Autoridades sanitarias en alerta: reportan caso de peste bubónica en Estados Unidos tras ocho años del último infectado

Este lunes, medios estadounidenses reportaron que se detectó un caso de peste bubónica en el condado de Deschutes, Oregón, Estados Unidos. Se trata del primer reporte desde el año 2015. El paciente fue infectado por su gato.

El Dr. Richard Fawcett, funcionario de salud del condado de Deschutes, señaló que el animal involucrado en el caso reciente estaba “muy enfermo” y tenía un absceso que drenaba, lo que indicaba una infección “bastante sustancial”, según reportó el medio NBC News.

De acuerdo al parte médico, la infección comenzó en un ganglio linfático. Cuando el hombre fue internado, ésta se había progresado al torrente sanguíneo. Sobre el estado de salud de la persona, el Dr. Fawcett dijo que “respondió muy bien al tratamiento con antibióticos”.

Además, el profesional señaló que se le administraron los antibióticos correspondientes a los cercanos del paciente. Esto, a modo de prevención.

“Si sabemos que un paciente tiene la bacteria en la sangre, podríamos decidir estar en el lado seguro”, dijo el Dr. Fawcett. Además, agregó que estaría “muy sorprendido si vemos otros casos”.

El hecho puso en alerta a las autoridades sanitarias de Estados Unidos, ante el riesgo de un brote. Eso sí, el Dr. Fawcett enfatizó en que la peste bubónica que mató a más de un tercio de la población europea en el siglo XIV era una amenaza muy diferente a la actual. ¿La razón? No existían los antibióticos.

Síntomas de la peste bubónica

De acuerdo a la información que se conoce, las personas con peste bubónica suelen desarrollar síntomas de dos a ocho días después de haber sido picadas por una pulga infectada o de haber entrado en contacto con un animal infectado.

El signo más común de la enfermedad son los ganglios linfáticos inflamados y dolorosos. Además, las personas pueden presentan fiebre repentina, náuseas, debilidad, escalofríos o dolores musculares.

El tratamiento se realiza con antibióticos. Por dicha razón, la peste negra del siglo XIV mató a más de un tercio de la población de Europa, ya que no se contaba con dichos medicamentos.

Sin embargo, si la infección no es tratada a tiempo, las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo y causar sepsis, o peste septicémica. Los signos típicos de una infección del torrente sanguíneo incluyen debilidad extrema, dolor abdominal o sangrado por la nariz, la boca o debajo de la piel. La piel de las personas también puede volverse negra, especialmente en la nariz, los dedos de manos y pies.

Una infección bubónica o septicémica no tratada puede provocar una infección pulmonar o peste neumónica, que a menudo es mortal. Las personas también pueden contraer la peste neumónica directamente al inhalar gotitas infecciosas.