Mario Ponce, académico UC será panelista en uno de los evento de matemáticas más importante del mundo: “Ha habido pocos chilenos invitados en la historia”

Mario Ponce, profesor de la Facultad de Matemáticas UC y actual vicerrector académico, fue seleccionado como panelista de la edición 2026 del “International Congress of Mathematicians” (ICM). Se trata del congreso más importante de la escena matemática a nivel global. Con ello, el destacado matemático y divulgador se convierte en el único chileno entre los invitados.

El ICM se realiza cada cuatro años y el próximo tendrá lugar en Filadelfia (Estados Unidos) desde el 12 al 30 de julio del 2026. Se espera la asistencia de unos cinco mil matemáticos de todo el mundo para compartir los avances más recientes en investigación. Por otro lado, uno de los momentos más esperados del congreso, es el anuncio de los galardonados con la Medalla Fields. Dicho reconocimiento equivale al Nobel de la matemática.

En ese contexto, Ponce participará como panelista en la mesa redonda “Mathematical Education and Popularization of Mathematics”, que abordará la enseñanza y divulgación de la matemática.

“Es un tremendo honor”

En conversación con The Clinic, Mario Ponce contó que “el Congreso Mundial de Matemáticas, a pesar que hay miles de congresos científicos en todo el mundo, es extraordinariamente especial porque solo ocurre cada cuatro años. Es, sin lugar a dudas, el único congreso que los matemáticos reconocen como aquel lugar al que siempre quieren llegar. Nosotros nos formamos desde chiquititos. Me acuerdo que los viejos nos decían ‘alguna vez ustedes van a llegar a ser invitados al Congreso Mundial de Matemáticas’. Lo veían como una aspiración”.

“Es un congreso en el que participan 5 mil matemáticos. Existe desde el Siglo XIX y es cada cuatro años. Es al que todos quieren llegar y estábamos todos atentos porque este lunes se publicaba la lista de quienes fueron invitados. Cubre todas las áreas de las Matemáticas. Ha habido pocos chilenos invitados a este Congreso en la historia“, añadió. Junto con eso, recalcó que “haber sido invitado es un tremendo honor porque, primero, que aparezca Chile en la lista está bonito y haber sido yo quien lo lleve es más bonito todavía para mí (…) Cuando te reconocen en tus aportes en cómo acercar la Matemática a la gente. Hacerla más agradable, más cercana, a pasarlo bien con ella… que es más o menos por eso por lo que me invitaron es doblemente reconfortante”.  

Con respecto a su participación, Ponce contó que “tengo hasta octubre para entregar un resumen de lo que voy a hablar y todavía no sé muy bien. Me invitaron para que hablara sobre mis gracias en esto y mi gracias en popularización en Ciencias de la Matemáticas tiene que ver con mi trayectoria. Soy un charlista de Matemáticas, me gusta hablar de Matemáticas a públicos grandes, a públicos generales. En general logramos llenar algunos teatros con gente que va a escuchar Matemáticas. Hacer reír con Matemáticas y siempre con una reflexión profunda de cómo la Matemática impacta en la vida. Entonces ese es mi mayor gracia y voy a hablar de eso”.

¿Por qué hay un odio a las Matemáticas?

Consultado del por qué cree que a la gente no le gustan las Matemáticas, Ponce sostiene que “la razón por la cual eso ocurre es porque a la gente le cuesta. Cuando a uno le cuesta algo, se aleja de eso. Además, te castigan por haberte costado. Cuando a ti te cuesta la Matemática, te ponen rojos en el colegio. Te amenazan con que vas a repetir, te angustias, te dicen que no vas a poder entrar a la carrera que quieres. El que te vaya mal en Matemáticas, además de que te cuesta, tiene impactos muy negativos en tu vida y puede llegar a ser muy frustrante“.

“No es solamente fórmulas complicadas, sino que es una manera en cómo estructuras el pensamiento. De hecho, el éxito que he tenido es que muestro cómo la Matemática está relacionada con la preservación del ser humano. En general la gente dice ‘yo soy humanista, no sé Matemáticas’, casi como un orgullo. Lo que hemos levantado algunos es que la Matemática es una de las características más humanas que tiene esta especie”.

En ese sentido, añade que “si uno dice por qué la especie humana es dominante, no somos los más rápidos, los más fuertes, no sabemos si somos los más inteligentes y uno se pregunta qué es lo que nos hace tan especiales que hasta ahora somos la especie dominante (…) Nosotros somos la única especie que logra colaborar a gran escala. Todas las colaboraciones de las otras especies son locales, son con la familia, con el entorno. El ser humano logra colaborar a gran escala aún con agentes que no conoce de su especie”. A eso agrega que “una de las respuestas tiene que ver con su capacidad de abstracción. Su capacidad de razonar, su capacidad lógica, pero por sobre todo su capacidad de abstraer. Porque qué es la patria, que son las religiones, son constructos culturales, abstractos, que nos permiten colaborar aún con personas que no han nacido”.

“Es súper potente porque si buscas cuáles son las herramientas que te permiten abstraer de manera más profunda y más potente te encuentras rápidamente con la Matemática. La Matemática es una herramienta para ser capaz de abstraer. También es una herramienta para razonar, para resolver problemas. Pero la capacidad de abstracción que te da la Matemática, que es uno de los puntales de la humanidad, no te la da ninguna otra área. O no hay otras áreas que sean capaces de competir con ella. Entonces, la Matemática la estamos proponiendo como esa capacidad de ser creativo, de ser abstracto“, destaca el académico.