Patricio Almendra, director técnico de Deportes Concepción: “Estamos viviendo un sueño y esperamos no despertar en un largo tiempo”

Han pasado dos semanas desde el agónico triunfo de Deportes Concepción sobre Cobreloa, que selló la vuelta del “León de Collao” a la división de honor del fútbol chileno, y los lilas ya piensan en la temporada 2026, la primera en 17 años que disputarán en Primera División.

El gran arquitecto de la hazaña fue el histórico exjugador y entrenador del equipo, Patricio Almendra, quien tomó al equipo a mitad de año y lideró en una campaña redonda, que culminó con el Ascenso en Calama.

En conversación con The Clinic, Almendra profundiza en su balance de la temporada, los objetivos para el 2026, cómo vivió la final de vuelta desde el hotel por estar suspendido y la conformación del plantel en medio del mercado de pases.

–Deportes Concepción volvió a Primera División después de muchos años. El objetivo finalmente se cumplió. ¿Cuál es el balance del 2025? 

–Personalmente creo que fue un muy buen año. Desde el momento en que ingresé al club las cosas comenzaron bien. Después de mucho tiempo que había estado afuera, el regreso fue muy positivo. Logramos hacer varias cosas que finalmente marcaron un hito, ya sea en el fútbol joven como en el plantel profesional: el ascenso y la Copa BioBío, y la Copa Futuro con los chicos. Fue muy positivo el balance desde mi punto de vista. Siento que el proyecto del club ameritaba el mayor de los esfuerzos de todas las áreas para que el club siguiera creciendo. Y vimos que así fue. Estamos en el proceso; el club crece a pasos agigantados y está en un muy buen pie. Eso es lo que más nos motiva. 

–¿Qué sensaciones te deja haber ascendido con un club donde jugaste tantos años? Sobre todo pensando que muchos años lo pasaron mal, salieron del profesionalismo.

–Como jugador me tocó vivir situaciones muy tristes y otras muy felices. Dentro de ellas clasificaciones a Copa Libertadores, Ascenso, campeonatos como la Copa Chile que perdimos la final, pero fue una gran copa. Campañas inolvidables como la del 2008 que me suspendieron a mitad de año y estábamos peleando la punta con los equipos de Santiago. Te puedo nombrar el año 2000 que clasificamos a Libertadores después de una liguilla en Talca. Por otra parte el 2006 nos dejan fuera del torneo y el 2008 igual. No me tocó descender en cancha nunca con el equipo: las veces que nos bajaron fue por secretaría. Y luego, ya como hincha, nos desafilian. 

Todo lo que ha vivido este club da para un libro. Hoy día, que estemos en Primera División de la mano de un proyecto serio, que tiene a todos enamorados en la zona, es el sueño del pibe. Estamos viviendo un sueño y esperamos no despertar en un largo tiempo. 

Una región que celebra la vuelta a Primera División, la final del Ascenso desde el hotel y los objetivos de 2026

–El 2026 van a ser tres los equipos de Concepción –con Huachipato y Universidad de Concepción– los que estén en Primera División, algo que no se daba hace mucho tiempo. La gente está muy emocionada por este momento. 

–Los tres clubes tienen su hinchada. Nosotros claramente tenemos el equipo que lleva más gente al estadio, que tiene más simpatizantes. Eso lo hacen notar los hinchas cada vez que juega el equipo de local y de visita. Somos capaces de llenar el Estadio El Teniente en dos oportunidades, No es fácil viajar fuera de acá y llevar 600 personas, como ocurrió en Talca y en Calama. Es bonito, va a ser lindo para el fútbol que juguemos de local. Seguramente vamos a recibir a Colo Colo, la U y la Católica, pero lo vamos a recibir con nuestra gente y eso vale el doble. 

–Pudieron superar la valla de la Primera B, que es un campeonato muy complicado. ¿Cómo se encara la próxima temporada en Primera División?

–Lo primero es posicionar al club en Primera División. Eso es lo más importante. Si nos unimos todo y hacemos nuestro mejor esfuerzo, seguramente se va a lograr. El proyecto del club estaba destinado y planificado para estar en dos años más en Primera División. Y se adelantó. Eso hace que nos profesionalicemos mucho más rápido y que todas las áreas del club puedan contribuir para que siga siendo exitoso el proyecto. 

–En el último partido de la liguilla hubo una particularidad, que no pudiste estar en la cancha por una sanción. 

–Es difícil explicar lo complicado que fue. No estoy de acuerdo con la norma; siento que es una exageración no poder ir al estadio. Pero trataremos de que eso en algún momento pare. Los técnicos chilenos no tenemos mucho peso en el reglamento y en las reuniones. Pero bueno, son normas que hay que acatar. 

–¿Cómo se vivió ese partido desde el hotel?

–Fue complicado, pero sabía que el equipo iba a responder. Estábamos convencidos de que íbamos a sacar adelante la tarea porque el equipo iba a llegar recuperado y con más preparación, cosa que no pudimos hacer en la final de ida. 

–¿Cómo visualizas la conformación del plantel para el próximo año? El objetivo primario debe ser permanecer en Primera División. 

–Estamos trabajando duro hace hace una semana para construir el plantel junto a la Secretaría Técnica. Se han ofrecido un montón de jugadores pero estamos formando algo con aquellos que estén preparados para asumir este desafío, explicándoles que nuestro club tiene una historia y hay mucha gente detrás que les va a exigir mucho. La resonancia de Deportes Concepción es muy grande. Estamos cerrando el plantel, lo que nos tiene súper contentos. 

–¿Cuál es el sello de Patricio Almendra al mando de Deportes Concepción? ¿Qué identidad tiene este equipo recién ascendido. 

–Nosotros lo que intentamos es que sea un equipo de juegue de local y de visita con la misma intensidad. Con una idea de llegar a (Joaquín) Larrivey o al nueve de turno no solamente con pelotazos frontales sino que con trabajo de juego construido. A eso estamos apostando; a la mística de Deportes Concepción, que es un equipo aguerrido, sufrido, que puede sacar hasta en el último minuto un resultado positivo. En ese marco nos manejamos.