La estrepitosa caída de la megaempresa de oficinas: WeWork se declara en bancarrota en Estados Unidos para evitar la quiebra

En 2010, los visionarios Adam Neumann y Miguel McKelvey crearon WeWork, una empresa enfocada en ofrecer espacios de coworking para organizaciones emergentes. Al poco tiempo, la compañía se expandió por el mundo, llegando a 120 ciudades de 40 países, y se transformó en una de las empresas más valiosas de Estados Unidos.

En 2019, en su mejor momento, WeWork estuvo valorada en US$47 mil millones, tras una ronda de capitales que lideró el grupo japonés Softbank. El mismo año, presionado por los inversionistas, Neumann dejó el cargo de director ejecutivo, luego de un fallido intento de abrirse en bolsa.

Pero poco después los días de éxito de la empresa llegaron a su fin. La pandemia -desde 2020- masificó el teletrabajo, lo que contribuyó a que las oficinas comenzaran a vaciarse a nivel global y el trabajo se moviera a las casas. En 2020, WeWork tuvo pérdidas de US$3.129 millones; en 2021, llegaron a US$4.439 millones y en 2022 alcanzaron los US$2.034 millones. El déficit -que totalizó US$9.600 millones en tres años- superaba los ingresos de la compañía ha ingresado en el mismo periodo.

Ya en junio de 2023, acumulaba deudas por US$18.656 millones y activos de US$15.063 millones. Con ese escenario, este lunes -luego de una serie de rumores y de una alerta de insolvencia- la empresa se declaró en bancarrota. La compañía solicitó la protección del Capítulo 11 del Código de Quiebras de Estados Unidos.

WeWork anunció que se reestructurará la compañía con el fin de reducir las deudas. Al mismo tiempo, afirmaron que “solicita la posibilidad de rescindir los contratos de arrendamiento de determinados locales, que en su mayoría no están operativos y todos los afectados han sido avisados con antelación”.

¿Qué pasa con WeWork fuera de Estados Unidos y Canadá?

La bancarrota y la reorganización de la empresa afectará, al menos actualmente, sólo a Estados Unidos y Canadá. Desde WeWork Latam –presente también en Chile– aclararon que “las noticias recientes […] no incluyen ni afectan la operación de WeWork en la región de Latinoamérica”.

A través de un comunicado reafirmaron que “esta decisión no afectará a nuestros miembros, su membresía, servicios o acceso a nuestros edificios en la región. Tampoco implica ningún cambio ni requiere que nuestros miembros tomen ninguna medida”.

Además, detallaron que “WeWork Latam cerró la primera mitad del año con un aumento de más del 31% en nuestros ingresos en comparación con el mismo período del año anterior y logró un crecimiento de ingresos del 26% en el segundo trimestre en comparación con el mismo periodo en 2022”.

Por ello, recalcaron que “estamos seguros de que contamos con la solidez financiera y el mejor equipo para continuar forjando un futuro donde el trabajo se convierta en una experiencia inspiradora y enriquecedora para todos nuestros miembros actuales y futuros”.