Antofagasta quiere tener su propio Metro: buscan que la empresa estatal estudie y opere tren hasta Mejillones

Al igual que otras regiones, Antofagasta podría avanzar en tener su propio Metro. Y si bien no sería una extensión de la red capitalina ni necesariamente un subterráneo (más bien un tren urbano), tampoco es una obra completamente nueva.

La idea es impulsada por el GORE de Antofagasta, que apunta a aprovechar parte de la infraestructura ferroviaria que ya existe en la zona para desarrollar un servicio de pasajeros que conecte la capital regional con Mejillones.

Y para avanzar en esa propuesta, el gobernador Ricardo Díaz quiere sumar a un actor clave: Metro de Santiago.

Ello luego de que el presidente del directorio, Patricio Rey, manifestara que precisamente han pensado en Antofagasta como una de las regiones fuera de Santiago que están mirando para desarrollar proyectos conjuntos.

La autoridad regional comentó al Diario Financiero que ya solicitaron asesoría a la empresa estatal para realizar los estudios que permitan determinar si el proyecto es técnicamente viable.

La aspiración, además, es que Metro no se limite a prestar apoyo en la etapa de evaluación, sino que eventualmente pueda operar el servicio mediante una filial en la región.

Utilizar la vía férrea que ya existe

Uno de los principales argumentos detrás del proyecto es que Antofagasta ya cuenta con una infraestructura ferroviaria que podría servir como base para un eventual sistema de transporte de pasajeros.

Y es que la propuesta también contempla utilizar la línea que atraviesa Antofagasta y que pertenece al Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB).

Los antecedentes preliminares difundidos también identifican unos 20 kilómetros de línea entre Coviefi y La Chimba, además de otros 26,83 kilómetros entre Patio Norte y Mejillones.

De todas formas, esos kilómetros corresponden a la infraestructura ferroviaria actualmente disponible y no constituyen todavía el trazado definitivo de un tren de pasajeros.

“Contamos con el apoyo de la empresa privada, contamos con el apoyo de los municipios y con los dueños de la línea férrea que cruza por Antofagasta, que es el Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB)”, afirmó Díaz.

No es la primera vez que el GORE pone sobre la mesa esta posibilidad.

En abril, el gobernador ya había planteado al Ministerio de Transportes la iniciativa de un tren urbano que recorriera Antofagasta y llegara hasta Mejillones, como parte de una estrategia para mejorar el transporte y avanzar en electromovilidad.

Y en agosto, Díaz también había señalado que el proyecto requería estudios de prefactibilidad para analizar, entre otros elementos, los flujos de carga y las posibilidades de utilizar la vía ferroviaria existente.

Incluso, según Díaz, desde el FCAB habían manifestado disposición a conversar sobre el eventual uso de la infraestructura.

Un tren ligado a una nueva zona metropolitana

El proyecto ferroviario está además relacionado con otra de las apuestas del Gobierno Regional: avanzar hacia una Zona Metropolitana Antofagasta-Mejillones.

La idea es que ambas comunas puedan abordar de manera conjunta problemas que hoy enfrentan por separado, especialmente en materias como conectividad, infraestructura, transporte y planificación territorial.

De hecho, en mayo el GORE informó que los alcaldes de Antofagasta y Mejillones suscribieron un compromiso de voluntad política para avanzar en esta figura, que eventualmente permitiría abordar de manera integrada iniciativas como el tren urbano.

La propuesta ferroviaria también quedó incorporada dentro de la planificación que el GORE presentó en el marco de la Estrategia Regional Minera de Antofagasta (EMRA) el pasado 2 de septiembre.

Se presentó una cartera de 37 iniciativas de desarrollo urbano para la región. Entre ellas aparece el tren interurbano Antofagasta-Mejillones, junto con la propuesta de avanzar en un área metropolitana entre ambas ciudades.