El fin del Centro Rockefeller de la Universidad de Harvard en Chile: problemas financieros y conflictos con Trump

La oficina en Chile del Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos (DRCLAS, por sus siglas en inglés) anunció el término de sus funciones, poniendo fin así a una historia de 23 años.

Su oficina física, ubicada en la calle Dag Hammarskjöld en Vitacura, cerrará a fines de agosto, una vez que finalice el correspondiente contrato de arriendo. 

Sin perjuicio de lo anterior, los funcionarios de la institución seguirán cumpliendo sus compromisos en curso, hasta el término de los correspondientes proyectos.

Según informó El Mercurio, el cierre del Centro Rockefeller de Harvad en Chile se debe a dos grandes factores: por un lado problemas financieros, mientras que por otra parte está la conflictiva relación entre la Universidad de Harvard y el actual presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

“Como toda la educación superior, Harvard enfrenta una serie de desafíos que han puesto presión sobre las finanzas de nuestra institución”, declaró al citado medio Steven Levitsky, director del DRCLAS, sobre el cierre de la oficina en Chile.

“Además de medidas del gobierno federal para aumentar el impuesto a las dotaciones universitarias (endowment tax), las actuales propuestas presupuestarias federales incluyen recortes importantes al financiamiento para investigación en los National Institutes of Health y otras agencias aliadas”, agregó.

Levitsky detalló que “tras una cuidadosa evaluación de la sostenibilidad a largo plazo y de las prioridades institucionales, tomamos la difícil decisión de cerrar la oficina en Chile. Esta decisión refleja tanto las realidades financieras como nuestra intención de probar un modelo más flexible de vinculación regional que pueda servir de manera más amplia a América Latina de habla hispana”.

Aquel modelo flexible de vinculación regional que menciona Levitsky también afectará a la sede en México del DRCLAS, que si bien no se cerrará como en Chile, sí pasará a funcionar de manera telemática. La oficina de Brasil, en tanto, se mantendrá operativa en formato presencial. 

La historia del DRCLAS en Chile

La oficina en Chile del Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos fue fundada en 2002, y por ella pasaron más de 1.400 investigadores de distintos lugares del planeta. 

En su trayectoria, el DRCLAS en Chile impulsó diversas iniciativas de investigación académica, programas de intercambio, colaboración científica, entre otros proyectos.

En su página web, el DRCLAS en Chile se define como “una de las más de 20 oficinas globales de Harvard que apoyan a profesores, estudiantes e investigadores de la Universidad en su trabajo en todo el mundo y conectan a personas, organizaciones y ex alumnos locales con Harvard”.

Asimismo, se describe que “la Oficina de DRCLAS en Chile busca fomentar la investigación colaborativa entre el profesorado de Harvard y sus homólogos regionales, fomentando la participación de profesores y estudiantes y desarrollando programas para la comunidad de Harvard y el público en general. Esta oficina fue la primera de alcance universitario en el extranjero, prestando servicios a todas las facultades y estudiantes de Harvard, fortaleciendo los vínculos de Harvard con la comunidad global y potenciando su impacto tanto en el campus, en Chile y en la región”.