El primer fin de año sin Tommy Rey y la lucha de su hijo por seguir en el escenario: “La idea es tocar para todos, no vamos para la derecha, ni para la izquierda”

A nueve meses de la muerte de Tommy Rey, figura central de la cumbia y la música nacional, una nueva sonora liderada por su hijo Patricio Zúñiga Collado —también conocido como Tommy Rey Jr.— intenta reactivar su legado y volver a disputar el espacio que durante más de cuatro décadas estuvo asociado a la voz que marcó fiestas, matrimonios y celebraciones en Chile.

El 27 de marzo de 2025 falleció Patricio Zúñiga Jorquera. Sus canciones —“Daniela”, “La parabólica”, “Un año más”— volvieron a sonar esos días con un peso distinto, mientras músicos, seguidores y colegas se reunían en el Teatro Caupolicán para despedir a quien fue, por más de 60 años, uno de los intérpretes más reconocibles del género tropical. El rey. La despedida, sin embargo, no cerró la historia.

Tras su muerte, la continuidad de la Sonora de Tommy Rey quedó en suspenso. La banda, fundada a comienzos de los años 80 junto a Leo Soto, entró en una etapa marcada por el silencio, las versiones cruzadas y una pregunta que empezó a repetirse en radios y productoras: ¿Qué pasa con la sonora cuando ya no está su voz histórica?

¿Quién hereda el legado de Tommy Rey?

Esta entrevista comienza ahí. En un salón de eventos de Chicureo, minutos antes de un matrimonio, una banda ajusta camisas blancas, toma café y afina instrumentos bajo la mirada fija de un gran retrato de Tommy Rey. No es un gesto decorativo. Es una forma de marcar continuidad en medio de una disputa abierta por el nombre, la memoria y el futuro del proyecto. Quien toma la palabra es Tommy Rey Jr..

—¿Por qué decidieron retomar el proyecto tras el conflicto que hubo con la separación?

—Todos decían: “¿Pero cómo? ¿Se terminó la Sonora de Tommy Rey?”. Así que nos dimos cuenta de que la gente quería esto y lo estaba pidiendo en muchas partes.  

—¿Sentiste que cargabas con alguna responsabilidad por ser su hijo?

—Yo llevo en esto de la música 45 años y como soy el mayor y me parezco mucho a mi papá, lo hice. Antes estaba en otra orquesta y me costó un mundo salirme de esa porque llevaba mucho con ellos, pero tuve que hacerlo para hacer esto y para mí eso es lo importante. 

El renacer de la sonora de Tommy Rey

Desde la banda, reconocen que quieren dejar atrás los conflictos que surgieron desde su separación. Tras la muerte de Tommy Rey, su compañero, exdirector del conjunto y cofundador de la banda, dio una entrevista en la que indicó el fin de la banda señalando que “se va junto con él”. Con ello vinieron los rumores de supuestas rivalidades, derechos por el uso del nombre del cantante.

Para el hijo de Tommy Rey, la continuidad del conjunto nunca estuvo en juego. Para él, tomar la posta es una especie de homenaje a su padre. Una continuidad sanguínea del legado familiar.

—Tras el conflicto con el nombre y la marca registrada. ¿Cómo ha sido la recepción de la industria?

—Siempre hay gente que se toma las cosas con negatividad, pero por suerte las personas lo han recibido súper bien y hemos sentido esa buena onda. Nos han invitado a las radios y a distintos programas para mostrar lo que estamos haciendo. 

—¿Por qué los músicos originales decidieron continuar con Leo Soto?

—Ellos decidieron tomar su proyecto y cambiar su nombre. Ese hecho hace que nosotros nos diéramos cuenta quién estaba verdaderamente con él. Yo creo que ya no había confianza y se había perdido la lealtad.

Un artista abiertamente político

Pese a que los músicos originales de La Sonora de Tommy Rey optaron por seguir a Soto en un nuevo proyecto denominado “La Gran Sonora de Todos”, el círculo familiar del fallecido cantante se ha mantenido fiel al nombre original del conjunto.

No solo su hijo canta para la banda. El nieto de Tommy Rey, por ejemplo, se encarga de toda la parte audiovisual. Se dedica a tomar fotos y a grabar el video que más tarde se comparten en las redes sociales de la banda. “Aquí todo queda en familia”, dice el nieto de Tommy Rey, quien se ríe con sus mismos ojos achinados.

Lo que no se heredó fue la visión política. O al menos la que se expone públicamente. En 2020, en una conversación que mantuvo con The Clinic, Tommy Rey reveló que militó en el Partido Comunista por dos años y que fue un momento “especial” de su vida. 

—¿Qué pensaría tu padre de realidad política que atraviesa Chile?

—No sé, en realidad, él siempre dijo que era de izquierda, pero no sé como se habría tomado el triunfo de Kast.

—Él aseguró en más de una ocasión que no tocaría para la derecha. ¿Cuál es la postura de la banda frente a eso?

—Nosotros no somos de ningún partido, esa es la idea. La idea es tocar para todos, nosotros no vamos para la derecha, ni para la izquierda, ni para el centro, nada.

El primer año nuevo sin Tommy Rey

Este será el primer fin de año sin el líder de la celebración y definitivamente no se sentirá igual cuando el reloj marque las 00:00 y suene ‘Un año más, qué más da…’. Algo que solo sucedió cuando el mundo entero se encontraba confinado por el virus COVID-19, pero que hoy se debe a su ausencia irrevocable.

Un infarto al corazón se llevó al alma de la fiesta, al encargado de encender los ánimos hasta el amanecer y de hacer bailar hasta a ese que nunca baila.

Es por eso, que ante la necesidad de perdurar su legado, estos artistas han sucumbido al llamado de su primogénito para rearmar -prácticamente desde cero – esa identidad y sentido de familia de la que todos, de alguna forma, se sienten pertenecientes. 

Con el apoyo de la viuda de Zúñiga, Gloria Sáez, quien carga con los derechos legales del nombre, acordaron que mantendrían el título original, La Sonora de Tommy Rey, y decidieron agregar el “El Legado”, para hacer la diferenciación entre lo clásico y el nuevo giro.

Hasta la fecha, son alrededor de 10 músicos y un vocalista que conforman la agrupación. Algunos de ellos conocieron personalmente al rey de la cumbia y lo acompañaron en cientos de escenarios, sin embargo, hay otros que descubrieron al artista con más distancia.

La idea de tocar formalmente rondaba hace un par de meses y cuando por fin se decidieron, estaban contra el tiempo. Necesitaban definir pronto los músicos que conformarían esta nueva apuesta. Juan Lledó, el manager e integrante, hizo algunos llamados y convenció a algunos de unirse y de poner todas sus fichas. Los otros llegarían por recomendación. 

¿El desafío? No todos venían del mundo de la cumbia. Algunos como el director, Jaime “Beto” Poblete, se dedicaba a la música funk, un género con ritmos y públicos distintos. 

“Yo vengo de hacer algo totalmente distinto. Me he dedicado toda mi vida a la música, pero no me he movido en este tipo de ambientes, por eso para mí es todo una cosa muy nueva, esto que está pasando”, reconoce el guitarrista y director.

En el conjunto aún no todos se conocen, ni son íntimos amigos entre sí, pero se sienten firmemente unidos por la misión encomendada.

Mientras terminan de comer el postre, llega la productora del matrimonio para anunciar que ya es hora del gran show. Los nervios ahora son un hecho. Solo les queda ponerse el blazer de lentejuelas, realizar su infaltable cábala en la que se encomiendan a Dios y tocar los clásicos que harán a los invitados bailar, como solo se baila al compás de una cumbia.