“En Chile estamos medio desactualizados”: Qué es la Estimulación Magnética Transcraneal y cuál es su impacto médico

En las últimas dos décadas, la Estimulación Magnética Transcraneal (TMS) dejó de ser una promesa experimental de laboratorio para transformarse en una de las herramientas no invasivas más robustas frente a cuadros de depresión resistente, dolor neuropático crónico y secuelas de accidentes cerebrovasculares e incluso investigaciones.

Su mecanismo —la aplicación focalizada de campos magnéticos para despolarizar neuronas y rehabilitar circuitos disfuncionales sin necesidad de sedación ni cirugías— marcó un antes y un después en la psiquiatría moderna. Sin embargo, mientras en Estados Unidos y Europa la disciplina evoluciona a pasos agigantados la realidad chilena exhibe un escenario mucho más modesto y rezagado. Algo que esta a poco de cambiar.

Vicente Soto, investigador del Centro de Neurociencias Social y Cognitiva de la Escuela de Psicología de la Universidad Adolfo Ibáñez, explicó a The Clinic que “en esencia es un método de estimulación cerebral no invasivo que nos permite inducir campos magnéticos en la corteza cerebral, activar o inhibir el funcionamiento de ese grupo de neuronas. Es una manera que los investigadores tenemos actualmente para examinar causalidad en el cerebro, entonces la activación o inhibición de ciertas áreas de la corteza que causa, a nivel cognitivo o motor“.

“Mucha investigación tiene que ver con el desarrollo de protocolos clínicos, que es el otro lado de la ecuación. Usar estas tecnologías para ayudar a ciertos grupos de pacientes a mejorar a grandes rasgos”, destaca.

Estimulación Magnética Transcraneal en la salud mental

El académico dice que “como es una tecnología emergente, poco a poco se van actualizando las técnicas y hay algunas instituciones como la FDA que poco a poco van aprobando el uso de esta tecnología para distintos trastornos. Actualmente, está para el trastorno depresivo mayor, el trastorno obsesivo compulsivo, algunos tratamientos para el tabaquismo y en caso de migraña con aura. Estas cuatro condiciones son las que actualmente tienen aprobación de la FDA“.

“Si bien en Chile no hay un organismo que esté fiscalizando y legislando el uso, lo que nosotros queremos hacer —a través de estos cursos que estamos armando y la certificación— es crear una cultura de uso del TMS basado en la evidencia, con un montón de seguridades y resguardos. También manteniendo super en mente las aprobaciones del FDA y rigiéndonos por eso”, recalca.

Asimismo, reconoció que “en Chile estamos medio desactualizados respecto a lo que viene y estas certificaciones apuntan a hacer una actualización general de cómo está el campo. Esto no quiere decir que otras instituciones en Chile no lo han usado o no lo estén viendo. Lo que pretendemos desde la Adolfo Ibáñez es contribuir a esta comunidad de TMS y tratar de organizar en Chile como un núcleo de TMS para Sudamérica”.

“No es que vaya a ser el mentholatum ni la cura mágica para todos los tratamientos que hay en Chile, pero sí sabemos tiene eficacia en algunos tratamientos. Por ejemplo, en la depresión mayor refractaria y cuando decimos refractaria es que no está respondiendo bien a un medicamento en combinación con psicoterapia. Tiene buenos indicadores el uso de distintas terapias de TMS para ayudar con la sintomatología de la depresión mayor. Esto, por supuesto, se mantiene en conjunción con la psicoterapia convencional y no es que estemos reemplazando una terapia por otra, sino que son mecanismos que nos permiten asistir las terapias psicológicas cuando, por ejemplo, fármacos no funcionan”, afirma el investigador.

¿Cómo es una sesión con TMS?

Soto indica que “en el mejor de los casos, el paciente llega a la primera sesión con la resonancia magnética de su propio cerebro. Tiene que venir con la orden médica de un psiquiatra y, óptimamente, viene acompañado de una resonancia magnética. Una vez que el paciente llega con su resonancia y nosotros la tenemos cargada en el computador, el paciente se sienta como en una silla dental y cargamos el cerebro de la persona al neuronavegador. Después nos permite saber sobre qué área del cerebro específico de esa persona tenemos el imán. Entonces, sabemos con alta precisión dónde estamos estimulando en un paciente“.

“Tanto para casos donde el paciente llega con su imagen y sin su imagen, navegamos primero el imán específicamente al área que queremos estimular y después de eso el imán comienza un protocolo de estimulación. Entonces, lo que hace es que empieza a mandar pulsos magnéticos que, a través del campo que generan, estimulan en algunos casos para investigar. Por ejemplo, impedimos el funcionamiento de ciertas neuronas y vemos que la gente pierde la capacidad de generar habla”.

También afirma que “interferir con funciones motoras es súper útil para la investigación porque típicamente lo que vemos en investigación con resonancia magnética se le presentan a una persona fotos de arañas a gente que tiene fobia a las arañas y después se dice que hay una sobre activación en esta área del cerebro. Uno dice, bueno, esa área comanda el miedo a estos estímulos cuando en realidad esto no es el caso, es que correlacionalmente esa área se activa un montón cuando vemos estímulos, pero causalmente no sabemos. Con el estimulador magnético podemos apagar un área y ver qué causa eso. Entonces, nos da una respuesta causal más que correlacional a preguntas de investigación. Es un atractivo gigante en neurociencia, podemos construir lesiones virtuales y después sacar las lesiones para entenderlas y estudiarlas mejor”.

“Clásicamente, las lesiones cerebrales se estudian con pacientes que tuvieron un derrame, un accidente o una cosa así, pero nunca hay dos lesiones idénticas. Con el imán, podemos hacerlas lo más similar posible y ahí nos da una beta de investigación súper interesante“, destaca.