Cuatro años de cárcel para el “Lobo de Airbnb”: protagonizó masivo fraude de arriendos en Nueva York

Konrad Bicher se autodenominaba el “Loco de Airbnb”, haciendo alusión al “Lobo de Wall Street”. Fue esa misma ambición que lo llevó ser sentenciado este lunes tras declararse culpable del cargo de fraude electrónico.

Según Bloomberg, el sujeto cumplirá cuatro años y medio de cárcel después de admitir que ponía en venta de forma ilegal departamentos para arriendo a corto plazo.

El sujeto se enfrentaba hasta 20 años de prisión si era declarado culpable en el juicio, sin embargo, los fiscales federales aceptaron una sentencia menor. Esto, porque las partes lograron un acuerdo en la declaración de culpabilidad.

El fiscal adjunto Matthew Weinberg señaló que Bicher, en 2020, le dijo a un cómplice que quería estafar a “todos los propietarios” de Nueva York.

“El acusado ve esto como una oportunidad para simplemente enriquecerse”, dijo Weinberg a la jueza de distrito estadounidense Lorna Schofield. “Es profundamente ofensivo”, agregó.

La explicación del delito es que el hombre alquiló más de una docena de departamentos en Manhattan, pese a que la ciudad había prohibido arrendar a terceros a corto plazo. O tampoco podían subarrendarse sin el consentimiento del propietario. De este modo, él y sus socios obtuvieron al menos 1,17 millones de dólares millones en ingresos de las unidades.

Falta total de remordimiento por parte del “Loco de Airbnb”

Bicher, además, fue acusado de obtener más de medio millón de dólares en préstamos garantizados dados por el gobierno. Esto gracias a un programa de Administración de Pequeñas Empresas para ayudar a empresas afectadas por la pandemia. De este modo, perderá más de US$ 1,74 millones y pagará más de US$ 2,22 millones en restitución.

El gobierno indicó que el sujeto tenía dos condenas previas y demostró tener una falta total de remordimiento. Por otra parte, su defensa dijo que muchos de los propietarios sabían lo que estaba haciendo y lo buscaron de todos modos cuando tuvieron problemas para encontrar inquilinos.

El castigo a Bicher llega en un momento en que la ciudad ha tomado una postura en contra de arriendos a corto plazo como los que ofrece Airbnb. También se da en el contexto en que las nuevas leyes exigen una licencia para operar en Nueva York si se va a ofrecer un alojamiento por menos de 30 días.