Fontaines D.C., figuras de Lollapalooza Chile: “Si alguien aprende a tocar guitarra o batería por nosotros, es una victoria”

Tanto Elton John como Johnny Marr han dicho que Fontaines D.C. es la mejor banda del momento. Chris Martin, líder de Coldplay, admitió que su música le recordaba que las cosas “no se puede hacer a medias” y Hayley Williams, vocalista de Paramore, anticipó que es un grupo del que “hablarán las próximas generaciones”; mientras que su último disco, “Romance”, apareció en la mayoría de los listados de lo mejor del 2024, incluyendo los de Rolling Stone, Billboard y The Guardian.

Por todo esto, su debut en Chile -como parte del cartel de Lollapalooza– se ha convertido en uno de los shows más esperados del festival. El quinteto irlandés llega al evento en medio de su gira más expansiva, que antes de aterrizar en Sudamérica pasó por Japón, Australia y Nueva Zelanda, país desde donde Conor Curley, guitarrista de la banda, se conecta con The Clinic para esta entrevista.

Lo primero que cuenta es que la noche anterior volvieron tarde al hotel porque aprovecharon de ir a ver un concierto de Slipknot, aunque aclara que hoy por hoy su vida cuando están de gira es más tranquila de lo que pudiera pensarse. “Creo que nos estamos volviendo un poco viejos y pienso que probablemente nos estamos poniendo más sensibles y siendo un poco más inteligentes con nuestra energía. La gente suele pensar que no conocemos los lugares que visitamos pero siento que si estás un poco más relajado tienes mucho más tiempo por las mañanas para ver los lugares. Así que ha sido agradable hacer eso en Japón y luego en Australia”, dice.

La madurez personal coincide con el crecimiento sonoro y estético que implicó “Romance”, el cuarto álbum de estudio del grupo, estrenado en abril de 2024, con el que se sacudieron definitivamente la etiqueta de post punk que los había acompañado antes para adentrarse en una propuesta más ecléctica pero al mismo tiempo más accesible y con posibilidades más masivas. De paso, cambiaron la ropa oscura o de tonos pasteles por looks futuristas con colores flúor y nuevos peinados.

Entre las diversas influencias sonoras de este álbum, los miembros de Fontaines D.C. han citado nombres como Korn, Alice in Chains y Deftones, además de proyectos de hip hop y shoegaze. También, parte del espíritu del disco estuvo inspirado en su trabajo abriendo la multitudinaria última gira norteamericana de Arctic Monkeys en 2023, que sembró una inquietud por crear canciones que pudieran ser coreadas por multitudes. 

Después de esa experiencia, convocaron al productor James Ford, que ya había trabajado con el grupo liderado por Alex Turner, y estuvieron tres semanas viviendo a las afueras de Paris, en un castillo del siglo XIX convertido en estudio de grabación, donde grabaron “Romance”.

“Estábamos buscando una satisfacción artística al intentar hacer algo nuevo y creo que lo logramos. La inspiración que sabíamos que queríamos tomar, de finales de los 90, como el grunge y la música hard rock, la pasamos por el filtro de una producción más moderna e incluso con muchas influencias del pop más reciente. Y sí, creo que logramos lo que intentamos hacer”, sintetiza Curley.

“Yo seré grande”

Los cinco integrantes de Fontaines D.C. se conocieron en Dublín hace un poco más de una década cuando eran estudiantes en un instituto de música. Algo que tenían en común era su gusto por las novelas y la poesía, algo que hasta el día de hoy habita en la esencia de sus letras. Sin ir más lejos, el título de la canción “Horseness is the whatness” de su último disco, está extraído de “Ulises” de James Joyce, uno de sus grandes referentes junto con los poetas de la generación Beat.

Los años como estudiantes en Dublín no fueron precisamente tiempos de abundancia para los cinco amigos. De hecho, en un minuto, a Connor Curley lo estaban echando del Bed & Breakfast dónde vivía y Grian Chatten, el vocalista, no tenía plata para seguir pagando el arriendo de su habitación, así que le propuso a Curley recibirlo en su pieza y dividir el alquiler.

“Recuerdo que en ese momento ya estábamos empezando a tocar en conciertos donde había gente de sellos discográficos y cosas así. Todo se estaba volviendo cada vez más emocionante, mientras nosotros simplemente nos preparábamos juntos en nuestra pieza. Nunca colgué nada en esa habitación. Literalmente. Solo tenía mis cosas en una bolsa, usaba la ropa, la lavaba y la volvía a meter en la bolsa. Pero sí, fue como el final perfecto. Siento que ese fue como el punto más bajo al que podríamos haber llegado”, recuerda Curley.

Luego añade: “Sin embargo, después terminamos firmando un contrato y la música empezó a convertirse en nuestra vida. Creo que es un buen recordatorio de todo lo que habíamos estado trabajando y de todo lo que estábamos dispuestos a hacer para poder lograrlo. Así que sí, son buenos recuerdos pero también fue duro. Era un edificio horrible, frío y húmedo”.

Ese primer contrato del que habla fue con el prestigioso sello independiente Partisan Records, que actualmente trabaja con nombres como PJ Harvey, Idles y Cigarettes After Sex. Con ellos editaron en 2019, su disco debut, “Dogrel”, bautizado en honor a un tipo de poesía popular típica de Irlanda. El gesto representa una de las principales características del grupo, sobre todo en sus primeros años, la reivindicación del lugar donde provienen. De hecho, la sigla D.C. de su nombre significa Dublin City.

“Big”, la canción que abre ese primer disco, daba cuenta de aquello cuando Chatten cantaba “Dublín en la lluvia es mía. Una ciudad embarazada con una mente católica”. Un poco más adelante, como si se tratara de una visión profética, añadía. “Mi niñez fue pequeña pero yo seré grande”

—Aunque hay mucho artistas que ocultan sus ambiciones, ustedes desde el principio transparentaron sus aspiraciones.

—En aquel entonces y probablemente todavía ahora, solo queríamos ser una banda de rock and roll. Si alguien nos preguntaba qué tipo de música tocábamos, siempre decíamos: “Rock and roll”. Y creo que esa actitud, esa confianza de decir “vamos a ser grandes”, es parte de lo que es esa música y lo que representa ese género. Y creo que en los últimos años, con la dirección que ha tomado el rock and roll, tener confianza casi se ha convertido en algo mal visto.

Ahora es más aceptable ser autocrítico y decir cosas como “solo queremos esto, no buscamos mucho más, somos solo músicos humildes haciendo lo nuestro”. Pero nosotros simplemente queríamos ser honestos aunque es algo que da miedo. Dicen que el orgullo viene antes de la caída y todo eso, así que entiendo por qué da miedo no seguir ese camino. Pero si lo vas a hacer, hazlo bien.

—Con respecto a ser una banda de rock. Hay una conversación circular en que se dice que el rock está muerto y luego, cada vez que aparece una banda de guitarras, se dice que son los salvadores. ¿Ustedes se sienten salvadores de algo?

—No, no somos los salvadores de nada, pero si alguien aprende a tocar guitarra, o batería o quiere empezar a escribir música porque nos escuchó, es una victoria. Sería un privilegio escuchar a alguien decir que empezó a aprender algún instrumento por nuestra influencia. 

Un show vibrante

El próximo viernes 21, en la jornada inicial de Lollapalooza, Fontaines D.C. se presentará a las 20:00 en el escenario Smart Fit del Parque Bicentenario de Cerrillos. Curley adelanta que se centrarán en repasar buena parte de “Romance”, aunque también habrá espacio para algunos de sus éxitos anteriores. 

“Me emociono más cuando veo una canción de ‘Romance’ en el setlist, simplemente porque todavía se siente fresco tocar ese estilo de música que intentamos hacer para ese disco”, cuenta y anticipa: “Esperen grandes riffs, grandes coros y rock n roll”.

Durante esta gira, la banda sumó a un sexto integrante a su alineación, Chilli Jesson, para hacerse cargo de los teclados. “Realmente ha mejorado toda la producción de nuestro show”, valora Curley.

La propuesta en vivo del grupo ha ido evolucionando desde que se foguearon tocando en bares irlandeses hasta ser un número habitual en algunos de los festivales más importantes del mundo. La coronación de ese recorrido se dio el año pasado en Glastonbury, donde ya había tocado en otras dos ocasiones, aunque esta vez estuvieron a cargo de cerrar uno de los escenarios.

La prestigiosa revista especializada NME le dio cinco estrellas al show, catalogándolos como “la banda que define a una generación” y describiendo el concierto como “emocionante, intenso y feroz”. Por ese entonces, “Romance” estaba a semanas de publicarse pero la banda ya estaba dando cuenta de la evolución que venía para ellos, algo que en Chile podrá apreciarse definitivamente.

“Ha sido muy interesante ver el cambio y el tipo de personas que vienen a los shows ahora. Parece que los fans que ganamos con nuestro disco más reciente son, en su mayoría, más jóvenes, lo cual es genial de ver. Así que los conciertos son vibrantes y con juventud, aunque aún así sigues viendo a otras personas que han estado allí desde el principio. Se siente como una comunidad agradable”, opina Curley.

Al cierre de la conversación, el guitarrista admite que no sabe mucho de Chile aunque dice que estará “con las orejas y los ojos abiertos”. “Intentaré absorber todo lo que pueda y realmente aprovechar la oportunidad de poder hacer esto, porque no muchas personas de donde somos tienen la oportunidad de ver estos lugares y especialmente de verlos a través del camino de la interpretación. Así que sí, estoy emocionado por absorber toda la experiencia”.