usarlo. Pero, un hito importante para Speakology fue cuando la Universidad de Wisconsin quiso, no solo probar el producto, sino que también estudiarlo.

El Programa Colaborativo de Idiomas de la Universidad de Wisconsin utilizó Speakology AI en un curso inicial de francés con 16 estudiantes. Los resultados se presentaron en la “Annual Convention and World Languages Expo”. Analizaron como la práctica conversacional con inteligencia artificial incidía en la comodidad de los estudiantes, la utilidad percibida de la retroalimentación, la confianza y la satisfacción.

Esa misma práctica la usaron otras universidades.

En Purdue University, a través de un estudio, analizaron la experiencia de 27 estudiantes aprendiendo japonés. Los alumnos evaluaron positivamente su facilidad de uso y utilidad, y el estudio no encontró diferencias estadísticamente significativas en la disposición a hablar o en la ansiedad al comparar las interacciones con la IA y con profesores humanos. Los autores plantean que la herramienta puede complementar, pero no reemplazar, la interacción con docentes.

“Luego de eso seguimos avanzando y ya ahí empezamos a tener que generar tracción, empezamos a generar flujo de ingresos, y ya después cuando entraron las universidades como MIT y Yale, es otro de nuestros hitos bien importantes. Empezamos a entrar con universidades con renombre, teníamos el respaldo de estos nombres que eran clientes nuestros”.

En Yale, la plataforma se usó en un curso de árabe en 2025. La profesora Sarab Al Ani, destacó que las conversaciones con IA permitieron a los estudiantes practicar en un ambiente de baja presión, recibir retroalimentación inmediata y desarrollar mayor confianza al hablar.

Para ellos, no se trata de reemplazar al profesor humano, sino de crear más oportunidades para que los estudiantes practiquen: “Muchos estudiantes saben lo que quieren decir, pero no cuentan con suficiente tiempo, en un entorno seguro y personalizado, para practicar cómo expresarlo. Los profesores quieren ayudarlos, pero un solo docente no puede ofrecer a cada estudiante una cantidad ilimitada de práctica oral individual. La inteligencia artificial puede ayudar a reducir esa brecha”.

De ahí solo despegaron, Francisco viajó a una feria en Colombia, y lograron que la Universidad EAFIT se hiciera su cliente. Sumaron presencia en Europa, Asia, Estados Unidos y Latinoamérica.

Solo en 2025, los estudiantes en la plataforma acumularon 16 mil horas de conversación en distintos idiomas. Además de incorporar mejoras en el producto, como mejor reconocimiento de voz, reducción de latencia, nuevos idiomas y una mejor estructura.

Este año, además de seguir creciendo, acumulando 60 mil estudiantes y 1.200 instituciones, ganaron el LaunchPad 2026 de tecnología para la enseñanza de idiomas en la conferencia CALICO. Hoy, aunque Vergara vive en Chile, está en San Francisco para seguir trabajando en el crecimiento de Speakology.

Para lo que viene, cuenta que tienen dos metas: “Por el lado institucional, seguir creciendo a nivel internacional y llegar a todas las universidades que tengan idiomas en el mundo. Eso es un objetivo bastante ambicioso, pero es un objetivo que tenemos en mente. Y por el lado de consumidor ser referente en el lado consumidor. Llevamos muy poco trabajando en eso y ya tenemos una tracción muy importante, por lo cual se ve que podemos llegar muy lejos”.