Tribunal condena a empresa Engie por daño ambiental en Zona Franca de Iquique: hubo fuga de hidrocarburos, aceites y grasas

El Primer Tribunal Ambiental condenó este lunes a Engie Energía Chile a reparar el daño ambiental causado por la excentral termoeléctrica “Iquique”. Esta está ubicada en la Zona Franca Iquique S.A. (Zofri).

El fallo indica que “se encuentra suficientemente acreditado que ENGIE operó deficientemente la Central facilitando la fuga e infiltración de HC (hidrocarburos), aceites y grasas en el suelo y aguas subterráneas“.

Agrega que se dejaron “residuos peligrosos en estanques de almacenamiento, cañerías y motores, y un subterráneo inundado con agua contaminada“.

De acuerdo al texto, consignado por el Diario Financiero, la superficie afectada de suelo “con superación del estándar canadiense es de 1.287 hectáreas” y “desde junio de 2017 el agua del acuífero costero ha estado infiltrándose en el subterráneo de la sala de máquinas, contaminándose progresivamente”.

La sentencia establece que las aguas del subterráneo de la central “poseen concentraciones de aceites y grasas para agosto-septiembre de 2022 que exceden los límites de las normas y que existe una conexión entre el acuífero y las aguas contenidas en el subterráneo de la sala de máquinas”.

“La evidencia aportada permite tener por acreditada la existencia de daño ambiental significativo al agua subterránea del sitio 92-A, ocasionado por la presencia de HAPs (hidrocarburos aromáticos policíclicos), así como por altas concentraciones de HC (hidrocarburos) fijos y aceites y grasas provenientes del subterráneo de la sala de máquinas y del suelo contaminado altamente permeable”, explica la sentencia.

Lo que debe reparar Engie

Según la misma publicación, el tribunal decretó que se deben reparar tres sitios. Uno es la sala de máquinas, sitio de máquina y turbinas. Allí, se ordena extraer de la totalidad de las aguas estancadas, eliminar todas las fuentes de contaminación, desmantelar, retirar y hacer disposición final de todas las máquinas, entre otros, y reparar el subterráneo de la sala de máquinas en seis meses.

El segundo es el sitio de almacenamiento de combustibles. La empresa deberá desmantelar la estructura y presentar en un plazo de 30 días un “Programa y/o plan de trabajo” en el que queden estipuladas las acciones.

El tercer sitio hace referencia a la superficie total del sitio 92-A. Engie deberá presentar un “Plan de Remediación” para descontaminar el suelo y agua. Dicho plan debe ser ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

Los descargos de la empresa

Desde Engie están evaluando acciones legales para impugnar el fallo. Sostuvieron que la Zofri adquirió el sitio en 1977, cuando ya existía diésel en su interior, y lo arrendó a Eldenor S.A. en 1992. Esa empresa fue luego adquirida por Engie en 2002. Con un contrato de 30 años, caducó el 28 de noviembre de 2021.

Esto “fue ratificado por el Juzgado Civil y confirmado en fallo de segunda instancia por la Corte de Apelaciones de Iquique al rechazar -en todas sus partes- la demanda civil interpuesta por Zofri en contra de Engie. La sentencia determinó que no se estableció que Engie hubiere incumplido el contrato ni que hubiere causado perjuicios a Zofri“.

“Al finalizar el contrato, Engie entregó el predio en buen estado, con impactos propios de una operación de más de 60 años. Se contrataron servicios para el retiro de combustibles y residuos. Sin embargo, tras la extinción del contrato, Zofri decidió no recibir el sitio y no ejerció ninguna acción de control ni cuidado durante cerca de nueve meses, hasta después del incendio de agosto de 2022. A instancias de la Mesa Técnica Intersectorial, Engie acordó realizar la limpieza de los residuos presentes, mientras Zofri asumió la responsabilidad de la seguridad”, señaló.