De 195 a 44 días de espera en un año: el modelo de la UC para reducir las listas de espera que ya ha mostrado resultados exitosos en seis hospitales

Hace más de ocho años entre los miembros del Laboratorio de Innovación Pública UC surgió una idea. Ante un dilema que parecía imposible de resolver, comenzaron a diseñar un modelo para enfrentar las listas de espera con un enfoque distinto. Uno que no implicara mayores recursos, sino que se basara en mejor gestión.

Ahora ya han pasado seis años desde que el modelo, denominado Salud Oportuna, comenzó a implementarse en algunos hospitales del país para probar su efectividad. Y precisamente porque los resultados los acompañan, las listas de espera aumentan y hay menos recursos, es que en la UC recuerdan el éxito que ha tenido hasta ahora el modelo.

“En un contexto de restricciones fiscales, esta estrategia puede ser una estrategia muy efectiva y oportuna para poder abordar este problema cuando los recursos escasean”, asegura el director de LIP UC, Cristóbal Tello.

Y es que en el Hospital de Quilpué, por ejemplo, la lista de espera en traumatología cayó de 3.627 a 1.930 personas entre junio de 2024 y diciembre de 2025, una reducción del 47%.

Las atenciones en traumatología pasaron de 550 al año en 2023 a 1.754 en 2025; y las cirugías aumentaron en un 33%. El aumento de la producción, aseguran desde la UC, es todo gracias a una redistribución de los recursos existentes y una reorganización del flujo de atención, sin inversión adicional.

En el caso del Hospital Luis Calvo Mackenna, comenzaron el año pasado a apoyar en neurología pediátrica, área en que la espera puede ser especialmente sensible e impactar en su desarrollo, también se lograron grandes avances.

Sumado a los esfuerzos del recinto, Salud Oportuna acompañó y reforzó las prácticas del hospital, incorporando nuevas herramientas de gestión, y lograron una reducción significativa. A julio de 2026, las personas en lista de espera de neurología pediátrica habían bajado un 76%, y la mediana de los tiempos disminuyó de 195 a 44 días, un 77% menos.

En qué consiste la iniciativa de Salud Oportuna

La idea de Salud Oportuna consiste en que se apoya cada hospital y se adaptan los modelos a la realidad de cada centro.

El modelo funciona en dos etapas. Primero hay una intervención directa del equipo de Salud Oportuna, que dura en general entre un año y medio y dos años.

Después, el hospital sigue aplicando la metodología por su cuenta, con las capacidades que quedaron instaladas en sus equipos. Ese es el objetivo final, aseguran desde la UC: que el modelo sea sostenible y siga funcionando dentro de los hospitales.

Ya han estado en seis hospitales en años distintos. Primero en el Hospital Padre Hurtado (HPH), en gastroenterología; luego en el Hospital San Juan de Dios, en cardiología; después nuevamente en el HPH, en traumatología; luego en el Hospital El Carmen, en cáncer de próstata; en el Hospital de Quilpué, en traumatología y cirugía; en el CRS Cordillera Oriente, en cardiología; y el último fue el Hospital Luis Calvo Mackenna, en neurología pediátrica.

Así, por ejemplo, mencionan que en el Padre Hurtado si bien el hospital continuó con el modelo en traumatología, hasta hoy se siguen reuniendo con ellos una vez al mes para apoyarlos cuando detectan quiebres en el proceso.

“Hay establecimientos hospitalarios con más equipo y capacidad resolutiva que otros. Con más o menos especialistas, y nosotros nos adaptamos a esa realidad diversa, buscando a través de la metodología de Salud Oportuna, detectar dónde están las oportunidades para mejorar la gestión con los recursos que hay”, dice Tello.

Un modelo replicable a nivel nacional para todas las especialidades

El modelo ya se ha replicado en distintas especialidades y contextos, y precisamente lo que buscan demostrar quienes están detrás de él es que tiene las condiciones suficientes para convertirse en una política pública e implementarse a nivel nacional.

“Lo que hicimos desde un inicio fue buscar diseñar una metodología que fuera aplicable a cualquier realidad hospitalaria. Entonces partimos en dos hospitales de la Región Metropolitana y después nos expandimos a otros establecimientos (…). Los resultados muestran que efectivamente a través de la gestión se puede mejorar la experiencia de atención y la oportunidad de atención de la población”, dice Tello.

Tello menciona que la idea es que al mismo tiempo que se toman medidas como mejorar la oferta del sector público, se tomen en cuenta este tipo de modelos para mejorar la gestión.

“Tradicionalmente, todos los gobiernos pasados han buscado tratar de aumentar la oferta. Más médicos, más enfermeros, derivaciones… Y lo que demuestra esta estrategia es que con lo mismo que hay se puede hacer más y mejor. Entonces, en ese sentido, es complementar”, asegura.

Navegadores en red, la iniciativa del Ministerio de Salud basada en el modelo UC

La iniciativa de la UC no es ajena para el Ministerio de Salud. De hecho, el modelo fue creado por encargo suyo junto al Banco Interamericano de Desarrollo.

Tello asegura que han dialogado con diferentes autoridades que han pasado por el ministerio. Incluso, bajo la administración de Ximena Aguilera, se implementaron los Navegadores en Red.

Una iniciativa basada en el modelo de gestión de la UC, pero enfocada en aquellos casos en lista de espera con mayor gravedad: personas con varias enfermedades o comorbilidades. Aun así, se puede hacer más, asegura Tello.

“Salud Oportuna tiene una mirada un poco más amplia y más sistémica, lo que busca es poder resolver los problemas de gestión, los cuellos de botella que existen en los procesos de cuidado de toda la población, no solo de un grupo específico”, precisa Tello.