La historia de Radio Isla Negra: la estación online pionera en Chile que cumple 25 años de transmisión y desafía a los algoritmos

Hace 25 años, Hernán Rodríguez llegó a Isla Negra buscando una opción económica para vivir tras terminar la universidad. Así encontró una estructura similar a una bodega, ubicada en la zona costera conectada por la Ruta de los Poetas. Allí vio los nombres escritos de los integrantes de Los Blops, uno de los experimentos más innovadores en la historia del rock chileno de finales de los 60. Ese lugar resultó ser un espacio de ensayo de la banda.

En ese lugar nació Radio Isla Negra, una radio online destacada por medios internacionales como The Guardian y con oyentes en todo el mundo. La inspiración para este proyecto surgió cuando las estaciones digitales aún no tenían el alcance que tienen hoy, motivada principalmente porque, para Rodríguez, el dial FM estaba saturado de comerciales y programas frívolos.

Por eso creó su propia radio. “Para mí era demasiado relevante poder escuchar música sin interrupciones y viajar de un lugar a otro sabiendo que podía disfrutar de mi música sin tener que cargar cassettes o discos compactos”.

El computador de Hernán, que almacenaba su colección personal, fue la primera versión de la radio que comenzaron a escuchar sus amigos. Con el tiempo, se transformó en una verdadera estación gracias al avance de la tecnología y al crecimiento del ancho de banda, lo que permitió que más personas pudieran conectarse.

La línea editorial de la radio no ha cambiado desde su creación. “Es encontrar las mejores canciones sin importar el año, la década, el género o el estilo; siempre buscar lo mejor en cada género”, relata su fundador.

Para nutrirse de nueva música, Hernán dice que es clave investigar constantemente, estar atento a la música en cualquier lugar, pasar horas y horas escuchando canciones y leyendo revistas especializadas.

Durante sus 25 años de existencia, la radio se ha mantenido independiente y sin fines de lucro. Una parte importante de los ingresos proviene de donaciones. El único momento en que la radio tuvo que cortar sus transmisiones fue hace doce años, cuando los gastos se hicieron demasiado altos.

“Apagué la radio y no había nada de música”, recuerda Rodríguez. “A las dos semanas, gente de afuera, principalmente alemanes y suizos, me dijo: ‘Oye, no podemos dejar que este proyecto termine. ¿Cuánto necesitas?’. Me ofrecieron una cantidad y eso reactivó el proyecto, instalando un modelo de financiamiento que no se me había ocurrido”.

Una de las características de la radio es la búsqueda de calidad sin ningún tipo de ataduras o avisadores que intenten controlar la línea editorial. Esto le otorga libertad y garantiza que la curaduría de buena música siempre atraiga auditores.

En tiempos donde los algoritmos predominan, Radio Isla Negra apuesta por una curaduría hecha por humanos. “Buscar la calidad sin ningún tipo de atadura, sin avisadores, le da libertad, y la curaduría de buscar buena música siempre va a tener auditores”.

Mirando hacia el futuro, Rodríguez descarta los fondos concursables como opción para financiar la radio. “La verdad es que entrar en esa dinámica es un camino eterno, una peregrinación que requiere demasiado tiempo. Creo que el modelo actual ha funcionado de lo más bien. Por lo tanto, en vez de aspirar a fondos locales, hay que empezar a pensar en fondos internacionales y en modelos que integren al planeta completo en lugar de regiones tan locales”.

Para celebrar estos 25 años, se han organizado una serie de eventos abiertos al público. El primero será una fiesta el 7 de diciembre con los DJ’s Kamila Govorcin, Larva Vargas y Hernán Rodríguez. El 11 de diciembre se inaugurará el “Ciclo de Música Popular”, organizado por el CEP (Centro de Estudios Públicos) como parte del programa “Futuros Posibles”. El encuentro contará con la presencia de Hernán Rodríguez, fundador de la radio, y Javiera Parada, coordinadora de arte y cultura del centro. Ambos conversarán sobre la importancia de Radio Isla Negra en el desarrollo musical local. El evento culminará con una tocata.