Vínculos dejan fuera a Fiscal Económico de investigación a supermercados

Foto: Agencia Uno

El nuevo caso de presunta colusión entre supermercados, no contará con la participación del Fiscal Nacional Económico, Felipe Irarrázabal, quien hace cuatro meses, cuando se inició la investigación, decidió dar un paso al costado, debido a que había trabajado como abogado y asesor de la empresa París, perteneciente a Cencosud.

La firma, propiedad del empresario Horst Paulmann, es dueña de los supermercados Santa Isabel y Jumbo, y junto a las compañías SMU (dueña de Supermercados Unimarc), Walmart (propietaria de Lider) y Tottus, fueron allanadas el miércoles para requisar computadores con el fin de pesquisar eventuales irregularidades en la compra concertada de detergentes.

Sin embargo, la cercanía del fiscal va más allá del ámbito labora, ya que su hermano, Cristóbal Irarrázabal, es el gerente general corporativo de Tottus, por lo que la investigación está a cargo de un fiscal subrogante.

“En relación con la información comunicada ayer –miércoles-  respecto de las diligencias efectuadas en las oficinas principales de las cadenas de supermercados Walmart, Cencosud, SMU y Tottus, esta FNE informa que dicha investigación es encabezada por don Jaime Barahona Urzúa, en carácter de Fiscal subrogante”, señala la nota oficial.

Además señala que “lo anterior, por inhabilidad declarada con fecha 22 de agosto pasado por don Felipe Irarrázabal Philippi, de conformidad con las “Instrucciones Internas sobre Aplicación del Principio de Abstención e Inhabilidades en la FNE”.

El gesto fue destacado por el vocero de Gobierno, Andrés Chadwick, quien destacó que Irarrázabal se marginó para evitar un posible conflicto de interés.

“El fiscal económico, el señor Irarrázabal, se auto inhabilitó desde el inicio de la investigación que se llevó a cabo inicialmente contra las situaciones de los supermercados. Y la investigación desde un inicio por lo consiguiente fue llevada por el fiscal el señor Barahona, para efectos que no se produjera ninguna situación de incompatibilidades e inhabilidades”, sostuvo.

La operación policial de ayer fue autorizada por el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia y la Corte de Apelaciones de Santiago, tras una solicitud de la FNE, la agencia estatal encargada de velar por la libre competencia, independiente pero bajo la vigilancia del Ministerio de Economía.

En un comunicado, Tottus declaró que no tiene conocimiento “de ninguna conducta atentatoria contra la libre competencia” en su organización.

A su vez, Walmart aseguró que “aportará todos los antecedentes que estén en su disposición para colaborar con la investigación que recién se inicia”.

Por otra parte, varios representantes del empresariado manifestaron hoy su molestia por la difusión de estas denuncias.

Al término de un acto del Ministerio de Hacienda, el presidente de la Cámara Nacional de Comercio, Carlos Eugenio Jorquiera, dijo haber observado “una rigurosidad que además coincide con mucha campaña publicitaria de parte de la autoridad y muy apoyada por la prensa”.

Según precisó, al aludir a la autoridad se refirió a la FNE, “que en definitiva es el Gobierno”, apuntó.

En tanto, el presidente de la Confederación de la Producción y el Comercio, Lorenzo Constans, opinó que “por la gravedad que tienen (estas denuncias) y por el prejuicio que a veces se forma en la opinión pública, (las autoridades) tal vez podrían ser un poquito más prudentes”.

El ministro Chadwick respondió a las críticas. “No existe campaña alguna por parte de las autoridades ni de carácter publicitario ni de ningún tipo, y si ha habido una crítica al Gobierno, no corresponde”, apuntó.

Este caso se conoce apenas dos semanas después de que saltara a la luz otra investigación de la FNE por la posible colusión en el mercado de pollo, que afecta a las empresas Agrosuper, Ariztía y Don Pollo, así como a la agrupación gremial que las reúne, la Asociación de Productores Avícolas de Chile.

El ministro de Economía, Pablo Longueira, aseguró que el llamado caso del “cartel del pollo” no está vinculado con la investigación sobre los supermercados.