“Tommy Rey de Chile”: el velorio de la voz de la cumbia se convirtió en celebración en el Teatro Caupolicán

A las 8:00 de la mañana de este jueves, las puertas del Teatro Caupolicán se abrieron para las cientos de personas que querían darle el último adiós a Patricio Zúñiga, conocido artísticamente como Tommy Rey, líder de una de las orquestas de cumbia más importantes de la historia del país.

Desde temprano, diversas personalidades llegaron hasta el recinto de calle San Diego. Artistas como Leo Rey, quien declaró que la voz de la cumbia fue su mentor y que su nombre artístico está inspirado en el del fallecido cantante. Durante la mañana también estuvieron presentes Alfredo “Pollo” Fuentes, integrantes de la Nueva Ola, Quique Neira, miembros de La Sonora de Tommy Rey y la ministra de las Culturas, Carolina Arredondo.

“Su trayectoria, no solo como músico, sino también como una persona comprometida social y políticamente, es algo que nos deja un gran legado”, dijo la ministra a las afueras del Teatro Caupolicán y agregó que acompañar a la gente “en momentos de alegría y celebración es su mayor herencia”.

A esas horas de la mañana, la mayor parte de las personas que llegaban al teatro eran adultos mayores que habían escuchado la voz de Tommy Rey por al menos 50 años. Declaraban que la partida del artista dejaba un vacío en los hogares chilenos, pero que, de todas maneras, seguirán escuchando sus canciones en las celebraciones.

El velorio estaba lejos de ser un momento de tristeza; por el contrario, los asistentes montaron una improvisada fiesta en la vereda. Con un parlante y micrófonos, hicieron karaoke con canciones históricas de La Sonora de Tommy Rey, como “Un año más”, “La parabólica” y “El galeón español”. En la vereda de calle San Diego, incluso algunos se animaron a gritar: “¡Feliz Año Nuevo!”.

Al interior, el féretro abierto de Tommy Rey estaba rodeado de asistentes que seguían un camino en forma de herradura para darle un último adiós. Varios dejaron rosas sobre el ataúd, y arreglos florales adornaban la escena. En los pasillos del teatro se encontraban los músicos y familiares, quienes atendían a la prensa y compartían recuerdos del cantante.

El palco del Teatro Caupolicán se convirtió en un espacio donde el círculo íntimo de Tommy Rey se reunió durante la larga jornada. En la tarde, el escenario del teatro se transformó en el centro del funeral y la música en protagonista. Quique Neira y Leo Rey cantaron junto a La Sonora de Tommy Rey, mientras que Tomo Como Rey también tuvo un momento para presentarse.

Al escenario también subió su hijo, quien usa el nombre artístico de Jorge Rey. El también cantante dio un emotivo discurso donde recordó el legado de su padre. “Fuiste una gran persona, querido padre. Yo no quería llegar a ser cantante ni músico, pero él, cada vez que me veía, me decía: ‘Jorgito, ven a cantar’. Si no lo hacía, me retaba”, contó a modo de anécdota sobre su relación con su papá.

El féretro de su padre, apostado en la cancha del Teatro Caupolicán, seguía rodeado de los arreglos florales de la SCD, institución que el año pasado le otorgó el Premio Figura Fundamental de la Música Chilena, y también del Bar Victoria, local tradicional que dedicó sentidas palabras a Tommy Rey.

La despedida continuará mañana viernes 28, a las 9:00 horas, luego de que la noche de este jueves el cuerpo del cantante sea trasladado a la sala SCD Valentín Trujillo. El viernes se realizará el traslado hacia la Catedral de Santiago, con una detención en la Pérgola de las Flores y una misa a las 11:00 horas. Una vez finalizada la ceremonia, el cortejo se dirigirá al Cementerio Manantial de Maipú.

Mientras los ritos fúnebres y los homenajes ocurren, la gente afuera sigue bailando, con un parlante y la inconfundible voz de Tommy Rey. Entre cada pausa, un grito no original, pero que representa el legado del cantante: “¡Chi, chi, chi! ¡Le, le, le! ¡Tommy Rey de Chile!”.